從各級學校免費提供女性生理用品看月經貧窮

撰文／趙晴卉

根據國際培幼會與國際婦產醫學聯盟統計，全球有8億人正在經歷嚴重的月經貧窮。「月經貧窮」，近年來逐漸進入各國及大眾的關注範圍，臺灣也是如此。2022年11月，教育部長潘文忠公開表示，將全力支持與推動全國各級學校提供女性學生免費生理用品。不過一切就這樣順利的發展下去了嗎？月經貧窮又是甚麼？其他國家是如何應對此狀況的？各國的非營利組織又做了哪些努力？

臺灣在消除月經貧窮的路上遇到哪些困境？

而早在教育部長宣布之前，台北市已從今年三月起，提供台北市內女學生每個月200元的生理用品兌換券。而台南、高雄、新北、新竹、台中等縣市也已經有部分學校設置免費衛生棉或其他生理用品。實際上，即使已經有數個縣市開始推動相關措施，大多數的推行狀況都不盡理想，普及度也不夠高，形成「理想很豐滿，現實很骨感」的狀況。

民進黨立委賴品妤曾指出，台灣女性每月平均需花費400~700元在生理用品上，一生中至少需花費將近10萬元在生理用品上。對許多經濟能力較弱或是受到家庭經濟功能影響的女性來說，生理用品的花費是每個月極為沉重的負擔。不同於男性，只要身為生理女性，絕大部分需要面對為期數十年的月經。正因為月經貧窮正在隨時隨地發生，我們更應該重視月經貧窮的急迫及嚴重性。

什麼是月經貧窮？

月經貧窮，意指女性因經濟弱勢，難以取得足夠的乾淨生理用品，進一步傾向延長使用時間以減少替換次數，造成婦女疾病的感染機率提高，對身心理都會產生長期不良影響。持續關注月經相關議題的非營利組織「小紅帽」創辦人林薇表示，有些女學生會因經濟因素無法購買衛生棉，在生理期期間穿著黑色的褲子，讓經血直接流在褲子上。這樣的行為不僅影響健康，更會使正在建立人格的青春期女學生，對於月經及自己的身體產生負面印象，產生羞愧感及自卑感。

月經是全球將近一半人口都會面臨的問題，即便是台灣都存在月經貧窮，遑論許多發展較為緩慢的國家。開發中國家的女性會因為貧困而無法負擔生理用品，女性因為生理期缺課缺班的狀況已是家常便飯，甚者可能因月經而無法上學或出門工作，更不用提因為環境條件不佳所造成的感染問題。而在已開發國家，生活條件較好，但生理用品並未納入生活必需品的行列中，因此無法免稅或採低稅率，造成各種生理用品的價格高昂，眾多女性都因為不可抗力的生理因素被強制徵收了「月經稅」。種種現象都指出，月經貧窮是眾多女性都會面臨的問題，許多國家在意識到問題後也逐漸對此展開行動。

其他國家如何應對月經貧窮的問題？

2022年8月15日，蘇格蘭〈月經用品免費供應法〉正式上路，蘇格蘭成為全世界第一個全國免費提供生理用品的國家。自2017年，蘇格蘭政府已對此項計畫投注超過2700萬英鎊（約10億新台幣）。這對蘇格蘭的月經貧窮，甚至是對全球的月經貧窮問題無疑都是一大進展。蘇格蘭社會正義部長Shona Robison也表示：「提供免費的月經用品是平等和尊嚴的基礎，並消除了獲取這些用品的經濟障礙。」

除了月經用品免費供應，該國政府更推出應用程式「PickupMyPeriod」，用以尋找最近的生理用品發放地點。同時在工作場所推動「月經平等教育」，改善學校健康教育課程，不僅力求消除月經貧窮，更增進大眾對於月經的了解，不再因為未知產生錯誤見解。

