會飛行，比起不會飛行，更具優勢，所以，鳥類都擁有了翅膀。
這是對鳥類演化出翅膀的最基本說法，對於這個基本說法，最常被質疑的是：如果翅膀是「為了」飛行優勢而演化出來的，那麼演化到一半、四分之一的翅膀有什麼用呢？難道是某隻鳥類突然基因突變，就長出了能滿足苛刻飛行條件的翅膀，展翅高飛？基因突變假如能變出這麼精緻的器官，還能叫「突變」嗎？或者說，光靠「突變」就做到物種演化，演化論的「天擇」還有地位嗎？
這種「指控」針對的不單是鳥類，還有昆蟲。那些我們現在看到的精緻器官，它們在演化的半路中，到底為什麼能留下來呢？
那些只有一半的翅膀
鳥類翅膀的演化過程其實不是什麼神秘事，只有一半的翅膀無法讓你在天際穿梭，但可以容許你像很多現存的動物那樣從樹上滑翔到地面，或者僅僅像小雞快跑中短暫跳離地面般也是大有好處。
至於昆蟲，生物學家約翰(John Kingsolver)和咪咪(Mimi Koehl)指出，它們是體積細小的冷血動物，體溫容易急升急降，需要時刻努力保持體溫，不然體溫過低便難以行動，這也是為什麼冬天蚊子都會消失不見。
透過熱力學和空氣動力學的分析，約翰和咪咪發現昆蟲的膜狀翅膀，即使小得不能飛行，卻是一個效果優良的熱交換裝置；夏天時可以透過它來散熱，冬天即用來吸取熱能。
這個膜狀裝置長得愈大，熱交換的能力便愈好，當然這種熱交換上的「愈大愈好」不會無限持續，到了某個程度便會慢慢減緩，也就是說再增大也不會在熱交換上更有效。
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也許你已經能夠猜到，當這個「熱裝置」到達瓶頸位的大小時，它已經具備某種飛行的能力，而這時如果它愈長大，飛行的能力便會愈好，它已經從熱裝置「升級為」翅膀。
演化上的轉適應
這種「舊器官、新功能」的發展，就是古生物學家古爾德(Stephen Jay Gould)所謂的「轉適應」(exaptation)。
當我們被一隻蒼蠅煩得發狂時，它在做的事其實非常不簡單 — 急速飛行、突然停止、盤旋、自體旋轉、倒飛、360度打圈、側滾，還有穩穩地降落在任何地方，如果說蒼蠅是在某一世代突然獲得這種能力，實在匪夷所思。
對於昆蟲翅膀的分析觀察則在在驗證了古爾德的「轉適應」概念，昆蟲的翅膀最初並不是以「翅膀」的姿態發展，它的前身純粹是個「熱裝置」，它的適應性是它「散、吸熱」的能力，後來的後來，才「轉」到飛行上的「適應性」。
「神」不會完全是人的心理投射
這種「翅膀之前是個熱裝置」的情況，其實達爾文也早預留了位置，他把這種翅膀的早期狀態稱為「預先適應」(pre-adaptation)，並同時強調，演化本身並沒有能力預測出之後會變成什麼器官。
所以，並沒有「翅膀是『為了』飛行優勢而演化出來」這回事，在演化的角度下，自然是「非人格化」的，畢竟如果我們用人格化的角度去看自然，那就不需要去科學解釋什麼……
衪想要這樣所以就這樣了！
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資料參考：
Steven Pinker. 1997. How the mind works.
