Cinco formas de apoyar a los bebés, los niños pequeños y sus cuidadores con prestaciones sociales y de salud durante la pandemia de COVID-19
Este informe es parte de nuestra serie sobre las formas de limitar el impacto de la COVID-19 en los bebés, los niños pequeños y sus cuidadores. Iremos actualizándolos conforme aprendamos más colectivamente. Nos encantaría conocer sus ejemplos, sus ideas y sus comentarios: info@bvleerf.nl.
Esta pandemia nos está demostrando lo decisivo que son las prestaciones sociales y de salud
De acuerdo con la UNICEF, se estima que el 60% de los niños de todo el mundo está viviendo en países en que existe un confinamiento total o parcial.
Estas medidas de distanciación física aíslan a los cuidadores de sus redes habituales de apoyo y a los niños pequeños de sus compañeros y de miembros de la familia que viven en otros hogares. Los padres suelen enfrentar una presión enorme al no estar seguros de cómo apoyar de la mejor forma a sus hijos durante estos tiempos sin precedentes.
Para los niños pequeños y sus cuidadores, los impactos de la crisis de la COVID-19 no sólo son inmediatos, sino que tendrán consecuencias a largo plazo en su desarrollo. Los legisladores y el personal médico necesitan adoptar un pensamiento a largo plazo.
Este informe esboza los mayores desafíos que se vienen y resalta algunas medidas prometedoras.
La pandemia está demostrando claramente lo crucial que son las medidas enfocadas en prestaciones de salud y nutrición, cuidado infantil, protección de la niñez y prevención de la violencia para muchas familias, especialmente para familias que ya son vulnerables debido a problemas de alojamiento de mala calidad, bajos ingresos o inseguridad alimentaria. Estas prestaciones, que suelen ser infravaloradas y mal financiadas, deben apartarse de las medidas de austeridad que puedan decidirse para sanar las finanzas públicas.
¿Cómo las prestaciones sociales y de salud pueden apoyar a los bebés, los niños pequeños y sus cuidadores durante la COVID-19?
1. Dar la prioridad a las prestaciones enfocadas en los primeros años y la nutrición.
2. Seguir aportando asesoría y apoyo para padres de forma remota.
3. Apoyar el suministro continuo de prestaciones de cuidado infantil.
4. Brindar prestaciones de salud mental a los cuidadores y las familias con niños pequeños.
5. Invertir en la prevención y lucha contra la violencia doméstica.
1. Dar la prioridad a las prestaciones enfocadas en los primeros años y la nutrición.
Con la reorientación de las prestaciones básicas de atención en salud para luchar contra la pandemia, numerosos niños pequeños y cuidadores dejan de recibir atención prenatal y posparto, vacunas y controles de salud de rutina. Algunos países están separando a las madres portadoras de COVID-19 de sus bebés recién nacidos: existe muy poca investigación hasta ahora sobre los riesgos de transmisión, pero estas políticas no dejarán de tener un impacto sobre el vínculo entre la madre y su hijo y sobre la lactancia materna, en que las primeras horas son esenciales.
La inseguridad alimentaria se está convirtiendo en un problema grave para muchas familias vulnerables con la interrupción de las cadenas de suministro y la pérdida de ingresos ocasionada por el confinamiento.
¿Quién hace qué hasta ahora?
· En Bangladesh, BRAC mantuvo sus maternidades abiertas con formación y soporte adicional para los trabajadores.
· En Mozambique, PATH reorganizó las filas de espera en sus centros de salud para permitir el distanciamiento social y amplió rápidamente un proyecto destinado a incentivar el lavado de manos mediante “Tippy Taps”, una solución de bajo costo que se implementó por primera vez como prevención contra el cólera.
· Las parteras de Países Bajos y Estados Unidos empezaron a realizar visitas prenatales de grupo de forma virtual en Centering Pregnancy.
· En Tanzania y Zambia, los registros electrónicos de inmunización previamente implementados por PATH ayudan a los trabajadores de salud a seguir atendiendo en clínicas de inmunización.
· UNICEF y USAID Advancing Nutrition desarrollaron un paquete de asesoramiento, Recomendaciones para la alimentación de niños pequeños en caso de sospecha o confirmación de COVID-19. Basado en las recomendaciones de la OMS y de UNICEF, comprende tarjetas con pictogramas que se utilizan en comunidades con poca alfabetización en diferentes contextos.
2. Seguir aportando entrenamiento y soporte para padres de forma remota.
Hay pruebas que demuestran que los programas de entrenamiento y soporte para padres en los primeros años pueden surtir efectos a largo plazo en la salud de los niños, con resultados cognitivos y socioemocionales. Dichos programas suelen involucrar visitas en persona o sesiones grupales.
¿Quién hace qué hasta ahora?
· En Jordania, la fundación Queen Rania adaptó un programa actual de educación para padres a WhatsApp. Grupos de veinte madres y dos educadores mantienen conversaciones de una hora cada mañana durante ocho semanas, con educadores que perfeccionan constantemente su currículo para adaptar mejor el contenido a este nuevo medio.
