9. 瓦拉納希旅遊｜比歷史還古老的領地
2020年11月更：在印度之旅結束的一年又三個月後，近來發現有大陸網站未經過我的同意直接將印度系列文章轉貼於該網站蹭流量（這邊就不貼他們網址了）。因此，除了會和智財局、Google反應，我也會將所有圖片加上「HoLo INDIA」浮水印（我知道有礙藝術呈現但...哎）也請讀者注意，所有文章皆受著作權法保護，如需轉載文章，請務必經過我的同意並且標明文章出處。如果圖片你覺得不錯，也歡迎直接和我聯絡，我會寄給你沒有浮水印版本的圖案！奉勸所有盜文的人：你值得一份比搬運工更好的工作。
▍等等！會不會趕不上飛機？
聖城瓦拉納希，位於印度東方。是一座歷史古老的城市。告別新德里，前往瓦拉納希的過程可說是問題不斷，路途多舛。首先當天中午的班機，我們早餐吃太久，趕到機場時差點來不及check-in。安檢時長長的人龍，一檢查完我們馬上飛奔到登機門。邊跑時耳邊可以聽到機場廣播，催促著我們趕緊登機。但是還有一個團員卡在安檢，登機門的工作人員問我們：
「我們要關登機門了！只能再等你們五分鐘。」
焦急地過了三分鐘，他又和我們說：
「如果她來不及登機，你們要先走嗎？」
幸好，還是及時趕到了。
上了飛機，我們忽然發現我們坐的是「豪華經濟艙」，還有附餐點！這也是多次國內線我們第一次吃到超美味的飛機餐 😄
這時，團員Ting 在高空兩萬英尺想起了一件事——她的手機、平板都掉在新德里機場的安檢！
剛剛趕飛機趕得太急，一安檢完拿了背包就往登機門衝，完全忘了拿還落在安檢的東西！著急的Ting完全沒有心情吃飯，我們也一直在幫她想辦法。
一下飛機，Ting馬上打給新德里機場，確認東西都還在。幸好！他們找到了。到了瓦拉納希的旅館，我們幫Ting訂隔天飛回新德里的來回機票，借她一支團員的手機方便聯絡。
▍探索瓦拉納希
瓦拉納希最有名的除了恆河附近的夜祭和她的古老歷史，就是讓來自世界各地旅客為之好奇的「Green Lassi」。Lassi是印度非常著名的酸奶飲品，也會搭配水果有著各種不同的口味。
瓦拉納希的Green Lassi，並不是加奇異果才被稱為「綠色Lassi」，而是加了……。網路上也有各種文章介紹這種神秘的飲料，多半建議第一次喝身邊最好要有人陪，而且千萬不要配著酒一起下肚。
Ting把機票訂好後，我們前往恆河沿岸的河壇(ghat)。在瓦拉納希，有超過八十座的河壇，除了是祭祀活動舉辦的地點，也是洗澡的場所。印度教相信，恆河是由印度教的破壞神濕婆(Shiva)的頭髮所形成，而瓦拉納希更是濕婆下凡的地方。信徒會在各個河壇清洗身體，代表靈魂的洗滌和為生死輪迴帶來救贖。
雖然已經晚上八點，沿岸還是人聲鼎沸。不少人仍泡在恆河裡，河壇附近的寺廟也很多信徒在祭祀。
穿梭在瓦拉納希狹長的巷弄間，兩旁是形形色色的攤販、餐廳，時不時也會與牛並肩同行。當然也要注意腳下的驚喜！這驚喜就是牛糞，來印度沒有踩到牛糞就少了一份樂趣了😅。當晚天氣濕熱難耐，小巷裡也不怎麼通風，全身濕黏不已。我們找到了通往大街的路，叫了嘟嘟車回旅館。
▍我們越走越歪
到了旅館，剛好碰到其中一個團員Iris，她看到我們一直不斷地傻笑，已經ㄎㄧㄤ掉了。原來，她和其他兩個團員去買了Green Lassi。晚上九點，Iris就先回房間睡覺。其他清醒的人，我們集中在一間房間聊天。
說著說著，Ting就把她買的Green Lassi拿了出來。
我跟Ting各喝了半杯。接下來一小時，我們有說有笑，中間我還跟 Yu去兩公里外找一間酒舖，打算買酒喝，可惜最近的酒舖已經打烊。吃了閉門羹的我們，走回旅館。原本在想這Green Lassi也沒什麼感覺，但是當我一坐定，綠色Lassi開始發揮功力了。
我感覺一陣暈眩，周遭的床、地板、櫃子都在轉，宛如電影全面啟動的場景。
喝了半杯的Ting已經倒地，開始不斷胡言亂語，接著，她開始出現前所未有悲傷的情緒，也開始擔心自己明天趕不上飛機回新德里。
至於我，我不斷地笑，只要一有人講話，我就會瘋狂地大笑！
一種快樂的感覺油然而生，彷彿全世界所有的東西都是笑點。Claire 和 Yu接著也試了，她們也是各喝半杯。藥效發揮後，Yu跑到廁所吐，Claire看到Yu跑到廁所吐，開始瘋狂大笑。
