Singularity University: El inicio
Llegando sábado por a las 11pm a NASA Ames Research Park para empezar el programa de Graduate Studies Program GSP 2015 en Singularity University, 10 semanas para explorar las tecnologías exponenciales, los grandes desafíos de la humanidad y compartir experiencias y pasiones con 80 participantes de alrededor del mundo (2 peruanos entre ellos) con el fin de construir proyectos que puedan impactar de manera positiva a la vida de mil millones de personas en los próximos 10 años.
Esta es la primera semana.
Llegamos el sábado 13 de junio a las 10:15pm al aeropuerto de San Francisco preocupados porque no sabíamos si íbamos a lograr alcanzar a la última movilidad de Singularity University (SU) que partía a las 10:00pm. Así que agarramos nuestras nuestras cosas y fuimos corriendo hasta el estacionamiento de la puerta G. Y salimos y dimos una mirada y no había ningún signo de la movilidad. Pero de pronto aparecio una van negra a todo velocidad de la que salió un chico con un cartél de SU. Así que subimos nuestras cosas y partimos en camino a NASA. En el camino, pudimos ver las oficinas de Oracle, Evernote, Salesforce.com, muchos Toyota Prius y algunos Teslas. Estabamos en Silicon Valley.
Estábamos muy cansados. Nos dieron las llaves de nuestros cuartos y a dormir. Mi compañero de cuarto ya estaba allí. Medio dormido me dijo que me acomodara. Ahora sí, a dormir.
Día 0
Fue un día de introducciones del staff, profesores que dirigirían las ramas académicas, el equipo responsable de ayudarnos a explorar los grandes desafíos de la humanidad. Y de empezar a conocer a mis compañeros.
También de conocer las instalaciones de NASA Ames Research Park.
Día 1
Inicio el día con la bienvenida del CEO de SU, quién dio una charla muy inspiradora sobre su experiencia como alumno en SU y sobre lo que representa ser un héroe.
“Un héreo no se define por sus talentos ni sus habilidades sino por que se ha decido a enfrentar un reto. " Rob Nail, CEO de SU.
Para luego recibir a Ray Kurzweil, co-fundador de SU, quien nos hablo sobre la ley de retornos acelerados, que muestra como cada una de las tecnologías exponenciales (inteligencia artificial, robótica, bio-ingeniería, etc.) están progresando tan rápido que están transformando nuestro mundo y nos conducirán a la singularidad.
“La inteligencia artificial era crítica por no hacer nada significativo pero ahora, es criticado por ser muy significativo.". Ray Kurzweil, autor de La Singularidad está cerca y director de ingeniería en Google.
Peter Diamandis, co-confudador de SU, nos ofreció su visión de un mundo de abundancia gracias a las tecnologías exponenciales y a la pasión de pequeños grupos que tienen un propósito claro.
Y nos compartió una experiencia que muestra su positivismo:
Presidente Clinton: ¿Por qué eres tan positivo acerca del futuro? ¿Acaso no ves las noticias?.
Peter: Soy tan positivo porque trato de no ver las noticias y en lugar ver los datos.
En la noche fue la ceremonia de apertura del programa en el Museo de historia de la Computación, donde además de Peter Diamandis, Ray Kurzweil y Rob Nail, tuvimos el agrado de tener a Muhammad Yunnus, premio Nobel de la Paz, quien nos contó acerca del mundo de los negocios sociales y de la naturaleza emprendedora del ser humano.
“La palabra desempleo debería estar desempleada."
Muhammad Yunnus, premio nobel de la Paz.
Día 2
Tuvimos introducción de las ramas de tecnología que estaremos explorando. Cada uno de los lideres de estas ramas nos hablo un poco de lo que veremos durante el curso.
El momento más memorable fue cuando Daniel Kraft, líder del área de Medicina y neurociencia, que se encontraba en el aeropuerto apunto de tomar un avión para asistir a una conferencia, no tuvo otra opción que introducirse usando un robot de tele-presentación Beam.
