Cómo el “turismo oscuro” en Camboya está revelando qué sucedió realmente durante la era de Pol Pot
Camboya es conocida por sus playas paradisíacas y antiguas ruinas, como Angkor Wat, pero también guarda un pasado reciente de genocidio y dolor.
Por mucho tiempo pensé en visitar Camboya. En primer lugar, para ver las antiguas ruinas Khmer en Siem Reap (Angkor Wat y sus vecinos) y además para disfrutar de unas vacaciones de ensueño en el sudeste asiático por menos de US $ 10 por día.
Pero la realidad a menudo nos despierta, y cuando uno aterriza en ese país, es se da cuenta de que todavía hay una herida abierta en los ojos y las almas de la gente. Si miras más de cerca, verás que la mayoría de las estatuas antiguas son decapitadas, las playas están llenas de niños pobres, un viejo armamento ruso y una historia tan terrible, que los organismos internacionales han preferido olvidar, en lugar de tomar medidas al respecto. Supongo que la mayoría de los turistas deciden, por su propio bien, ignorar señales tan dolorosas del pasado reciente, pero en my caso, simplemente no pude hacerlo.
Vi esas cicatrices en el mismo instante en que comencé a caminar por la ciudad de Phnom Penh. Un joven sin extremidades que vendía libros me mostró una copia de “Camboya: Año Cero” de Francois Ponchaud. Tenía un letrero detrás de él, que advertía a la gente que él era víctima de las minas terrestres de Pol Pot.
Entonces, compré el libro, sabiendo muy poco sobre el tema, pero con el recuerdo de mi madre diciéndome que Pol Pot era un revolucionario y guerrillero camboyano que estudió en Francia y luego regresó para establecer un régimen comunista y matar a todos los que no lo eran. Eso incluía, como más tarde sabría, extranjeros, académicos y cualquier persona que hablara más de un idioma. Instaló la República de Kampuchea e hizo que todos se fueran de las ciudades, luego planeó instalar una fuerza laboral de arroz y un sistema marxista perfecto.
Puede que ya sepan lo que sucedió: casi 3 de cada 9 millones de personas fueron asesinadas.
El turismo oscuro se puede describir como el gusto de visitar monumentos y otros lugares con una historia terrible. Pese a que se ha vuelto bastante popular en el último año (incluso tiene una serie de Netflix), no lo considero un pasatiempo personal, pero admiro lo valientes que son los supervivientes para regresar a estos lugares y contarle a la gente lo que sucedió, incluso si no consiguieron justicia.
Cuando leí el libro y regresé a la capital de Camboya de una boda, le dije a mi novio que yo quería ver los remanentes de esa época.
Le pedimos a un conductor de tuktuk que nos llevara al campo de exterminio de Choeung Ek, que era una de las muchas atracciones turísticas que tenía en su folleto. El lugar no está lejos de la ciudad, y en el camino vimos al menos 12 carteles de propaganda que reclamaban a los votantes que persiguen el socialismo, “las ideas de la gente”. Finalmente llegamos a los campos, tomamos las audioguías y comenzamos a caminar. El lugar era solo un campo tallado abierto al público en 1988, pero lo que vi fue mucho más horrible que las historias.
Nuestro guía de “audio” fue el único sobreviviente en una familia de 8, y vivió en la ciudad en el momento de la revolución. “Tenga cuidado, este es un lugar sagrado, por favor no pise las tumbas. Puede ver algunos huesos, por favor sea respetuoso” insistió la voz.
Explicó que las fosas aún reúnen ropas y huesos de las víctimas y cada vez que llueve, algunas de ellas se elevan al nivel del suelo, se retiran y se guardan en cajas (generalmente se encuentran mandíbulas). Ves dónde fueron asesinados, cómo fueron asesinados, cómo aplastaron a los bebés contra un árbol para romperles el cráneo, cómo torturaron a las personas porque no tenían más municiones para matarlos.
Puede que ya sepan lo que sucedió: casi 3 de cada 9 millones de personas fueron asesinadas. El Khmer Rouge y sus personeros simularon un ataque de los EE. UU. para arrastrar a las personas al miedo y entregarse a ellos. Luego, ordenaron a todos a usar el mismo uniforme. Separaron a los niños para hacerlos armas vivientes, violaron a las mujeres, persiguieron a cualquiera que fuera acusado de disidente, los torturaron, los mataron y los arrojaron a cientos de pozos ocultos. Como Pol Pot y su régimen no fueron realmente juzgados por ninguna de estas atrocidades (se sentaron en la ONU hasta 1982, pensaron que habían sido retirados del poder en 1975), Occidente no sabe mucho sobre todo esto. Así que el turismo oscuro se ha convertido en una forma de enseñar a los visitantes lo que sucedió en estas áreas. Sólo en ese campo de matanza, habían encontrado más de 8.500 cuerpos. Todavía hay cientos de campos de exterminio desconocidos.
El final de la visita te lleva al memorial budista de las víctimas caídas del campo de exterminio. Es una pagoda de varios pisos de altura, que reúne a los casi 9 mil cráneos que nunca serán reconocidos. Es el lugar de descanso final de los disidentes torturados (y las personas normales) de la Escuela Tuol Sleng, que ahora es un museo de genocidio.
La canción “Holiday in Cambodia” de los Death Kennedys invitó a estudiantes universitarios revolucionarios a visitar el “comunismo real”. Y es que cuando visitas estos lugares, tu opinión cambia drásticamente.
En resumen, los camboyanos no solo están tratando de levantarse de una de las épocas más oscuras de la guerra fría, sino que también están tratando de decirle al mundo sobre esto. Los sobrevivientes esperan que los turistas les hagan preguntas y escriban libros sobre el tema. Uno famoso es “Primero, mataron a mi padre”, que recientemente fue adaptada a la pantalla por Angelina Jolie y cuenta la historia de los niños soldados del régimen.
Podría escribir más, pero prefiero esperar sus comentarios. Recomiendo a mis lectores que investiguen y lean otras fuentes. Esta historia merece ser contada.