當晚，我從團員的房間爬回我自己的房間。到了房間整個空間感超級不真實，所有的東西仍然在晃。我靠著意志力洗了澡，最後躲進被窩結束這一天。
▍關於那個綠色力量
好險當晚那間酒舖已經打烊，如果我跟Yu真的買到酒回去喝，配著 Lassi，後果可能更不堪設想。
Green Lassi 的ㄎㄧㄤ 不像喝酒會從微醺慢慢到醉，它是瞬間的！
從酒舖走了回來，我馬上可以感覺到不對勁。在綠色力量發揮後，每個人的情緒膨脹了好幾倍，但是反應各不相同。我和Claire產生了一種很快樂、很嗨的感覺；相反地，Yu和Ting 則是反映出一種很悲傷的情緒；喝了一整杯的Iris，則是倒頭就睡。
事後想想，要嘗試這種綠色力量一定要在安全的地方進行。因為暈眩感是突如其來，如果在大街上，可能會有更多危險性。第一次嘗試也千萬、千萬不要配酒喝。
▍第二天……
第二天我睡到了快中午十二點才起床。
Ting前一晚沒有回房間睡覺，而是躺在大廳，因為她怕自己會睡過頭錯過班機。中午時間，Ting已經到了機場，準備飛回新德里拿自己的手機和平板。
前一天晚上大家原本約好要早上五點起床去恆河看夕陽，結果全部陣亡。
但是睡醒的感覺沒有像喝酒宿醉那麼嚴重，頂多就是頭腦脹脹的而已。我和Claire、Yu走了三公里，來到了巷弄間的一家餐廳用餐。我們討論著昨晚的趣事，回想起幸好我們都只有喝半杯，不然可能情況可能會更可怕。
▍在恆河上載浮載沉
用完餐後，我們逛了濕熱蜿蜒的小巷，也買了不少明信片和紀念品回去。下午四點，我們來到了河壇，尋找船伕，準備搭船欣賞今晚的夜祭。幾個禮拜前，在亨比遇見的瑞士人告訴我們，來瓦拉納希一定要搭「手划」的船，比起馬達船，會有更舒適的感覺。很可惜的是，很多船夫告訴我們今天水位太高，所以只會有馬達船。
船夫帶我們沿著河岸逛了好幾個祭壇，也介紹起每個地方的作用。來到了著名的火葬場，他跟我們說在瓦拉納希，焚化屍體象徵的是擺脫生死輪迴，前往天堂的捷徑。焚燒屍體也有一些特別的規矩，像是如果是孕婦就不能用焚化的方式。
到了傍晚，船伕把船拉到了一個面對河壇的區域，和許多其他的船隻並排，準備欣賞今晚的夜祭儀式。恆河夜祭是瓦拉納希持續千年的傳統，不論天氣好壞，每天晚上一定都會如期舉行。
印度教相信，透過夜祭，供奉給火神的祭品會被淨化，並且傳達給其他神祇。在當地，恆河夜祭被稱為「Ganga puja」，是為了感謝恆河的恩澤，還有向濕婆及宇宙眾神祈禱風調雨順。
隨著夜幕降臨，河階上的人潮越來越多，準備一同欣賞今晚這個千年風雨無阻的宗教傳統。七點一到，螺聲想起，婆羅門祭司揮舞著火把和法器進行祭祀活動。雖然身為外人的我們是霧裡看花，不懂每個動作、口號和祭品代表的意義，但是神秘感隨著裊裊煙絲瀰漫在四周，法器所發出的聲響，更為夜祭增添了隆重感。
我想，夜祭，當地人看的是信仰，觀光客看的就是一種「感覺」吧！
在夜祭儀式隆重結束後，人潮散去，我們漫步回到了旅館。
還有一個人一直都沒提到——Iris。
自從昨天晚上喝了一整碗的Green Lassi， Iris一直昏睡到今天晚上，睡了快二十四小時！綠色力量真的不容小覷。
Ting 從新德里機場順利拿到了她的手機和平板，晚上九點回到了飯店和我們重新團圓。
▍這座古老的城市
美國作家馬克吐溫曾說：「瓦拉納希比歷史古老，比傳統古老，也比傳說古老。她看起來跟這一切加起來的兩倍一樣古老。」
的確，聖城瓦拉納希是千年來一直存在的古城。數千年來的傳統還持續著，並沒有隨著時間遞嬗而有太大的變化。夜祭無謂風雨持續地進行、露天火葬場每天也會有數百具屍體焚燒、恆河每天也會有無數的人在裡頭洗澡。今天依然如此，明天也不會改變。
八月的瓦拉納希，氣候非常濕熱，空氣中瀰漫著各種味道——牛糞的味道、汗水的味道、焚燒的味道和恆河的味道。她不會是傳統觀光客喜歡的那種城市，她也不需要是。她特立獨行，千年來與所有城市走著完全不同的路，至今仍持續著。
隔天，就要踏上返回台灣的歸途。這趟歸途一點也不輕鬆。將在下一篇，也是旅途的最後一篇和大家分享最後一趟回家的經歷。