Y luego se presento el equipo responsable de ayudarnos a explorar los grandes desafíos de la humanidad.
En la tarde realizamos la primera actividad grupal: el famoso desafio del marshmellow. Que consiste en tratar de constrir la estructura más alta a base de spaguettis y ducktape que soporte el peso de un marshmellow en tan sólo 8 minutos.
Con este ejercicio aprendimos acerca de la importancia de prototipar rápidamente, de pensar con las manos y de no perder el foco del reto en sí.
Luego de la cena, tuvimos nuevamente a Peter Diamandis hablándonos de los moonshots (hacer algo 10 veces mejor en lugar de 10% mejor) y sobre los moonshots en los que viene trabajando: aumentar la esperanza de vida con Human Longevity Inc., expandir los recursos disponibles par los humanos mirando hacia el espacio con exploración y explotación de asteroides cercanos a la Tierra y resolver los grandes retos de la humanidad con Xprize foundation.
Día 3
Tuvimos nuevamente a Muhammad Yunnus, en nuestro mismo salón y pudimos conversar con el directamente. Mostrándonos el enfoque en mejorar la vida de las personas a través de los negocios sociales.
“Resuelve el problema para una persona y luego sólo repítelo, así es como llegas mil millones de personas.” Muhammad Yunnus.
Luego tuvimos una increíble sesión con Barry Brown, quien nos ayudo a entrar en la mentalidad de crecimiento que necesitamos para superar la noción de competencia que ha sido un fuerte motivante para muchos de nosotros.
“No están aquí para ganar una carrera. Están aquí para cambiar el mundo." Barry Brown.
Y también tuvimos la oportunidad de visitar el laboratorio de innovación donde podremos jugar durante las próximas semanas. En el laboratorio podemos encontrar desde arduinos, sets de Oculus hasta un robot Nao.
Día 4
Este fue el primer día de clases tal y como serán durante las siguientes semanas. Cada día es una combinación de explorar dos tecnologías exponenciales y dos desafíos de la humanidad. De manera que podamos empezar a interconectar los retos con las herramientas que nos permitirían atacarlos.
La forma en la que esto funciona normalmente es: el líder introduce el tema y luego permite a un invitado de altísimo nivel para profundizar en el tema.
Por ejemplo, este día tuvimos a Brad Templeton, líder de la rama de redes y sistemas de computación, y Fred Weber, ex CEO de AMD, que hablaron sobre la ley de Moore, que demuestra que el crecimiento exponencial de la densidad de transistores en circuitos integrados y con el nuestra capacidad de hacer computación.
Luego tuvimos a Nick Haan, director de impacto en SU y Christopher Fabian, líder de la unidad de Innovación de UNICEF. Quienes nos dieron un panorama general de los problemas más importantes que atacan a muchas de las zonas más deprimidas del mundo y cual es la perspectiva de la unidad de innovación de UNICEF.
“Necesitamos una sociedad donde la empatía esté en todos lados." Nick Haan
En la tarde, tuvimos la primera clase de inteligencia artificial de Neil Jacobstein, donde exploramos los avances de este área desde una perspectiva y uso mucho más aplicativa a objetivos específicos, como Deep Blue (famosa computadora que derrotó muchas veces en ajedrez a Kasparov), hacía a formas más generales de inteligencia como la reciente Deepmind (adquirida por Google) basada en algoritmos de Deep Learning que es capaz de desarrollar estrategias autónomas para resolver problemas.
Para terminar el día, tuvimos a Dr. Mark Rost, el famoso creador de la primera hambuerguesa 100% artificial. El mostró el grave daño que hace al medio ambiente el consumo masivo de carne: 18% de los gases de invernadero, 78% de la tierra cultivable es dedicada a la crianza de vacuno, etc. Y no existe ninguna razón biológica para el consumo de carne, es sólo una cuestión de status y de placer. Su tecnología usa células madres de vacuno para controlada reconstruir los tejidos del músculo.
