「酸民」（英文：troll）在台灣網路上開始使用的背景，最早可追溯至 21 世紀初期，是 ptt（批踢踢實業坊，是台灣的一個 BBS 站台）的一個流行用語和文化現象，其來自於鄉民一詞，字面意思就是「愛酸人的鄉民」。
如果更進一步擴大解釋，應可以定義為「喜歡跟著群眾起鬨、沒有獨立思考能力、容易受操弄、常在網路上帶著酸溜溜的語氣和諷刺的言論，不分青紅皂白地攻擊他人的一群人。」
酸民來自於攻擊性心理防衛機制
酸民其實並非現代社會才有的產物。莎士比亞的戲劇作品中，各種饒富諷刺惡趣味的「丑角」形象，便是典型的酸民原型。其中活躍於歷史劇《亨利四世》一角的福斯塔夫爵士（Sir John Falstaff），一出嘴就是滿滿的大言不慚、胡鬧戲謔的口吻，更是古代酸民的最佳代言人。
若從社會心理學的角度觀察，酸民的行為可說是「攻擊性防衛機制」。從佛洛伊德（Sigmund Freud）的研究來看，酸民藉由轉移（Displacement）的方式來發洩自己的不安與憤怒，例如對上級的不滿在家中對親人發洩出來；藉由投射（Projection） 的方法來推卸責任，或把自己的過錯歸咎於他人，從而得到一種解脫。例如人緣不佳者，會認為他人也交不到朋友，極端者可能會對該人無端侮辱。
網路匿名與同溫層效應對酸民文化之影響
酸民文化的「崛起」，和網路匿名性有很大的關係。「網路匿名酸民文化」這篇文章特別指出，在許多網路交流平台上，使用者無法知道他人的真實身分，即便有些網站需要填寫帳號或個人資料，使用者依然不能確定對方所寫的資料是否為真，這樣的現象就是所謂的網路匿名。既然有網路匿名這層防護罩機制，酸民更能肆無忌憚的攻擊無辜的視聽大眾或名人。
另外，網路同溫層更會加劇酸民的群聚效應。原本互相「嘴砲」的酸民因為留言刺激到其他同黨，導致愈來愈多酸民加入戰局；加上酸民本就喜歡湊熱鬧，自然會形成相互依靠、群聚一隅，不分你我聯合起來謾罵當事者。於是乎事件如雪球般越滾越大，終致一發而不可收拾了。
酸民文化見證台灣文藝復興
台大教授李錫錕日前在 YouTube 頻道「Power 錕的紙牌屋」節目中，回答網友關於怎樣面對酸民的冷嘲熱諷，表示酸民「看什麼都不順眼、見什麼都要罵，但自己的意見也不怎麼樣」的態度，如同黑死病席捲歐洲之後的景況。「台灣的社會目前面臨到，歐洲十六世紀那時候的革新再生（文藝復興）的這個階段」。
其中，革新再生的結果出現三種命運：轉型成功者如今日的英、荷、比、德等國；轉型半成品者為法國；轉型不成功者就淪落為歐豬四國了。狂教授進一步說明，我們面對酸民的心態需要轉變，因為現階段很可能是「黑暗的結束、黎明的開始」的過渡期。如果我們能拋卻成見，尊重彼此觀點，台灣確實能擺脫酸民文化的束縛。
台灣酸民特別多？如何對付酸民
酸民全世界都有，台灣特別多！「台灣酸民」儼然成為一種文化，連外國人都覺得不可思議。知名 YouTuber 黑素斯（Jesús），以身為西班牙人的角度看待台灣酸民的問題，猜想台灣可能有很多不快樂的人、壓力太大需要釋放，無處發洩情緒，只好轉而在網路上隨意詆毀咒罵他人。
如果你不幸被酸民纏上身，沒關係，各位網友福氣啦！筆者傳授網路上最新流行的三大招式，讓你有病治病（被酸民氣到生病 XD）、無病強身，從此透中氣兼補 Lucky：
第一招基礎版：不理不睬
酸民會有一種「你酸我要比你更酸」的「輸贏」心態，因為如果不夠酸，就會被看衰。如果對於每個酸民的引戰都耿耿於懷，那真得會氣出病來。所謂「認真就輸了」！ 所以面對網路酸民，最好的方式是「已讀不回」，讓他們自討沒趣、轉移目標。
第二招加強版：佛心感召
行政院的政務委員唐鳳，日前受邀在全國高中職校長會議中演講，表示自己小學時代也曾經受到霸凌，後來以 2 年時間閱讀許多心理學、文學及哲學作品，才逐漸走出陰霾。現在她學會把酸民的冷言冷語當做「精神按摩」，先深呼吸讓自己冷靜下來，找出比較有建設性的建言認真回應。利用「擁抱小白」的方式，將人身攻擊轉化為美好事物，長久下來就能扭轉網路言論。
第三招進化版：吉你到底
網路發言屬於言論自由的範圍，網路酸民文化因此很難被控制，但是言論自由的權利在任何國家通常都會受到不同程度的限制。文化大學廣告系主任鈕則勳，被問到該如何管控酸民文化時，他指出，被指涉的人、團體或是親屬等，可以利用既有的相關法規提告，產生嚇阻力。例如，民法有名譽損害賠償，刑法有毀謗罪、侮辱死者罪等等。「如果忍無可忍，那還不去告，就會成為姑息。」酸民們若不想自己受到牢獄之災或是罰金波及，發文前還是得要三思啊。
