La gran distancia entre lo que se dijo y lo que se entiende — Significantes flotantes
Por Sebastián Silva
Hace poco me encontré con el concepto de “Significantes Flotantes”, y al investigar más sobre el mismo me pareció muy apropiado y acertado para tenerlo en cuenta a la hora de trabajar sobre la cultura de nuestras organizaciones.
Un significante flotante, a grandes rasgos, es una palabra, símbolo o concepto que, o no tiene significado o tiene un significado muy ambiguo por lo cual el observador puede llenarlo de sus propias ideas y juicios. También puede ser una palabra cuyo significado puede ir cambiando con el tiempo. De ahí que un concepto o símbolo puede tener múltiples significados, dependiendo de quién lo mire. Los significantes flotantes o vacíos entonces hacen que una palabra, símbolo u otros elementos absorban contenido en vez de emitirlo.
¿Pero cómo se relaciona esto al Desarrollo Organizacional?
Los Significantes Flotantes juegan un rol fundamental en las organizaciones y están presentes en todas nuestras comunicaciones.
Digamos que una empresa está en la búsqueda de definir un nuevo propósito, y para hacerlo tiene dos opciones. La primera opción es la que habitualmente vemos que se elige: se juntan los fundadores o gerentes de la organización -quizás con la ayuda de un consultor externo- y juntos deciden cual será el nuevo propósito de la empresa para luego comunicarlo al resto de los colaboradores. La segunda opción es la de iniciar un proceso más participativo e incluir en mayor o menor medida las voces de los colaboradores de la organización en la definición del nuevo propósito.
Ahora figurativamente digamos que el resultado de ambos procesos da como resultado un nuevo enunciado del propósito de la empresa que dice lo siguiente:
“Creemos que la conectividad es un Derecho Humano” — Propósito de Facebook.
Y ahora hagámonos la siguiente pregunta: ¿Tiene un propósito tan claro y conciso el mismo significado para los colaboradores de la organización independientemente del proceso elegido para definirlo? La respuesta en mi opinión es NO.
Este enunciado, por más que todos podamos estar de acuerdo en que entendemos lo que significa, acarrea también al momento de hacer conexión con los colaboradores historias, anécdotas, memorias, chistes compartidos, experiencias y muchas otras asociaciones que se pueden dar. Entonces podemos decir que no solo acarrea un significado literal, sino que al mismo tiempo un significado emocional lo cual tiene profundas implicancias en cómo la gente se relaciona con la organización.
Los Significantes Flotantes como concepto pueden ayudarnos a eliminar las cegueras que naturalmente todos tenemos en sistemas complejos, y tenerlos en consideración ya es un paso importante para analizar mejores maneras de gestionar la comunicación dentro de nuestras organizaciones. Para evitar las cegueras a causa de los Significantes Flotantes recomendados tener en cuenta los siguientes puntos:
- Darnos el espacio y el tiempo necesarios para conversar sobre los enunciados más importantes del discurso sobre la identidad organizacional y su propósito;
- No creer que existe lo obvio;
- Reconocer la diversidad de miradas y generar un ambiente apropiado para que esta diversidad salga a la luz;
- Generar un espacio seguro para que la gente se exprese con libertad.
¿Conocés el propósito, misión o visión de tu organización? ¿Entienden los colaboradores lo que busca, en esencia, tu organización?
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