Ο Paul Linedley είναι ιδρυτής της εταιρείας παιδικών τροφών Ella’s Kitchen. Δημιούργησε την εταιρεία το 2006 με γενικό διευθυντή τον εαυτό του! Σήμερα η εταιρεία απασχολεί 60 άτομα στην Αγγλία, έχει παράρτημα την Αμερική με 10 υπαλλήλους και συνολικά έσοδα 58 εκατ. ευρώ.
Ο ίδιος λέει ότι χρειάστηκε πολύ θάρρος να αδράξει την ευκαιρία που έβλεπε μπροστά του και να την μετατρέψει σε επιχείρηση. “Η κόρη μου Ella γεννήθηκε το 1999 και το πρόβλημα που εμφανίστηκε μετά από ένα χρόνο ήταν ότι δεν ήθελε να φάει ορισμένα φαγητά.. Τότε μου ήρθε η ιδέα για το Ella’s Kitchen, μια εταιρεία παραγωγής παιδικών τροφών με έμφαση στα υγιεινά και γευστικά συστατικά. Το 2004 αποφάσισα τελικά να προχωρήσω στην δημιουργία της εταιρείας επενδύοντας 25.000 ευρώ από τις οικονομίες μου. Έφτιαξα δείγματα, συνταγές και συνεργάστηκα με παρασκευαστές για να δημιουργήσουμε το σωστό τελικό προϊόν. Το επόμενο δίλλημα ήταν η διανομή. Εγώ κινήθηκα με κατεύθυνση τα μεγάλα super market. Όχι ότι ήταν πιο εύκολη η προσέγγιση. Αντιθέτως. Χρειάστηκε ιδιαίτερη επιμονή για να βρω ποια στελέχη αυτών των επιχειρήσεων θα έπρεπε να προσεγγίσω για να τους κινήσω το ενδιαφέρον από το τηλέφωνο, έτσι ώστε να εξασφαλίσω μια συνάντηση μαζί τους. Από τις έξι αλυσίδες super market που προσέγγισα, η μια δέχτηκε ένα χρόνο αργότερα να συνεργαστούμε. Τι χρειάστηκε για να τους πείσω:
- Πείσμα και επιμονή. Βρήκα κλειστές πόρτες και άκουσα πολλές φορές «όχι» αλλά δεν πτοήθηκα.
- Ξεκάθαρη παρουσίαση του τι διαφορετικό προσφέρω. Καινούργιο προϊόν; Καινούργια καινοτομία βελτίωσης υπαρχουσών τροφών;”

Το θέμα των εξαγωγών ήταν μια ενδιαφέρουσα εμπειρία για τον ιδρυτή της: “Η πρώτη χώρα που σκέφτηκα ότι έπρεπε να εισέλθω ήταν η Κίνα. Είναι μεγάλη χώρα, με μια ανερχόμενη μεσαία τάξη που ψάχνει για ποιότητα και δυτικές αξίες. Θεωρητικά, η τέλεια αγορά για εμάς. Όταν όμως επισκέφτηκα το Πεκίνο και παρατήρησα πως ψωνίζουν οι Κινέζοι στα super markets, κατάλαβα ότι απλά δεν υπήρχε καν αγορά παιδικών τροφών στην Κίνα. Υπάρχουν κάποια γάλατα σκόνη, αλλά αυτό είναι όλο. Προφανώς κάποιος θα πει ότι αυτό είναι μια μεγάλη ευκαιρία-πρόκληση για να έχεις μια τεράστια αγορά δική σου. Θεωρητικά έτσι είναι. Στην πράξη όμως κάτι τέτοιο θα ήταν υπερβολικά μεγάλη πρόκληση για μια μικρομεσαία επιχείρηση, οπότε κατέληξα ότι αυτή η αγορά δεν κάνει για το δικό μας επίπεδο. Το μάθημα που πήρα; Ευτυχώς που επισκέφτηκα την Κίνα πριν αποφασίσω να μπω στην αγορά της. Αυτό που θα συμβούλευα να κάνει και κάθε επιχειρηματίας που θέλει να μπει σε οποιαδήποτε ξένη αγορά; Να την επισκεφτεί πριν κάνει ο,τιδήποτε! Θα γλυτώσει πολύ άγχος και πολλά χαμένα χρήματα”.

Υλοποιούμε το δίκτυο ελληνικής μεσογειακής διατροφής με στόχο την προώθηση τροφίμων και ποτών σε Ελλάδα και εξωτερικό. www.MediterraneanDiet.club Greek Mediterranean Diet CLUB, Be there.