· En Mumbai (India), Mobile Creches hizo llamadas telefónicas individuales a las familias de los trabajadores migrantes a quienes atienden para asegurarse que conocen los soportes ofrecidos por el gobierno y las organizaciones de la sociedad civil; también colaboraron con dichas organizaciones para aportar este apoyo bajo la forma de distribución de comida y controles de salud.
· La municipalidad de Tel Aviv (Israel), grabó y compartió talleres cortos en su aplicación, Digitaf, en los que dan consejos a los padres para interactuar positivamente con sus hijos.
· Triple P, en Países Bajos, publicó consejos de crianza de hijos en seis idiomas (compartidos por la municipalidad de Ámsterdam) y organizó plataformas en línea para dar apoyo a padres y profesionales.
· En Brasil, el programa de visita a domicilio Criança Feliz sustituyó la capacitación en persona de los visitadores a domicilio y sus supervisores por cursos en línea.
· En Países Bajos, TNO desarrolló videos para ayudar a los padres a mantenerse alerta ante las primeras señales de retraso en el desarrollo que pueden compartir con profesionales mediante citas virtuales.
3. Apoyar el suministro continuo de prestaciones de cuidado infantil.
El cierre de los centros de cuidado infantil y los jardines de infantes, así como el aislamiento forzoso de las redes familiares extendidas, supuso dificultades para muchos padres que tuvieron que hacer malabares entre el cuidado de los niños y sus compromisos laborales: con esto se evidenció que las prestaciones de cuidado infantil son fundamentales tanto para una sociedad funcional como para una economía productiva.
Los cuidados infantiles asequibles y de gran calidad no sólo permiten a los cuidadores trabajar, sino que también constituyen una importante oportunidad de aprendizaje para los bebés y los niños pequeños. La interacción con otros aporta oportunidades de aprendizaje claves para el desarrollo del cerebro. Los recursos de aprendizaje disponibles en internet no son sino un sustituto parcial. La exposición excesiva a pantallas puede ser un riesgo y muchas familias no cuentan con acceso a internet.
En muchos países, el cuidado infantil no es universal. Aunque las escuelas están tratando de mantener un contacto regular con las familias con niños en edad escolar, no suele haber un mecanismo similar para identificar a las familias con niños en edad preescolar que puedan necesitar apoyo adicional.
El costo del cuidado infantil es significativo para muchas familias, aunque las prestaciones de cuidados infantiles no suelen ser un negocio con altos márgenes. En numerosos países se está empezando a vislumbrar que algunos prestadores de cuidados infantiles no estarán en capacidad de recuperarse financieramente de la interrupción actual de sus negocios sin ayuda adicional del gobierno.
¿Quién hace qué hasta ahora?
· El gobierno austriaco levantó temporalmente las condiciones de acceso a prestaciones de cuidados infantiles, como los controles de salud obligatorios, para garantizar que los padres no pierdan las prestaciones.
· Algunos países como Costa Rica, Países Bajos y Singapur permitieron que los centros de cuidado infantil y las escuelas permanezcan abiertos para los niños de los trabajadores esenciales.
· En Australia, el gobierno se comprometió a pagar el 50% del costo de los cuidados infantiles para todas las familias durante seis meses para dar estabilidad a los prestadores de cuidados infantiles.
· Numerosos estados de Estados Unidos brindan y a veces cubren el costo de los cuidados infantiles de los trabajadores esenciales.
4. Brindar prestaciones de salud mental a los cuidadores y las familias con niños pequeños.
La exposición prolongada a altos niveles de estrés puede tener efectos graves en la salud mental de los niños pequeños y de sus cuidadores. La depresión y la ansiedad parental están vinculados con resultados negativos en los niños, como un desarrollo cognitivo pobre o un riesgo de enfermedad mayor.
Los efectos en la salud mental de la pandemia son diversos: desde ansiedad por la salud y los ingresos hasta la soledad y el acceso limitado a la naturaleza. En Reino Unido, los niveles de ansiedad se duplicaron durante el confinamiento. Es de suma importancia que las organizaciones y los gobiernos identifiquen a las personas con necesidades y les brinden atención en salud mental de forma virtual si el apoyo en persona no fuera posible.
¿Quién hace qué hasta ahora?
· En Uganda y Zambia, los facilitadores de Strong Minds realizan llamadas telefónicas a pacientes actuales y previos. Strong Minds también creó una campaña en línea y en radio para contribuir a identificar personas con ansiedad y sugerirles formas sencillas de salir adelante.
· En Líbano, el Programa de Salud Mental desarrolló un plan de acción por COVID-19 que comprende consejos para los cuidadores para cuidar de su salud mental, protocolos amistosos para niños que deben someterse a cuarentena y orientaciones para que los equipos de salud pública identifiquen a personas con sufrimiento emocional para derivarlos a prestaciones de apoyo.
· El Grupo de Referencia del Comité Permanente entre Organismos para Salud Mental y Apoyo Psicosocial en Condiciones de Emergencia publicó un libro de cuentos para niños que los cuidadores y los educadores pueden leer con los niños pequeños para ayudarles a entender la pandemia de COVID-19. Se tradujo a 37 idiomas para apoyar a las familias y niños del mundo entero.
