Antes de vir para a Paraíba, a família Ueoka morava em Curitiba, no Paraná, e de lá se mudou para o Japão. No novo país, apesar de conviverem com uma cultura completamente diferente, mantiveram a gentileza e simpatia típicas dos brasileiros. A saudade, contudo, falava mais alto, e os Ueoka apostaram tudo na volta para o Brasil, na vinda para a Paraíba.

“O início do Japastel não é uma história muito feliz”, diz Marcelo Ueoka.

“Ao chegarmos aqui, nos deparamos com uma grande mentira”, relembra Marcelo, que contava apenas com a ajuda de uma pessoa que o prometera uma oportunidade. Mas a promessa não era real e quando Marcelo e Susana perceberam, já era tarde demais para voltar com toda a família para o Japão. Precisando se sustentar de alguma forma, o casal aproveitou a experiência de outros empreendimentos que teve em Curitiba e criou o Japastel em Solânea.

Foi no projeto Caminhos do Frio que a sorte da família Ueoka mudou. Criado em 2005, o objetivo do Caminhos do Frio é valorizar e reforçar a importância da cultura paraibana. Essa valorização tem atraído cada vez mais turistas de outros estados e da própria Paraíba, que aproveitam uma programação culturalmente rica. “Apesar de ter sido um evento de poucos dias, foi o mais lucrativo que participamos. E, sempre que provavam nosso pastel, diziam que nós deveríamos ir para João Pessoa”, afirma Marcelo.

“Além de ressaltar os pontos turísticos das cidades que participam do Caminhos do Frio, o evento explora a cultura gastronômica da Paraíba. É uma iniciativa muito legal”, diz Marcelo

“Numa ação meio arriscada, mas confiando no produto da gente, larguei meu emprego e estamos tentando sobreviver só do pastel”.