Lição 1: Pinyin, o Mandarim romanizado e explicado
“Oi” em chinês é 你好. Agora leia esses caracteres. Fale isso. Digite isso no seu teclado. Não dá né? Como seria possível? Com pinyin.

Como explicar o som de um caractere como 吗? Como alguém que tem uma língua romana nativa pode aprender e entender Mandarim utilizando o alfabeto romano? Como é possível digitar os milhares de caracteres chineses, sendo que o teclado tem apenas o alfabeto romano? Com Pinyin!
Traduzindo ao pé da letra, Pinyin significa “fonética” ou “som soletrado”. Logo, pinyin é uma “romanização” do Mandarim (Chinês Padrão).
Com pinyin você pode entender e explicar a pronúncia do Mandarim, além de reproduzi-lo e entendê-lo com o alfabeto romano.
Como o Mandarim é uma linguagem baseada em tonalidades, sem o pinyin é praticamente impossível aprendê-lo se você já não for um chinês.
Voltando ao exemplo do “Oi”, 你好, podemos finalmente explicar o som e a digitação usando pinyin:
你好 = nǐ hǎo = oi
O acento circunflexo invertido indica a tonalidade da palavra, porém tonalidades serão abordadas no próximo post.
Em qualquer dicionário de chinês você pode procurar a palavra tanto pelo pinyin quanto pelo caractere (e pela definição). Todos os registros em dicionários possuem a expressão em pinyin acompanhada do(s) caractere(s) chinês.
Como exemplo, dê uma olhada na entrada para nihao no dicionário Line:

Uma busca por kǒu no dicionário WrittenChinese:

No aprendizado de Chinês, você sempre aprenderá o pinyin, a pronúncia e o caractere das palavras. É possível inclusive aprender só com pinyin, apesar de isso ser bem limitado para o aprendizado do idioma.
O Pinyin possui 412 diferentes sílabas
O Mandarim possui aproximadamente 412 sílabas de Pinyin. Essas sílabas formam todo o idioma, por meio de mudanças de tonalidades e pela combinação entre elas.
Usando o primeiro exemplo, ni hao, temos duas sílabas pinyin: ni e hao. E cada uma dessas sílabas possuem diversas tonalidades.
Nos seguintes links você pode ver e baixar a tabela completa de sílabas:
- laowaichinese.net/pinyin-chart.htm — PDF com as sílabas: http://laowaichinese.net/?dl_id=21
- chinese.yabla.com/chinese-pinyin-chart.php
- archchinese.com/chinese_pinyin.html
- livefrombeijing.com/2009/01/how-many-pinyin-combinations-are-there/

Pinyin é o pilar do aprendizado de Mandarim.
Texto também publicado no blog: http://aprenderchines.com.br/licao-1-pinyin-o-mandarim-romanizado-e-explicado/