La importancia de la estadística en psicología

Fernando Tonini
Jul 10, 2017 · 4 min read

Es común que muchos estudiantes de psicología se sorprendan (y hasta entren en shock) cuando se enteran que deben cursar una materia llamada Estadística. Y esto no termina en el mero hecho de acreditar una materia, sino que es muy común (por no decir seguro) encontrarse nuevamente con esta asignatura a lo largo de la carrera. Es así que, a la hora de realizar investigaciones, leer artículos científicos o estudiar los distintos diseños de investigación, contar con conocimientos básicos en estadística resulte de gran importancia.

Este articulo fue escrito por Kendra Cherry y pueden encontrar el articulo en su idioma original aquí VeryWell: Why Are Statistics Necessary in Psychology?


Entonces ¿por qué darle importancia a la estadística?

En primer lugar, hay que resaltar la importancia de la estadística en general. Gracias a ella podemos comprender e interpretar grandes cantidades de datos. Consideremos el volumen de datos con los que nos encontramos en el día a día. Podríamos preguntarnos cuantas horas dormimos por día a lo largo de una semana o un profesor puede preguntarse cuantos de sus estudiantes desayunaron. De la misma manera, esos estudiantes pueden preguntarse cual es su promedio de calificaciones o la escuela puede indagar cuantos de esos alumnos viven en un radio cercano a la institución. La estadística fácilmente puede dar respuestas a esas preguntas. Con ella se podrá organizar e interpretar todos esos datos de una manera significativa.

Lo mismo sucede cuando hablamos de psicología. ¿Como impactan los cambios de una variable sobre alguna otra? ¿Como saber si lo que mide una técnica es confiable? ¿Se puede medir la relación entre distintas variables? ¿Como interpretar todos esos datos?¿Como mido la eficacia en psicoterapia? ¿Que tan importante resulta medir eso? Aquí, nuevamente, la estadística puede ayudarnos a responder esas preguntas.

Por lo tanto, gracias a la estadística, los psicólogos pueden:

Organizar datos: Puede resultar muy abrumador trabajar con una gran cantidad de información. Es por eso que, a la hora de realizar la presentación de los datos, la estadística sea una gran herramienta. Entre las distintas maneras de presentar los datos de manera comprensible se encuentran los gráficos. Existen muchos y con distintas características. Pueden ser de barras, de torta, de lineas o de dispersión, dependiendo que necesitemos presentar. También se pueden utilizar tablas de frecuencia.

Describir datos: A la hora de describir la muestra (conjunto de individuos de una población) la estadística es nuestra principal aliada. Gracias a ella podemos, por ejemplo, establecer la cantidad de hombres y mujeres, calcular el promedio de edad del grupo, sacar el porcentaje de trabajadores con estudios universitarios o determinar cual es el tren que pasa con mayor frecuencia.

Realizar inferencias basadas en los datos: A esto se lo conoce como estadística inferencial y permite a los psicólogos realizar inferencias sobre el fenómeno que estén estudiando. Para esto, se utilizan los datos obtenidos con el fin de poner a prueba distintas hipótesis que permitan predecir que podría pasar. En pocas palabras, este tipo de estadística resulta útil para corroborar si una hipótesis debe ser aceptada o rechazada.


Estadísticas en la vida cotidiana: Algunas consideraciones

Si llegaste hasta acá, espero que tengas una mejor idea de la importancia de la estadística en algunos campos de la psicología. Ahora bien, resulta importante destacar que en el día a día, tener presente algunos conceptos estadísticos, puede ser de mucha ayuda.

Por un lado, si te encontras estudiando alguna carrera de grado, un terciario o algún curso relacionado con las ciencias sociales o la educación, es posible que debas leer alguna publicación científica. Contar con conocimientos básicos en estadística te va a ayudar a entender mejor lo que el investigador quiere decir. No solo eso, sino que vas a saber donde dirigirte para encontrar las tablas de datos o los distintos gráficos.

En segundo lugar, pensemos en toda la información que encontramos sobre psicología o cualquier otro tema de interés a lo largo del día. Artículos de revistas que hablan sobre nuevos descubrimientos, libros de autoayuda, segmentos de ciencia en diarios, posteos en redes sociales o, incluso, distintas tópicos que se debaten en la universidad suelen exagerar o interpretar mal (cuando no las dos) lo que dice un articulo científico.

Si contamos con un entendimiento, aunque sea básico, de lo que sucede y como se lleva a cabo una investigación, incluyendo los análisis estadísticos que se utilizaron, vamos a poder informarnos de una manera mas prudente. Esto nos ayudaría a no caer en engaños o hacer caso a estafadores.


A la hora de leer una noticia o articulo prestar atención a:

Numero de sujetos que compone la muestra

Cantidad de hombres y mujeres

Momento en el que se realizó la investigación, donde se llevó a cabo, de qué manera.

Que lo que aparezca en el gráfico o tabla coincida con lo redactado en el articulo

De ser posible, buscar la cita del articulo original y compararlo

Detectar que se diferencie entre causalidad y correlación. No es lo mismo decir que A causa B, a decir que estas dos se encuentran relacionadas.

Fernando Tonini

Written by

A meses de ser psicólogo. Siempre tratando de promover la ciencia. Fb: facebook.com/Psinonimo

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