最近Vallco又更新了他们的SB 35盖房计划，并且改名为The Rise。里面包含好几个超过200 ft的高楼，就在SFH区的边上。很多不了解Vallco rezone历史的居民都很奇怪，为什么这个开发商可以盖这么高的楼呢？紧挨着独立屋边上，就能伫立如此高的大楼，城市是怎么做规划的？库市，乃至周边其他城市，都没有这样的市容设计。这就要从2014年亲开发商的Cupertino市议会说起。
第一步，瞒天过海：
2014年11月，就在选举日之后，库市议会的第一次会议就包含了两个重要的城建讨论议题，一个是GPA(General Plan Amendment)，一个是Housing Element。
General Plan相当于一个城市城建法律的宪法，它是凌驾于其他zoning法律之上的总纲。这个总体大纲只给出大块区块的城市用地信息，还有某片区域楼高等指标的粗略限制。至于具体盖房子的细节指标，则是包含在城建法规具体的每一个zoning law中。这些具体的法律可以在大纲之下，规定得更严，更细，但是这些zoning法律绝不能比大纲更宽，更不能违反General Plan。
为了适应城市的发展，硅谷人口的增加，库市城建法律其实已经放宽了市内大路边上的zoning法律。在General Plan里面，Stevens Creek大路周边商店区都可以盖最高四层的商住两用建筑物，用以应对未来城市将要新增的人口。其中，市中心的Vallco mall所在地规定是最松的，楼高可以达到4–6层。
但是，这个数字远远无法满足Sand Hill开发商的贪婪。在2014年年底这次修订GPA的过程中，市议会更是瞒天过海，把Vallco地块中的楼宇高度，楼宇密度的数字给抹去，偷偷换成了“TBD”，也就是说，可以任由开发商自行修改楼高楼密数据。而纵观整个GPA，只有Sand Hill开发商手段通天（桌下利益给得充足），得到了这个好处，其他开发商想都没有想到原来游戏还能这么玩。哪怕是加州其他城市，也没有说谁敢直接把自己市中心最主要地块的建筑群高度数字抹掉，随便开发商自己来填空。库市亲开发商议会的胆子真不是一般地大。而市民们更是想不到市府文件里面还能藏着这种猫腻，大部分人都被诚实限制了想象力。
而且，当时很多人的注意力被Housing Element给吸引了，主要抗议市府不该在州法只要求库市盖1000多个新住宅的情况下，试图批准4000多个housing units，所以忽略了GPA投票。就在2014年12月4日凌晨2点，当大批抗议市民离场之后，市议会火速投票通过了新版GPA，当时的投票记录4:1。除了刚刚当选市议员不足一个月的Darcy Paul投了反对票，其他四个议员Gilbert Wong, Rod Sinks, Barry Chang, Savita Vaidhyanathan, 全部投票赞成。这次瞒天过海埋下的地雷，就是日后Vallco能通过疯狂高密计划的基础。
第二步：死不悔改
在市民发现这个GPA明显的漏洞以后，2015年发动了好几次上百人的游行，要求市府把楼高数字给填回去。但是市议会根本不听市民意见。老百姓磨破了嘴皮子，反复写信，或者去市议会发言，或者约谈市议员，跟他们解释说General Plan不应该把市中心最重要的一块地给留作“黑洞”，这相当于城市自废武功，自己放弃自己的城建法律来无底线地取悦开发商。但是上百人的抗议，成百上千封的市民信件，都完全得不到求不到任何结果。不要说悔改了，那些官员甚至还把抗议市民描述成一小撮不讲理的暴民，说这些人什么都不懂，就只知道抱怨，妨碍城市的发展。而哪怕抗议民众多达几百人，那些官员依然嘴硬，这几百人在几万人的城市里不过就是少数极端分子。城市里沉默的大多数，肯定都是支持市议会英明决定的。
第三步：公开封口
在抗议了两年无果之后，2016年11月选举中，Better Cupertino终于把自己人Steven Scharf给推上了市议会的席位。但是Steven加上Darcy Paul也只有两票，无法扭转被多数票压制的形势。所以要想拨乱反正，把General Plan里面的漏洞给补上，至少要等到2018年选举，选上更多市民方的议员。
