Peter Crouch: Um gigante além de seu tamanho
20 de Julho de 2005. O Liverpool anunciava a contratação de Peter Crouch vindo do Southampton por £7m. Rafa Benitez estava ansioso para trabalhar com o inglês de 2,01m, após travar uma batalha com a hierarquia do clube. Crouch não era visto como um jogador para o tamanho e as pretensões de um clube como o Liverpool — que havia acabado de ser campeão europeu — e a diretoria recusava-se a ceder, mas Benitez estava disposto a conseguir seu atacante.
Mas quem poderia culpá-los? Peter Crouch vinha de uma campanha regular num time rebaixado. Antes disso, foram 42 jogos e 8 gols pelo Aston Villa e passagens por Queens Park Rangers e Portsmouth em divisões de acesso. Imagine se o Twitter e o Facebook existissem nessa época! Imaginem a reação que essa contratação causaria! A diretoria tinha seus motivos para acreditar que Crouch não era a solução para os problemas de ataque do time, mas Rafa bateu o pé e contratou o gigante.
Por 19 jogos, 24 horas e 8 minutos, a diretoria parecia estar certa. Esse foi o tempo que demorou para Peter Crouch conseguir seu primeiro gol com a camisa do Liverpool. No total, 1229 minutos separaram a estreia do camisa 15 de seu primeiro tento, que não poderia vir de forma mais cômica nem se fosse combinado. Crouch recebeu a bola no meio de campo e avançou com espaço, enquanto a defesa do Wigan Athletic recuava e tentava se organizar. Com Morientes avançando pela direita, Gerrard pelo meio e Kewell pela ponta esquerda, o gigante tinha muitas opções do que fazer com a bola, mas a pressão em seus ombros era tão grande que o fez optar pela mais errada: Crouch chutou da entrada da área, marcado de perto por Leighton Baines. A bola desviou no lateral-esquerdo e começou a ganhar altura. A bola subia, subia, subia e, sem peso, começou a cair em direção ao gol. A espera parecia eterna, a bola pairava no ar e o que parecia uma defesa simples para Mike Pollitt acabou se transformando no primeiro gol de Petey com a camisa do Liverpool, após o goleiro literalmente espalmar a bola pra dentro do gol.
Crouch marcaria mais um gol naquele dia e mais 11 na campanha, terminando sua temporada de estreia com 13 gols.
O inglês era peça importante no time de Benitez e em sua segunda temporada, apesar de começar menos jogos com titular, ganhou mais confiança em suas habilidades em frente ao gol, marcando 18 gols, 7 deles pela Champions League. Sua técnica era algo que desafiava a lógica para alguém do seu tamanho e o camisa 15 era capaz de marcar gols de todas as formas, inclusive gols extremamente acrobáticos.
Um homem de 2,01m marcar um gol desses beira o surreal. O atleticismo, a perfeição na execução do movimento, o controle de um corpo tão grande…Peter Crouch foi um jogador especial.
Crouch assinou com o Portsmouth em 2008, após sua terceira temporada vê-lo se tornar um jogador de elenco, inexplicavelmente. O camisa 15 começou apenas 9 jogos da liga como titular e saiu 12 vezes do banco. Ainda assim, ele conseguiu marcar 11 gols e um doblete contra o Besiktas na Champions League, mas a chegada de Fernando Torres provou-se o ponto final na carreira de Peter Crouch como jogador do Liverpool.
Foram 42 gols com a camisa vermelha, incluindo um hat-trick perfeito contra o Arsenal.
Um começo desastroso, com desconfiança de todos os lados no maior desafio de sua carreira seria o bastante para muitos jogadores desistirem. Crouch deixou de ser uma piada e se tornou um herói da Kop e parte integral de um grande time. Um gigante além de seu tamanho, o camisa 15 sempre será muito bem lembrado pela torcida do Liverpool.