Día 5
Exploramos junto con Ramez Naam y Vince Perez la situación energética, insosteníblemente dominada por los combustibles y el inicio de la revolución de la energía solar y otras energías renovables. El siguiente cuadro ilustra de manera muy clara el progreso acelerado de esta tecnología.
Definitivamente, todos los avances tecnológicos impactan la forma en la que entendemos la política y la ética. Y este es el trabajo de Marc Goodman. Ayudarnos a entender y ver las consecuencias estos cambios acelerados.
“¿Los robots deben recibir un pago por su trabajo? … ¿No? Recuerden que hace un tiempo se pensaba que ni las mujeres ni los esclavos debían recibir un pago por su trabajo." Marc Goodman.
En la tarde exploramos el problema de la escasez de agua potable junto con John Oldfield (CEO en WASH Advocates) y Gemma Bulos (Directora en Global Women’s Water Initiative).
John Oldfield nos mostró como la falta de agua y sanidad se traduce en muertes a causa de enfermedades gástricas infecciosas.
Y Gemma Bulos nos inspiró con su trabajo empoderando mujeres en zonas deprimidas para generar soluciones sostenibles, replicables, duraderas y económicas para obtener agua potable. Y también lo hizo con su música.
Terminamos el día con un experimento: generar empatía usando realidad virtual. Usando Cardboard y otras aplicaciones exploramos la dramática situación en Siria.
Día 6
Junto con Paul Saffo empezamos a desarrollar nuestra habilidad de ver en escenarios futuros y de lograr un equilibrio entre una visión no tan angosta que no nos permita ver diferentes maneras en las que el futuro puede sorprendernos, ni tan obtusa que no tengamos la oportunidad de avanzar con certeza. Para que no nos suceda lo que sucedió con Kodak: a pesar de inventar la tecnología de fotografía digital, terminaron en banca rota debido a que no entendieron que ese era el futuro de la fotografía.
“De las vacas sagradas se hace las mejores hamburguesas. Así que busquen una vaca sagrada a la cual matar." Paul Saffo.
Luego, exploramos el problema de la pobreza con Darlene Damm. Previendo uno de los principales reto/oportunidad que tenemos adelante: 2 a 3 millones de nuevas mentes se unen a internet en los próximos años gracias a proyectos como Loon de Google (usando globos aerostáticos), Internet.org de Facebook (usando drones) y otras iniciativas que ofrecerán conexión a servicios básicos de internet de manera gratuita. ¿Qué podemos ofrecer a toda esta gente para ayudarlos a salir de la pobreza?
En la tarde, conocimos acerca de las oportunidades que ofrece el espacio en materia de recursos por parte de Daniel Faber, CEO en Deep Space Industries. Mostrando que los recursos en el cinturón de asteroides son superiores que los que contamos en toda la superficie de la Tierra.
Para posteriormente, con Scott Madry del Global Space Institute, nos muestre como tecnologías desarrolladas para la exploración del espacio pueden ser utilizadas para resolver problemas en la misma Tierra. Junto a él, desarrollamos un taller introductorio en GIS (sistemas de información geográfica) usando QGIS que es open source.
Continuamos con Ralph Merkle, líder de la rama de nanotecnología y fabricación digital. Donde conocimos acerca de potenciales aplicaciones de nanotecnología como los respirocitos: pequeñas estructuras de alrededor de 1 micrómetro que cumplen la función de los glóbulos rojos. De manera que si una persona sufre un infarto, tendría una hora para conseguir ayuda médica.
El día cerró con asado argentino. Un muy buena oportunidad para compartir y conectar.
Hace unos días me preguntaron qué era que más me había gustado hasta ahora (esperando que respondiera sobre alguna clase o actividad) pero mi respuesta fue la diversidad. Aquí hay gente de más de 40 países, muchas culturas diferentes, diferentes edades, diferentes perfiles profesionales. Pero lo que tienen en común, es mucho talento en lo que hacen y muchas ganas de generar un impacto real en miles de millones de personas.
Hasta ahora nunca había sentido ese ímpetu en el aire.
