У древних славян, когда приходит время ночного сна, бабай из огорода или из береговых зарослей приходит под окна и сторожит. Услышит капризы и детский плач — шумит, шуршит, скребется, стучит в окно.
Название «бабай», видимо, произошло от тюркского «баба», бабай — старик, дедушка.
Этим словом (возможно, и в напоминание о татаро-монгольском иге) обозначается нечто таинственное, не вполне определенного облика, нежелательное и опасное.
В поверьях северных районов России бабай — страшный кривобокий старик. Он бродит по улицам с палкой. Встреча с ним опасна, особенно для детей.
Схожий персонаж присутствует и в древнеегипетской мифологии: Бабай — демон мрака.
Бабай – это дух ночи. Обычно говорили, что бабай живет под кроваткой ребенка, и если тот встанет, то бабай его утащит с собой. Многие дети верят в него до сих пор. Бабая описывают практически одинаково во всех местностях. Выглядит он как маленький старичок с большой бородой и с мешком в руках. В этот мешок он прячет ребенка. Никаких других страшных примет не имеет.
Существует еще выражение «Екорный бабай» . В настоящее время его используют как ругательство. Хотя считается, что произошло это выражение от другого: «Якорный бабай» . Просто его немного исказили со временем. Такое выражение означало профессию.
Можно считать, что бабая на самом деле не существует. Это просто плод фантазии русского народа. Многие продолжают его бояться, но не было зафиксировано ни одного факта встречи с этим самым бабаем.
Баю, баю, баю, бай
Приходил вечор бабай.
Приходил вечор бабай,
Просил: Леночку отдай.
Нет, мы Лену не дадим,
Лена надо нам самим.
