Werken doe je met purpose.

In alle gesprekken die ik voer met mensen begrijpen de meesten meteen het begrip ‘purpose’. Eigenlijk het Engelse woord voor bedoeling. Niet te verwarren met doel dat onze werkcultuur jaren heeft beheerst, maar heeft je werk ook een bedoeling, een purpose. Doe ik het werk om zelf te groeien als mens, heeft het betekenis voor de mensen met wie ik werk en niet in de laatste plaats: draagt het bij aan een betere wereld?
Ook dat idee van een betere wereld wordt door mijn gesprekspartners eigenlijk gelijk begrepen. Of ze nu bij een grotere corporate werken of een kleine ondernemer zijn, iedereen wil een betere wereld. En dan niet een wereld waar het gaat over aandeelhouderswaarde of meer omzet. We ‘voelen’ allemaal aan dat we naar iets anders streven. Dat is ook de reden dat nogal wat organisaties zich achter de oren krabben. Het moet anders, onze mensen vragen erom, de klanten willen het, de consumenten eisen het soms zelfs. Verdienmodellen gaan op de schop. Ouderwetse diensten worden niet meer vertrouwd. Broodnodige nieuwe medewerkers melden zich niet meer vanzelf aan.
De wereld waarin we nu leven verlangt naar een antwoord op ons werken, mensen verlangen naar betekenis van hun inzet.
Alle mensen? Welnee, maar de mensen binnen organisaties die het wel best vinden, die er nog enkel zitten om hun pensioen te halen, verlammen de organisatie. In zijn column besteed Ben Tichelaar aandacht aan het onderzoek dat Aaron Hurst van Imperative vorig jaar deed met LinkedIn samen. De vraag was wat purpose doet met ons werken, onze organisaties. ‘Voor alle ondervraagden was betekenis belangrijk en voor 37 procent van hen bleek het de primaire drijfveer. Deze groep, zo leerde eerder onderzoek, heeft in de regel meer plezier in het werk, is trouwer aan zijn werkgever en levert hogere prestaties. Maar daarvoor moeten ze wel in hun dagelijkse werk de behoefte aan zingeving concreet kunnen maken.’
37% of LinkedIn members globally are purpose- oriented, which means that they optimize their job to align with work that matters to them. — Purpose at Work
Overigens is dat percentage in Nederland volgens het onderzoek hoger, maar liefst 50% is ‘purpose-oriented’. Ik heb zelf al eerder over dit onderzoek geschreven, want niet alleen een usual suspect als Aaron Hurst schrijft over purpose in ons werk, ook organisaties als Ernst & Young en PWC (in de Verenigde Staten) hebben het geluid opgevangen.
Het kan dus niet anders meer dan dat organisaties — groot en kleiner — de draai maken naar purpose. Niet om het effectbejag (purpose washing) maar om de simpele reden dat we als mensen niet anders meer willen. ‘Zingeving vinden veel mensen niet langer in de kerk. We hopen haar nu tegen het lijf te lopen in het dagelijkse leven en dan bij voorkeur op de plek waar we toch al de meeste tijd doorbrachten: op ons werk.
Ron van Es - Work and Purpose
