美式足球的進攻組，最前線是由負責開路和阻擋，發球的五人小組，又稱進攻線鋒（offense lineman）組成。
列陣在最中央的是『中鋒』（Center，C），共一人。而列隊在中鋒兩側的是哨鋒（Gurad，G），共兩人。而在哨鋒外側，也就是最外側的兩人是絆鋒（Tackle，T），所有人各自負責不同的工作，以及需要不同的技能與身體條件。但最主要的工作，是五人小組一起協助掩護四分衛進行所有進攻，如果說四分衛是進攻的發動機，那線鋒就是負責鞏固側翼和協助開路的保護部隊，除了負責保護四分衛，他們還必須保護已方的持球員不被擒抱或是阻斷攻勢，因此他們對於進攻成敗有著相當大的影響力。
在此介紹中鋒的角色，中鋒列隊在進攻線鋒的最中央，同時也是最內側的鋒線員，而他的第一個工作就是發球（Snap）。每個攻防交鋒（play）開始前，中鋒必須把固定在進攻方的推進點上的球，從兩腿之間瞬間往後急傳給四分衛。在每次交鋒前，發球點的推進點線上，除了中鋒，其餘攻方與守方球員皆不可進入的中立區，因此中鋒擁有整個球場上最好的「球場制高點」，同時掌控發球時間的人，可以說是進攻線鋒的領頭人物。
在近年來，由於防守組的3–4防守陣型越來越具侵略性，中鋒在進攻組扮演的角色越來越重要，根據巴爾的摩烏鴉隊的總管Ozzie Newsome表示：「在現在的球場上，你必須擁有足以打倒防守方的絆鋒（Nose Tackle）的人物。如果你找不到這樣的人，所有事情都會搞砸，你的跑陣戰術無法有效推進，而你的四分衛在每次交鋒時，面前總是會有防守方的人來擾亂他。」
發球給四分衛這件事是中鋒第一個也是最主要的工作，但要做好它絕對不簡單。大部分的進攻陣型會根據防守方的防守線鋒，以及線衛，甚至二線衛的佈陣位置，以及陣型之間的空檔多少去微調位置和戰術，而發起微調信號的就是中鋒。因為他擁有整個球場上最好的制高點，可以清楚觀察防守方位置變化，進而推斷出對方可能的防守策略變化，以及防守趨勢，最後決定在最後一刻提醒隊友做變化，因此也可以說他是進攻線鋒五人小組中的領導者，而他同時也通常是五人小組中反應最好，對戰術最熟悉，最聰明的一員，這對一名成功的中鋒來說非常重要。在Peyton Manning還在印城小馬隊時期，他和中鋒Jeff Saturday的搭檔配合，把四分衛與中鋒的默契發揮到極致，小馬隊在Manning時期小馬隊勢如破竹的進攻，常常依賴Saturday的敏銳觀察與領導能力，經常成功擋下多次對手的防守突擊戰術。
跑陣掩護是中鋒另外一件重要的工作，而這件工作對五人小組來說經常是根據目前的戰術和賽場變化而變動的，而中鋒在阻擋的工作上大致可以歸類為以下幾種：
阻擋防守方的線衛組和後衛組球員突擊，然後如果沒有任何線衛突擊向前，則退到攻防線後方掩護四分衛或任何持球員前進。
協助哨鋒完成戰術被分配到的阻擋工作。有時候阻擋工作是由哨鋒和中鋒聯手完成的，比如幫助跑衛開路，或完成短距離的傳球推進，通常是聯手阻擋防守方的高大壯碩的防守絆鋒，讓跑衛能夠多獲得一些推進碼數。
有的跑陣戰術會需要哨鋒和跑衛聯手進行，哨鋒在前線替跑衛開路，阻擋和拖住任何企圖靠近的防守方球員。在哨鋒有這類特別任務時，中鋒需要做的就是替補哨鋒留下的空檔，而常常是防守絆鋒這類比較難應付的角色，替補並堅守哨鋒的空檔這時就是最重要的工作。
傳球推進的掩護。傳球掩護是另外一個中鋒最主要的防守任務，十分重要。在四分衛預備要傳球時，中鋒一開始會協助哨鋒阻擋任何靠近的防守方球員，形成四分衛的保護口袋，讓四分衛可以獲得足夠的時間傳球。而在防守方執行閃電突擊戰術時，中鋒必須應付任何向前突襲四分衛的防守球員，包括力量與技巧，速度兼具的突擊型線衛，速度最快的安全衛，甚至角衛，因此中鋒除了要具備與攻防一線對抗的壯碩與重量，還要具備靈活的反應和腳步承接任何可能的突擊。一名優秀的中鋒經常需要在傳球戰術中，保持最高度的警戒心，適時看穿對手的防守策略，以保護好任何己方推進的球員。
事實上，進攻線鋒已經是球場上的苦力工作組了，每當四分衛，跑衛，接球員，邊鋒完成每個狂暴又精采的美技進攻時，線鋒們總是被忽略的一群，哨鋒和絆鋒還比較好一點，因為他們總是扮演最關鍵的阻擋者和開路者，而中鋒則又是苦力中的苦力，因為他們往往是協助阻擋者，而不是主力阻擋者，所以大部分的球迷都不會記得自己支持的隊伍之外的線鋒是誰，但他們卻是攻防前線最重要的球員之一！