但是，2017年秋天，对Vallco影响非常大的一项州法SB35通过了。这项法律打着缓解加州住房紧缺的旗号，规定说，假如一个开发商同意盖一半低收入住房，那么这个项目就无需通过市议会的投票批准。当然，SB35里面还是提到，无需市议会投票批准的前提是，这个项目不能违反所在地的General Plan规定的城建数据。但是，Vallco开发商就是唯一一个所在地完全没有任何General Plan限制楼高数据，楼密数据的特例，全加州独一无二的优待。
为此，Steven与Darcy Paul在市议会上疾呼，如果我们不赶紧在2018年1月1日前补上General Plan的漏洞，Vallco开发商将利用SB 35随便盖无限楼高的房子，而市议会将没有任何能力反制。同时，还有近百名市民去市议会对他们两人的说法表示支持。但是，其他三个市议员不仅装作听不见，甚至在Darcy Paul即将轮值市长之前，公开投票通过了一项市长封口令，拿掉市长可以独立决定把一项会议内容放入讨论议程的权力。这样在2018年，Darcy Paul即使当了市长，只要有三人联手封口，他也不能把Vallco修补zoning漏洞的议题放入公开议会讨论。
第四步：铤而走险
2018年1月1日，州法SB 35生效。不出所料，Vallco开发商很快做出了一份Vallco SB 35计划，递交到市府。虽然这份计划不由市议会投票决定通过不通过，但是市府至少要审批它是否真的符合法律。就在审核的过程中，城市律师Randolph Hom发现，这个仓促而就的计划有不少缺陷，如果强行通过，可能会给城市带来麻烦，引发官司。出于起码的职业操守，他拒绝立刻签字批准这个计划，并希望开发商能对计划进行更多修正，这样才能保护城市利益，避免法律上的麻烦。
但是，眼看市民助选活动一浪高过一浪，亲开发商的势力知道，如果不赶在11月之前把项目搞定，之后可能就来不及了。City Manager David Grandt因为笃定自己背后有三位市议员多数票的支持，所以悍然决定雪藏城市律师，不许Randolph Hom再出来发声。然后跳过律师批准这一步，亲笔签名通过了Vallco SB35计划的申请，让Vallco开发项目一锤定音。这种直接无视市府律师建议，铤而走险，越权签字的行为，也是在其他城市闻所未闻。
在David Brandt签字之后，虽然新选上的市议会有Liang Chao, Jon Willey加入，彻底翻盘了亲开发商市议会，但是他们修补General Plan漏洞对于2018年那版Vallco SB 35计划已经无效了。只能说未来的开发商，不会再利用类似漏洞来兴建无限高密的住宅。
另外，市民组织也在2019年跟开发商打官司，控诉Vallco SB 35 plan写得太仓促，并不完全符合州法SB 35的规定。但是法庭最后的裁决是，这个计划里面符合州法的部分，自然已经合法了。如果有不符合州法的部分，那么有了2018年city manager David Brandt的签字，说明城市也认为它符合城市法律了，因而计划有效。
这就是Vallco开发商为什么能随便盖多高都可以的原因。其他城市就算有SB35计划，也不能是完全由开发商说了算，想盖多高就盖多高。
现在有一种新的说法是，如果库市不推翻亲开发商市议会，早早让Vallco开发商盖完房子，早死早超生，一切也都消停了。这种说法太天真。现实中，你们想要的消停根本不可能实现。因为在Vallco“成功钻空子”之后，其他开发商都听说了库市General Plan可以随便抹去楼高数字，所以好些人跃跃欲试，准备砸钱买通市议会抹去自己的楼高数字，成为第二个Vallco。如果市民不推翻亲开发商市议会，那么库市现在每一个商业地块上，可能都会被批准无限楼高的开发项目，一切数据由开发商自己填空说了算。