· En Reino Unido, el gobierno lanzó un plan de apoyo en salud mental disponible 24/7 para los trabajadores de salud en primera línea. Además, el NHS lanzó una campaña de salud mental, Every Mind Matters, que brinda información y un teléfono de asistencia a individuos, padres o educadores, para contribuir a su bienestar y salud mental.
5. Invertir en la prevención y la lucha contra la violencia doméstica.
Los miembros de la familia son quienes mayoritariamente perpetran violencias contra los niños. La restricción de movimiento mantuvo cautivos a mujeres y niños dentro de sus hogares con parejas violentas en el mundo entero. Numerosos reportes indican que a nivel mundial la violencia contra las mujeres y los niños está en incremento. Durante el primer confinamiento, en la provincia china de Hubei, los señalamientos de violencia doméstica casi se duplicaron.
El confinamiento está desafiando a los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil a realizar controles adecuados en las familias con riesgo y dar la posibilidad a las mujeres y niños de salir de situaciones peligrosas en sus hogares.
¿Quién hace qué hasta ahora?
· En las Islas Canarias, el Instituto para la Igualdad lanzó la campaña Mascarilla-19 que se adoptó posteriormente en toda España, así como en Francia, Alemania, Italia, Noruega y Argentina. Se incentiva a que las mujeres que sufren violencias domésticas en su hogar acudan a una farmacia local para solicitar una Mascarilla-19, ante lo cual el personal de la farmacia alertará a los servicios de emergencia.
· En India, la policía de Uttar Pradesh lanzó un número de atención telefónica especial para reportar violencias domésticas. Se hace publicidad del servicio en la portada de los periódicos.
· En Canadá, las provincias de Quebec y Ontario calificaron los refugios de violencia doméstica como servicios básicos que deben permanecer abiertos durante el confinamiento. Canadá anunció un paquete de ayuda de cincuenta millones de dólares para apoyar a estos refugios.
· En Países Bajos, el gobierno abrió una nueva línea de atención telefónica para padres.
Recursos adicionales
Stress, Resilience, and the Role of Science: Responding to the Coronavirus Pandemic
https://developingchild.harvard.edu/stress-resilience-and-the-role-of-science-responding-to-the-coronavirus-pandemic/
La comprensión del estrés, la resiliencia y el papel de la ciencia en el desarrollo de la primera infancia.
Centre for the Developing Child — COVID-19 Resources
https://developingchild.harvard.edu/resources/covid-19-resources/
Una lista integral de los recursos estadounidenses e internacionales que ayudan para tratar diferentes temas preocupantes.
Child Hub — How to include marginalized and vulnerable people in risk communication and community engagement
https://childhub.org/en/system/tdf/library/attachments/covid-19_communityengagement_130320.pdf?file=1&type=node&id=42459
Directivas para involucrar a las comunidades marginalizadas y vulnerables durante la pandemia.
Child Trends — During the COVID-19 pandemic, telehealth can help connect home visiting services to families
https://mailchi.mp/999356a38426/during-the-covid-19-pandemic-telehealth-can-help-connect-home-visiting-services-to-families?e=ccd99fab22
Exploración de modos de atención alternativos para mantener el apoyo de visita a domicilio en las familias.
Child Trends — Ways to Promote Children’s Resilience to the COVID-19 Pandemic
https://www.childtrends.org/publications/ways-to-promote-childrens-resilience-to-the-covid-19-pandemic
Descripción de cinco factores de protección que promueven la resiliencia de los niños pequeños durante la pandemia de Covid-19.
Early Childhood Workforce Initiative — Emergency Child Care: Issues to Consider
https://www.earlychildhoodworkforce.org/content/emergency-child-care-issues-consider
Descripción de diez problemas que deben tratarse en la prestación de cuidados infantiles de emergencia.
Home Visiting Applied Research Collaborative — COVID-19’s Early Impact on Home Visiting
https://www.hvresearch.org/wp-content/uploads/2020/04/COVID-19s-Early-Impact-on-Home-Visiting.pdf
Resultados iniciales del impacto de la COVID-19 en los programas de visita a domicilio.
Overseas Development Institute — COVID-19 — why gender matters
https://www.odi.org/blogs/16856-Covid-19-why-gender-matters
Una perspectiva de género sobre el impacto de la COVID-19 y las respuestas correspondientes.
PMNCH compendium of COVID-19 related partner resources on women’s, children’s and adolescents’ health
https://www.who.int/pmnch/media/news/2020/guidance-on-COVID-19/en/
Una lista integral de recursos para diferentes actores.
Quick Tips on COVID-19 and Migrant, Refugee and Internally Displaced Children (Children on the Move)
https://www.unicef.org/media/67221/file
Garantizar la integración de los niños migrantes, refugiados y desplazados internamente.
15 Ways to Support Young Children and their Families in the COVID-19 Response
http://documents.worldbank.org/curated/en/963051586986115651/pdf/15-Ways-to-Support-Young-Children-and-their-Families-in-the-COVD-19-Response.pdf
Intervenciones existentes que puede apoyar a los niños pequeños como parte de la respuesta a la COVID-19.
