Combate ao câncer: importância da nutrição durante a internação hospitalar

Entenda como o acompanhamento nutricional individualizado pode contribuir com a recuperação do paciente oncológico

Embora o tratamento do câncer seja majoritariamente ambulatorial, ou seja, o paciente não precisa ficar internado por longos períodos, há situações pontuais em que ele fica mais vulnerável e tem de permanecer no hospital até passar a fase mais crítica.

Isso acontece, por exemplo, quando é necessária a realização de um transplante de medula óssea ou de uma cirurgia para remover o tumor. Ou então, diante de complicações decorrentes da própria doença ou de seu tratamento, como infecções, queda de imunidade, dor ou acúmulo de líquido no pulmão.

Nesses casos, o acompanhamento nutricional é fundamental para fortalecer o sistema imunológico e personalizar a dieta de acordo com as necessidades do indivíduo e eventuais reações às terapias. “A proposta da nutrição em oncologia não é ser restritiva, mas dar orientações para serem adotadas para a vida, no sentido de uma reeducação alimentar”, ressalta Gustavo Piotto, coordenador da Oncologia e médico oncologista clínico no Hospital Paulistano.

Por isso, a assistência nutricional durante a internação é individualizada e atende objetivos específicos, como aceitação alimentar, reforço da cicatrização após cirurgias, reintrodução de alimentos ou suplementação para pacientes debilitados e com perda de massa muscular, devido a jejum ou dificuldades para comer, e adaptação total ou parcial à sonda nasoenteral, quando necessário.

Avaliação da massa muscular
A sarcopenia, perda de massa magra associada à capacidade funcional, é muito frequente nesses pacientes e está relacionada a pior prognóstico clínico, com aumento dos efeitos colaterais da quimioterapia. Exames como ultrassom de coxa e tomografia, quando disponíveis, ajudam a mensurar essas condições.

Cuidados personalizados

Depois de mapeadas as condições do paciente, a dieta é direcionada de acordo com as necessidades identificadas. Veja alguns exemplos:
Náusea: para atenuá-la, são indicados alimentos gelados, cítricos, servidos em porções fracionadas, além de gengibre, que alivia o sintoma e tem potencial anti-inflamatório. Recomenda-se, também, evitar alimentos gordurosos ou com aroma muito acentuado.
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Câncer de mama: em geral, as pacientes devem ter o peso controlado e consumir pratos menos calóricos.Isso porque há indícios de que o ganho de peso excessivo, após o tratamento, representa maior risco de recidiva. Uma justificativa possível é que o tecido gorduroso secreta hormônio feminino, que, por sua vez, estimula o crescimento do tumor.

Câncer no intestino: é indicado um reforço de proteína, ao paciente operado para tratar esse tipo de tumor, já que o nutriente ajuda na cicatrização. Há casos em que também é preciso prescrever suplementos para evitar a perda acentuada de peso.

Dieta e tratamento

As reações aos medicamentos oncológicos variam de paciente para paciente e isso deve ser considerado no acompanhamento nutricional. A quimioterapia, não raro, provoca mucosite, inflamações no interior da boca, caracterizadas por feridas dolorosas. Nestes casos, recomenda-se a ingestão de alimentos gelados, que aliviam a dor, em detrimento dos ácidos. Outra alternativa é uma terapia com aminoácidos, que age nas células da boca, favorecendo a reparação do tecido lesionado..
Quando os medicamentos interferem no funcionamento do intestino, existe, ainda, a possibilidade de minimizar esse efeito com alimentos que ajudem a soltar ou prender o intestino, como ameixa, folhas, maçã.

Pacientes com diabetes que fazem tratamento oncológico à base de corticóides requerem mais atenção no acompanhamento nutricional, porque esse tipo de medicação pode elevar as taxas de glicose no sangue.

Já em caso de cirurgia, as proteínas não podem faltar no cardápio, porque são importantes para auxiliar na cicatrização. Pacientes submetidos a um transplante de medula óssea podem apresentar queda na imunidade. Por isso, é fundamental terem cuidado com o preparo e com a higiene dos alimentos, que devem estar sempre bem lavados e cozidos.