除了蘇格蘭，紐西蘭總理 Jacinda Ardern 於2021年2月18日宣布，紐西蘭將從 6 月開始，陸續為全國各級學校提供免費生理產品，不僅為了終結月經貧窮，也避免女學生因月經導致教育權受損，無法負擔生理用品的學生也不再因此失學。根據 Jacinda Ardern的說法 ，紐西蘭每 12 個年輕人中就有1人因無法負擔生理用品的費用失學，嚴重影響女性的尊嚴及健康。她主張，學生不應因此失去受教育權，更有權利在月經期間得到乾淨且充足的生理用品，促進身心健康發展、增進社會整體福祉。

各國的非營利組織做了什麼？

聯合國人口基金（UNFPA）的宣言中提及：「月經並不是一個女孩或婦女的議題，而是人權議題。」小紅帽作為臺灣長期投入於月經貧窮與汙名化議題的組織，不僅致力呼籲臺灣政府推動相關政策或立法，也推動各形式的活動，比如講座、生理用品提供、工作坊等等，持續朝消弭月經不平等的目標前進。

香港的生理用品社會企業LUÜNA naturals也對月經貧窮議題有所作為，他們生產有機且安全的生理用品，並透過買一捐一的方式，協助香港與中國受到月經貧窮影響的女性，在消除月經貧窮的同時更促進永續發展。LUÜNA naturals也和許多學校及企業合作，於各單位設置生理用品提供處，期待藉由行動，使更多人關注到此議題。

馬來西亞的The Victress Support專注於向女性無家者伸出援手。由於該國將近一半的無家者是女性，生理用品的取得勢必是許多無家者會遇到的困境。The Victress Support提供生理用品並宣導經期照護觀念，提升女性無家者的生活品質並維護其人性尊嚴。而他們觀察到該國的正式教育中，缺乏月經健康教育，便開始推廣相關教育，致力讓更多人了解月經與自己的身體，逐步消除月經貧窮。

在尼泊爾更有由臺灣人創辦的棉樂悅事工坊。他們與當地女性共同推動手作永續型生理用品（布衛生棉），協助尼泊爾婦女度過經期，同時創造許多婦女就業機會。這樣的行動不僅改善了當地許多婦女的生活，更使她們在月經期間不再感到不便或羞愧。他們也正努力讓更多人了解月經是正常的生理現象，生理用品更是如同衛生紙以及飲用水般重要。

結語

即使全國各級學校將免費提供生理用品，不過還有許多現實條件需要考量，並非一朝一夕就可推行成功的制度。月經污名化同時也是造成月經貧窮的一大主因，若是臺灣無法使大眾了解生理用品對女性的重大意義，希望落實性別平權的美意也將被無知曲解。除了物質層面的提供，學校的健康教育課程更該將月經納入重點教育範圍。月經議題是不容忽視的，即使在您閱讀文章的同時，全球各地都有為數眾多的女性正在面臨月經貧窮的狀況。即使身為個體的我們似乎對此議題無能為力，我們仍然能在自己能力所及的範圍內，發揮最大的影響，使更多人了解月經議題的重要性。

參考資料

1. 江子芊、李耀維（2022）。教育部宣布 明年起各級學校免費供女性生理用品。原視新聞網。取自https://news.ipcf.org.tw/57437

2. 翁筠茜 （2022）。 台北市推「國中女生超商免費拿衛生棉」！網友戰翻：那男生呢？。網路溫度計。取自 https://dailyview.tw/Popular/Detail/13873

3. 廖采潔（2022）。《世界月經日》除了流血和花錢，你還需要了解「月經貧窮」。 新聞實驗室。取自https://reurl.cc/QWXzG0

4. 轉角國際（2022）。讓月經不再貧窮：蘇格蘭〈月經用品免費供應法〉正式上路。取自https://global.udn.com/global_vision/story/8662/6538527

5. 廖琇玉（2022）。終結月經貧窮！紐西蘭校園免費提供生理用品 貧困學生不必再蹺課。取自https://www.storm.mg/article/3486657

6. 小紅帽（2022）。 月經貧窮是什麼？亞洲青年如何用行動改善全球8億人的困境？。 CSR天下。取自https://csr.cw.com.tw/article/41912