2013 年，休士頓太空人從國家聯盟「搬家」來到美國聯盟。當時，美聯西區的球隊都相當歡迎該隊的到來，因為那意味者自己絕對不會再墊底了。當時，ESPN 的戰力分析對於太空人的評語甚至只有一句話："Welcome to AL West,boys!” 儘管會心一笑，但這對於那時的太空人來說相當羞辱。
當年，太空人拿到 111 敗，不僅是美聯西區墊底，更是全聯盟墊底，還打破隊史的敗場紀錄。
四年後，太空人在正確的重建方向下，於今年球季拿到 101 勝，更在季後賽連續擊敗紅襪、洋基兩隻美東傳統勁旅，睽違 12 年再度殺進世界大賽。令人好奇的是，他們是如何用 4 年的時間從谷底到大聯盟季後賽的最終舞台？
這個問題的關鍵，是他們暴力的打線。太空人今年繳出平均 127 OPS+* 的 打擊數據，可能是大聯盟史上最恐怖的表現之一，直追 1927 年的棒球之神「貝比·魯斯」跟「鐵馬」盧·賈里格在陣中的洋基打線。
這支恐怖打線的關鍵人物，是身高僅 168 公分的「阿土伯」Jose Altuve，雖然身高不起眼，但他的打擊可是讓投手都敬畏三分。不只在季後賽第一輪對紅襪首戰擊出單場三響砲技驚四座。美聯冠軍戰對陣洋基的最後兩場比賽更連續開轟，給予球隊火力上的支援。如果美聯冠軍戰打者也能票選 MVP，Altuve 可說絕對是實至名歸。
打擊之外，投手也是相當重要的環節。但我們要談的投手，卻直到下半季才來到球隊。他是前「虎王」 Justin Verlander。從老虎來到太空人的他，下半季至今繳出的成績是 9 勝 0 敗，防禦率 1.23 的鬼神表現。其中，他在美聯冠軍戰更獨拿兩勝，並於被聽牌後的下一場力挽狂瀾，以 7 局無失分的表現逼出第七戰，最終太空人才得以淘汰洋基挺進世界大賽。最終，他更獲得該系列的 MVP，畢竟是他成功讓太空人續命的，頒給他算是相當合理的選擇。
有趣的是，今年太空人季後賽主客場的表現差異非常大。主場是全勝的 6 勝 0 敗，但客場卻是慘烈的 1 勝 4 敗。這樣主客場懸殊的差異是太空人必須解決的問題，否則在世界大賽沒有主場優勢的情況下，將有可能被近年有「邪惡帝國」稱號的道奇直接硬生生擋下。
另外，有項悲情紀錄正等著太空人打破：他們在世界大賽至今仍 1 勝難求。12 年前儘管風光打進世界大賽卻被白襪隊直接橫掃出局，因此，他們今年在追逐隊史首冠以前，必須先搶下隊史的世界大賽首勝才行。
雖然太空人打進世界大賽相當值得高興，但今年休士頓卻在八月底遭到哈維颶風重創，當地災情相當慘重。太空人甚至有段時間必須向光芒隊借用球場來比賽。此後，太空人就在胸前別上"Strong”的字樣，希望以此勉勵球隊與休士頓堅強起來。2013 年，紅襪隊在波士頓爆炸案後化悲情為力量奪下冠軍，如今，同樣遭逢災變的太空人能否複製相同的劇本呢？就讓我們用最大的熱情關注太空人與道奇這兩隻百勝勁旅的巔峰決戰吧！
*註1：OPS+ 指長打率加上壘率加權後的平均數值，是現今用來衡量棒球打者打擊能力的標準數據之一。
