Aristoteles en de Slavernij

“Natural slaves, then, suffer from an impairment that is limited in several ways: it is an impairment of the capacity for practical (not technical or theoretical) reasoning; it is an impairment of the capacity for deliberation (not a conceptual or motivational failure); it is an impairment of the capacity for global deliberation; and it is an impairment that disrupts deliberation by detaching an individual’s conception of intrinsic value from executive control of his behaviour.”

Aristoteles heeft zich in zijn werk Politics uitgesproken over slavernij. Sprekend over slavernij legt Aristoteles uit dat een slaaf iemand is die ”terwijl hij mens is, van nature van iemand anders is”. Aristoteles gelooft er in dat er mensen zijn die van nature bepaalde kwaliteiten ontberen, zo zijn er mensen die minder goed zijn in praktisch nadenken. Daarom zijn die mensen volgens Aristoteles geschikt als slaaf, sterker nog, volgens Aristoteles zijn deze mensen beter af als slaaf omdat ze dan niet voor zichzelf hoeven denken maar simpel weg orders kunnen opvolgen. Voor die mensen is slaaf zijn de enige manier waarop ze een leven kunnen hebben die de moeite waard is. Als je ze de vrijheid zou geven hun eigen leven in te delen, dan zouden ze een leven lijden in plaats van een leven leiden.

Aristoteles lijkt dus pro-slavernij te zijn, maar dit ligt iets genuanceerder. Sowieso de mensen die wel praktisch kunnen nadenken zijn niet geschikt om als slaaf te leven. Zij hebben vrijheid nodig en zijn in staat om voor zichzelf keuzes te maken zodat ze leven hebben dat de moeite waard is. Maar ook de mensen die van nature slaaf zijn, die moet aangeboden worden om in vrijheid te leven. Echter, zal die slaaf er zelf voor kiezen om slaaf te blijven omdat hij zo tevreden is.

Als je kijkt naar Aristoteles zijn opvattingen en die vergelijkt met de huidige opvattingen, dan zijn zijn opvattingen in de huidige tijdsgeest niet meer acceptabel. Tegenwoordig is slavernij uit den boze. Ook voor zelfgekozen slavernij is tegenwoordig geen plaats, al is het maar zo om de simpele reden dat dit niet of nauwelijks te controleren is of het daadwerkelijk een eigen keuze is.