Los robots que ayudan a Maduro en Twitter (II): más botnets de Nicolás
El pasado mes de noviembre publicamos un acercamiento investigativo inicial a un conjunto de cuentas bot en Twitter que amplifican el alcance de las publicaciones Nicolás Maduro, retuiteando de forma sistematizada y automática a cada uno de trinos publicados desde esa cuenta.
Desde la publicación de esa investigación, que presentaban un comportamiento no auténtico, según las normas de Twitter, cuatro de las cuentas que denunciamos en noviembre han sido suspendidas, incluyendo la cuenta @erika_matute, que sirvió como ejemplo principal en los estudios que realizamos en su momento:
El diagrama de la red generado en Gephi de cuentas que interactúan con @NicolasMaduro en Twitter, está compuesto por varias “constelaciones” o comunidades de puntos, unidos entre líneas. Cada punto representa a una cuenta diferente en Twitter y cada línea es una interacción entre dos cuentas: una mención, un retuit o una respuesta en forma de tuit:
En términos generales, hay tres grandes comunidades de cuentas en Twitter que interactúan o amplifican las publicaciones de @NicolasMaduro:
- La comunidad de cuentas que guardan relación directa con @NicolasMaduro.
- La comunidad de cuentas que guardan relación con el MIPPCI. Muchas de ellas son cuentas troll o cyborg. Uno de nuestros anteriores artículos explica brevemente el funcionamiento de muchos de los usuarios pertenecientes a este grupo.
- La comunidad de cuentas institucionales del chavismo, que incluyen a cuentas relacionadas con PDVSA, distribución de cajas CLAP, colectivos, misiones, etc.
La investigación en curso está enfocada al estudio de grupos de cuentas pertenecientes a la comunidad 1, que retuitean de forma casi simultánea las publicaciones de la cuenta @NicolasMaduro para amplificar su influencia. No se descarta la existencia de otras agrupaciones de cuentas funcionando como botnets y trollnets en cualquiera de los otras comunidades.
Realizamos un filtrado de la data extraida, disminuyendo la muestra a 88420 tuits publicados entre el 1 y el 16 de diciembre de 2019 y graficamos el instante de publicación de cada retuit a @NicolasMaduro (eje x) vs la antigüedad de las cuentas estudiadas, en días (eje y):
Este tipo de gráfica permite apreciar los instantes en que varias cuentas bot retuitean de forma simultánea a @NicolasMaduro, detectando de esta forma patrones en varias cuentas de distintas antigüedades.
Ampliando la muestra, podemos observar patrones de puntos dispuestos verticalmente (marcados en rojo en la siguiente imagen): estos puntos son retuits realizados por cuentas bot pertenecientes a una misma botnet, que tienen diferentes antigüedades, pero que actúan de forma casi simultánea, porque se activan con apenas diferencias de segundos:
Adicionalmente, se pueden observar ráfagas de puntos horizontales (marcadas con puntos azules); muchas de estas ráfagas son realizadas por cuentas tipo cyborg (con comportamiento híbrido entre humano y automatizado), que retuitean de forma consecutiva, en un corto periodo de tiempo, muchos tuits de Nicolás Maduro. La comunidad de cuentas del MIPPCI (la comunidad 2 en la gráfica generada en Gephi) está conformada por muchas cuentas de este tipo, manejadas posiblemente por usuarios orgánicos que generan spam de propaganda. La actividad de estas cuentas es muy fácil de detectar ya que pueden llegar a retuitear hasta 300 veces al día a otras cuentas relacionadas con el régimen chavista-madurista.
Las botnets que generan los puntos rojos, han realizado estos procesos de amplificación no auténticos (por artificiales) de los tuits de Nicolás Maduro desde hace meses, sino años, tal como lo muestra la siguiente gráfica, que engloba todos los retuits a Nicolás Maduro realizados por las botnets detectadas entre los meses de mayo y julio de 2019. Se repiten los patrones explicados anteriormente:
Las botnets
En total, logramos identificar grupos diferentes de cuentas bot (botnets), algunos con patrones muy similares de publicación de retuits. En casi todos los casos, tal como se explicó en la primera parte de esta investigación, tienen como objetivo amplificar el alcance de cada tuit publicado por la cuenta @NicolasMaduro.
Las cuentas detectadas se muestran en la siguiente tabla; algunas de ellas han pasado inadvertidas durante más de 9 años debido a que la cantidad de retuits diarios que publican es relativamente bajo (inferior a a 30 retuits diarios):
Es necesario acotar que a pesar de que parece ser un grupo relativamente pequeño grupo de cuentas, muchas de ellas son seguidas por varias centenas de miles de seguidores; al retuitear publicaciones de Nicolás Maduro, el alcance de sus tuits se impulsa instantáneamente y su influencia crece ya que el algoritmo de Twitter le asigna una prioridad mucho mayor a los tuits amplificados.
La matriz de tuits publicados por hora y día de los bots para cada grupo detectado, se muestran a continuación:
Palabras de Twitter
“No puedes usar los servicios de Twitter con el propósito de amplificar o suprimir información de forma artificial, ni llevar a cabo acciones que manipulen u obstaculicen la experiencia de los usuarios en Twitter.
Queremos que Twitter sea un lugar donde las personas puedan establecer relaciones, encontrar información confiable y expresarse de manera libre y segura. Para que esto sea posible, no permitimos el spam ni ningún otro tipo de manipulación de la plataforma. Manipular la plataforma es usar Twitter para llevar a cabo acciones masivas, de alta intensidad o engañosas que confunden a los usuarios o que obstaculizan su experiencia”.
Extracto de la política relativa al spam y la manipulación de la plataforma de Twitter, disponible aquí.
