Bridge of Spies****

(Let op! Spoilers)

Ik weet niet welk aspect van de film me het meest intrigeerde. Was het Tom Hanks’ krachtige en overtuigende acteerprestatie? Het schrijfwerk van Charman en de Coen brothers? Spielberg‘s regie? Of was het de mélange van allemaal? Eén ding is zeker, Spielberg, Hanks en de rest van de cast en crew mogen hun smoking uit de kast halen voor het award season.

In één van m’n vorige posts besprak ik de verschillende kanshebbers van de aanstaande Academy Awards. Bridge of Spies is de eerste van die kanshebbers die ik persoonlijk heb kunnen zien en ik was aangenaam verrast.

Bridge of Spies vertelt het verhaal van de Amerikaanse advocaat James B. Donovan (Tom Hanks), die door z’n eigen advocatenbureau werd verkozen om de Sovjetspion, Rudolf Abel (Mark Rylance), te verdedigen. Donovan’s doorgedrevenheid en gevoel voor gerechtigheid zorgde ervoor dat Abel, niet tot de doodstraf werd veroordeeld. Hij won de zaak niet, maar hij spaarde wel het leven van de Russische spion, en voor wel een zeer goede reden.

Donovan’s redenering was dat wanneer de Sovjets een Amerikaanse spion zouden vangen, beide partijen (Amerika & de Sovjet-Unie) een personenruil konden bespreken. Hoewel het plot op dit punt logisch en voorspelbaar werd, bleef het huiveringwekkend spannend. De Russen vingen Amerikaans piloot Francis Gary Powers, één van de beste uit z’n periode.

Donovan’s voorspelling kwam uit en de CIA stelde hem aan als onderhandelaar om Powers terug te krijgen in ruil voor Abel, niet te vergeten dat op datzelfde moment een andere Amerikaanse burger vastzat in Oost-Duitsland, Frederic Pryor, student aan de Universiteit van Yale.

Vanaf dan komt de film werkelijk op gang Donovan trekt naar Berlijn om te onderhandelen over een ruil van de Powers, Pryor langs Amerikaanse zijde en Abel, z’n client, langs Russische zijde. Uiteindelijk slaagt Donovan erin de twee Amerikaanse burgers vrij te krijgen in ruil voor Rudolf Abel.

In alle opzichten is Bridge of Spies een prachtig vertelsel. Het is niet de eerste keer dat Hanks zulk een rol op zich neemt en hij doet het wederom met de vingers in z’n neus. Ook Spielberg lijkt met deze film terug van weggeweest, 3 jaar na z’n laatste succes Lincoln, waarin Daniel-Day Lewis schittert als de voormalige Amerikaanse president Abraham Lincoln. Wie houdt Spielberg van z’n ‘vierde en Hanks van z’n 3e Oscar?