《島唄》一曲發行於 1992 年，是由日本 The Boom 樂團主唱宮澤和史作曲作詞、收錄在 The Boom 的第四張專輯「思春期」當中。同曲在 92 年 12 月另外發行過一版沖繩方言版本的 EP、在沖繩縣境內限定發售， EP 發行期間達到破萬張銷售成績。 1993 年《島唄》以普通方言版本重新製作 EP 發行全日本，創下超過一百五十萬張的銷售紀錄，《島唄》一曲在日本人心目中成為沖繩地區的代表性作品， The Boom 樂團也因而聲名鵲起。不僅許多沖繩籍歌手如夏川里美等皆有翻唱作品，該曲於 2003 年也被重新改編成梁靜茹演唱的《不想睡》，收錄在她當年發行的專輯當中。
宮澤和史在一次採訪中曾提到，《島唄》這首歌的創作靈感源於他在沖繩縣的姬百合和平紀念館中，因為見到了在二戰沖繩島戰役中因強迫徵召而喪命戰壕的學生、老師，見到了許多無辜平民因為日軍拒絕投降而被迫集體自殺，為他帶來了衝擊與震撼：
「希望能夠讓那些在戰場中喪命的、徘徊於地表的靈魂們獲得自由，而寫下了這首歌。」
但是「沖繩島戰役」這個字壓根沒出現在台灣人的歷史課本過，
這場戰爭到底有多殘酷？「姬百合」又是什麼？
日軍戰敗就算了，為什麼要下令民眾集體自殺？
那是第二次世界大戰，山姆大叔的珍珠港被大日本皇軍炸掉之後的故事了。
在日軍炸掉珍珠港、美國向日本宣戰後，接踵而來的就是太平洋戰役（1941 ~ 1945）。太平洋戰役其實就是由一連串發生在太平洋周圍島嶼與國家的入侵、攻佔行動組成，其中包含了各種大大小小的戰役，比方中途島之戰、硫磺島戰役等等。這一連串行動的最後，是美軍精緻的兩顆原子彈丟向廣島和長崎，迫使日軍在 1945 年八月宣告投降，整場太平洋戰役與第二次世界大戰才就此結束。
《島唄》這首歌背後的故事，就發生在 1945 年、太平洋戰役當中的「沖繩島戰役」。
先打個岔說一下那時候的台灣：
1945 年，二戰已接近尾聲。當時日軍在太平洋戰役中節節敗退，日美雙方的交戰區一路從太平洋中央的中途島、退回到太平洋西側的第一島鏈，就是現在的菲律賓、台灣與琉球群島地區。
當時的日本內閣除了加強皇民化運動對台灣地區人民的控制外，更進一步廢止了對台殖民政策、開始在台灣本土徵召陸軍志願兵、高砂義勇軍赴南洋作戰等等。在長年的日本統治、與皇民化運動之下，台灣人民一方面認為接受徵編入伍是種愛國的表現，二方面其實也是因為戰時民生凋敝，當兵吃糧總好過活活餓死。在太平洋戰役當中台灣人一共徵了 20 萬人入伍，約有 3 萬人喪命戰場。一部分的台籍日本兵在二戰結束後還被供進了靖國神社。靖國神社其實有點像台灣的忠烈祠，只是那裡往往被當作日本軍國主義的象徵，現在靖國神社的存在也是一直帶有爭議的。
回到沖繩島戰役，這場仗有多慘烈？
剛剛提到台灣在整場太平洋戰役、大大小小的混戰中造成 3 萬人喪生。根據美軍的統計數據、在沖繩島戰役的短短 82 天當中，日本軍僅確定的死亡人數就超過了 12 萬人，居住沖繩島的平民死傷將近 14 萬人；而當時的沖繩島居民總數不過 20 萬上下。這表示整座島嶼上面將近七成的人在那場戰役中非死即傷。沖繩島戰役在日文中有個別稱，叫做「鐵雨（鉄の雨）」，可想而知那槍林彈雨的場面有多麼可怕。
1945 年 4 月份，美軍登陸沖繩本島。
這時的日軍因為在太平洋戰爭的初期、已經在沖繩島下建立起一定的防禦工程，加上沖繩島一旦被攻陷，馬上就是對日本本島的巨大威脅；沖繩島地區的戰略地位是極高的，因此日軍面對這場戰役的心態其實是「天皇最後防線」的決一死戰。
日軍在戰役其中除了對島上居民進行嚴格的物資控管之外，也同時徵召了島上居民入伍擔任通信兵、醫護團等後備軍種。這些被徵召的島民中，就包括了所謂的「姬百合」：位於沖繩縣兩所高校、作為後勤醫護團的一百多位高校女子，又稱「姬百合學生隊」。
美日雙方的交戰攻勢、以及沖繩島居民的悲劇，再說下去就變成呂捷的歷史課了，故按下不表。總而言之雙方在非常劇烈的、由陸戰為主的行動中，殺的兩邊屍橫遍野。在維基百科的敘述上有這麼一句話，說經歷過沖繩島戰役的琉球境內「變成了一個布滿泥濘、鉛、腐爛和蛆蟲的廣闊領域」。
軍事學家維克多．戴維斯．漢森曾說：是因為美軍在沖繩島、用極高的傷亡人數換來的慘勝，導致美方開始尋找對日本本土進行陸地侵掠的其他可能，才催生了後來在廣島、長崎的兩顆原子彈。但無論如何，這對當時的沖繩島、乃至於島上的居民而言，都是生命中不可承受之重的一道歷史傷疤。
直到現在，在沖繩島境內還是有許多紀念碑、戰壕紀念區與紀念館，訴說著多年之前在這座島上的血戰；其中壯烈犧牲的姬百合學生隊，關於他們的事蹟如今存於姬百合和平紀念館中，成為《島唄》這首歌的創作來源。
我們這一代人何其有幸、至少從出生至今，
我們不用去體會戰亂的無情與殘忍。
希望這首歌能如作者宮澤和史所說，在前奏的三味線響起之時，那些因戰爭失去性命的亡魂們能靜靜的聆聽這首歌；尾奏結束後，能在天堂獲得真正的自由。
ref:
Wiki Japan：島唄（The Boom）https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B3%B6%E5%94%84_(THE_BOOM) Wiki Taiwan：沖繩島戰役 https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%B2%96%E7%B9%A9%E5%B3%B6%E6%88%B0%E5%BD%B9
姬百合和平祈念資料館
http://www.himeyuri.or.jp/ZH_TW/info.html
PTT 打綠版關於島唄的介紹https://www.ptt.cc/bbs/Sodagreen/M.1331122309.A.EB6.html
青峰版島唄（1:34 開始）
https://www.youtube.com/watch?v=geFCszISPZI
二戰時期的日治台灣http://www.tonyhuang39.com/tony0540/tony0540.html
