Белка обыкновенная
Белка обыкновенная (лат. Sciurus vulgaris) — единственный грызун семейства беличьих в России. Часто ее называют “рыжей белкой”, хотя это не совсем верно, поскольку рыжей является американо-канадская представительница этого семейства — красная белка (Tamiasciurus hudsonicus).
Наша белка обладает классическими внешними признаками беличьих. Это стройный зверек с длинным пушистым хвостом, который всего на 30% короче длины тела, с округлой головой, большими черными глазами, и кисточками на ушах (очень слабо выраженных летом и сильно выделяющихся зимой), задние лапы длиннее передних, и каждая из них снабжена острыми когтями.
Летний наряд, кисточки отсутствуют
Белки очень активны и наслаждаются самим фактом движения. Они совершают хаотичные перебежки и прыжки, которые являются частью их “игр”. Прыжки могут достигать в длину 3–4 метров по прямой и более 10 метров по ниспадающей траектории (когда белка прыгает с верхних веток на нижние). В этом зверьку помогает хвост, который работает как балансир. Во время еды или отдыха хвост используется для защиты от ветра, дождя и падающего снега.
Иногда она безмятежно спускается вниз, на землю, добегает до другого дерева и опять лезет наверх, исключительно ради развлечения, так как ей нет никакой необходимости сходить на землю при ее умении ловко перепрыгивать с дерева на дерево. немного найдется млекопитающих, которые при сколько-нибудь подходящей погоде были бы так резвы и так непоседливы, как белка. — Брэм А.Э. Жизнь животных
В то время как белка линяет два раза в год, хвост линяет всего один раз. В летний период у белок преобладает рыжий или бурый окрас.
Зимой — черный или серый с очень светлым (почти белым) брюшком.
Летний мех более редкий, короткий и жесткий, зимний — мягкий, плотный и длинный, что позволяет сохранять драгоценное тепло. Начало линьки сильно зависит от условий жизни. Если еда скудная и неразнообразная, линька может начаться позже и растянуться надолго. Интересно, что весенняя линька начинается с головы (первой меняется шерсть на ушках и мордочке), а осенняя — с корня хвоста (последними появляются длинные красивые кисточки на ушах).
В качестве гнезда белки обычно выбирают дупла деревьев, в которые натаскивают мягкой подстилки: траву, мох, листья и даже куски подходящей коры (например, тонкой и легкой коры туи).
В хвойных лесах и парковых зонах белки могут делать шарообразные гнезда из веток, занимать скворечники, пустующие гнезда ворон, сорок и других крупных птиц. Особенно охотно захватом чужого жилища занимаются самцы, которые ленятся делать свое гнездо. Белки могут часто менять гнезда, переходя из одного в другое каждые 2–4 дня.
Предпочтения в еде у них разнообразные. Больше всего белки любят фундук, грецкие орехи, абрикосовые косточки и любые шишки. Фрукты они едят редко и помалу, давать их лучше небольшими кусками, поскольку целое яблоко или грушу белка утащить не сможет, а объедать его вряд ли станет. В этом плане у белок строгие требования к размеру корма: если его нельзя с собой утащить во рту, а затем не получается съесть, зажав передними лапами, — то вряд ли зверек будет с ним заморачиваться.
Зубы у белок растут в течение всей жизни, поэтому белкам, которых подкармливает человек, лучше давать орехи в скорлупе, в противном случае белке придется искать нетрадиционные способы стачивания зубов. Шишки белка предпочитает объедать наподобие того, как человек обгрызает початок кукурузы, — зажав лапами, она вращает его и выгрызает зернышки.
Если белке попался фундук, она находит шершавую часть нижними резами, подтачивает это место ими же, затем втыкает и выламывает часть скорлупы, используя нижние зубы как рычаг. Грецкие орехи, если те расколоты на половинки, — держит как тарелку, сначала верхними резцами убирая кромку, а потом просто выедая сердцевину. Если же орех целый — то поступает как с фундуком, пока не очистит одну половину полностью.
Орехи в скорлупе белка любит откладывать про запас, зарывая их в совершенно разных местах или закладывая между корнями, внутри пней и в дуплах деревьев. К зиме их накапливается огромное количество, про большую их часть белка забывает — и к весне зарытые “сокровища” показываются из-под земли и снега и попадают на стол птицам.
Белки достаточно игривы, открыты для общения с человеком и легко идут к нему. Этим объясняется популярность животных в парковых зонах. Зверьки легко могут прыгнуть на человека, взбежать по нему, и, обнаглев, даже залезать мордочкой в карманы, пакеты и сумки (“Орехи есть? А если найду!?”).
Заготавливая себе на зиму утеплитель в гнездо, белки могут выдирать мех из капюшонов и шуб. К детям зверьки идут редко: громко кричащие малыши, желающие их погладить и ухватить, в глазах животных кажутся опасными. За попытку схватить убегающая белка может достаточно серьезно укусить или оцарапать. В целом, белки хорошо запоминают людей и всегда первым делом подбегают к тому, кто их уже несколько раз одаривал “вкусняшками”.
В сильный мороз или плохую погоду белки предпочитают отсиживаться в полудреме в гнезде. Если на улице есть снег, белка может выйти порезвиться: подобно маленькому ребенку она будет прыгать в снегу, зарываться в него, пролезать под сугробами, пробивая в них небольшие туннели. Встретив другую белку (особенно если та другого пола), может начать заигрывать, сбивая снег с веток на сидящего внизу собрата.
