Ya que no puedo enviaros una postal…

APC
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Jul 27, 2017 · 6 min read

Isla Cristina es una ciudad española situada en la costa occidental de la provincia de Huelva, en la región autonómica de Andalucía, a unos 20 km de la frontera portuguesa.

Hace ya diez años que paso parte de mis vacaciones de verano en la Isla. Pero no en uno de sus conocidos emprendimientos turísticos de lujo, sino junto al pueblo, para mezclarme y aprender coisas preciosas, pues lo que me gusta es el palpitar de la tierra y sus gentes. Me encanta el pueblo isleño, muy sencillo, amable, alegre y relajado.

Soy campista de alma y corazón, a quien le encanta acostarse sobre la tierra batida, por lo que acampo en un rincón donde ni hay luz eléctrica. Es el precio a pagar para poder quedarme cerca de la ría, que es un paraje natural protegido. Eso, y los mosquitos. Pero es un precio que yo pago con gran placer y que se compensa con el privilegio de poder estar rodeada por todo aquél ecosistema, y despertarme con las muchas espécies de pájaros a mi alrededor. Como fauna se destacan en la isla especies casi endémicas en franco retroceso como el camaleón, la liebre, la cigüeña, el flamenco y diversas especies de aves.

El camino desde donde estoy hasta el centro de la ciudad se puede hacer de distintas maneras: por la arena, junto al mar, pasando un puente que conecta la playa al centro de la ciudad; a lo largo de un pasillo de tablones que divide la playa del pinar; por una pista de cemento a través del bosque de pinos o por fuera, por la alcera, mirando las tiendas. Diariamente, suelo caminar una media de 6 kilometros, lo que, añadiendo al tiempo que paso en el agua, me ayuda a compensar lo tanto que como, ya que la comida es magnífica y variada, además de barata. En algunos lugares es posible pasar una noche picando tapas y bocadillos y bebendo todo lo que se quiera y no pagar más de 6 o 7 euros, ¿increíble, no?

La mayor atracción de la Isla son sus playas de aguas cálidas y tranquilas y con um gran arenal. Sea a que hora sea que vayas a la playa o que regreses de ella, te encontrarás con personas que siempre van en la dirección opuesta. A veces ya son las diez de la noche y la playa todavía está llena de gente.

Lo interesante es que nunca encontramos la playa igual al día anterior: ahora es la marea alta, otras veces podemos caminar kilómetros en el agua y coger todo tipo de bivalvos y conchas en los pequeños charcos que se forman. A veces el agua y la arena se llenan de algas, pero poco después todo ya está limpio y cristalino. Temprano por la mañana, la playa ya está llena de gente corriendo, paseando a sus perros o contemplando el mar. Y siempre vemos a los pescadores cogiendo marisco en el mar y en la ría.

Debido a su orientación este-oeste, las estupendas puestas de sol que acaban entre el mar y la tierra han servido de inspiración a varios poetas, llegándose a crear la ruta de las puestas de sol, con citas célebres de grandes poetas como Rafael Alberti, Gerardo Diego, Juan Ramón Jiménez o Luis Cernuda.

El ambiente en las calles también es excelente. Durante el día casi todos los residentes están trabajando, la mayoría en la pesca y en los servicios, y a todos los encuentramos casi siempre a ciertas horas en el mismo lugar. Al caer de la tarde, es posible encontrarlos entre los turistas, en la playa o en el centro, y por la noche, entonces sí, vemos una gran cantidad de caras conocidas cenando y paseando con sus familias y sus perritos.

No sólo la isla es hermosa, como tiene muchas cosas interesantes para ver. Las iglesias en honor de sus patronas Virgenes Carmen, Dolores y Rosario; las marismas y las salinas; el Molino El Pintado, el mejor conservado molino de mareas de la provincia de Huelva, etc. Y los amantes de los deportes acuáticos pueden hacer winsdurf en la playa y padelsurf (que es remar de pie en la plancha) en la ría, tanto de día como de noche, lo que es magnífico.

En Isla Cristina ocurre uno de los carnavales más antiguos y famosos de España, declarado fiesta de interés turístico de Andalucía. Dura alrededor de 21 días y incluye bailes, actuaciones de grupos musicales y corsos de máscaras.

La actividad principal de la isla es la pesca (su lonja es la primera por subastas de pescado fresco de Andalucía y la segunda por tonelaje, solo superada por Cádiz). Así que, cerca del ayuntamiento, hay un hermoso monumento dedicado a todos los marineros fallecidos en el mar. La verdad es que casi todas las famílias isleñas perdieron a alguien: un marido, un padre, un hijo, un hermano, un amigo.

La isla cuenta con una excelente infraestructura de educación básica. Hay seis escuelas primarias, así como un excelente apoyo para los ancianos y minusválidos. Al caer la tarde, la plaza principal está llena de ancianitos de charla en los bancos, muchos de ellos acompañados por ayudantes del centro para personas mayores o por auxiliares de salud. Esa es una plaza muy animada, llena de niños y de mascotas, donde casi siempre hay música.

En los primeiros años, hice de la ciudad una especie de “puesto de mando” en torno al cual me ía afoitando. Fue a menudo a Huelva, visite las antiguas minas de Río Tinto, las grutas de Aracena, El Rocío (un lugar de peregrinación que parece el Farwest) y La Rábida (monumento museístico en homenaje a las viajes de Cristóbal Colón), volví a ver el Alambra, en Granada, y visité Sevilla un montón de vezes. Después de un tiempo, ya había visto casi todo lo que mis estancias y mi hucha habían permitido, pero nunca dejando de vivir la isla desde dentro; es decir, prestando toda la atención a las gentes, sus costumbres y su história y disfrutando del lugar de un modo íntimo.

Es cuando hemos visto un poco de todo y dejamos de mirar las cosas con una curiosidade de turista que nos damos cuenta de que ya nos sentimos en casa. Y no es de extrañar, pues las personas comienzan a reconocernos y nos saludan en los lugares más habituales y cuando se cruzan con nosostros en la calle, haciendo charla y diciendo acerca de ellas, compartindo consejos y invitandonos a los eventos más importantes. Y he aquí un día en que ya conocemos el nombre de un buen puñado de gente que sólo nos ve cada año y a quien nos une lo más natural que existe en los seres humanos: nuestra forma de ser humanos. Y todo puede suceder:

Ya antes había comentado que era una lástima que nunca había asistido a las fiestas de la Virgen del Mar, sin duda el evento más importante de la Isla. Pues estaba yo comiendo una tostada con tomate y aceite en un bar frecuentado a diario por los lugareños cuando, a causa de una pequeña perra que deambulava por allí y que vino a acostarse a ver si le dariamos algo, una pareja de habitantes estableció conversación conmigo, y así se volvió más de una hora de cambio de opiniones, curiosidades e incluso fotografías. Al darse cuenta de la importancia que la Isla ya tenia para mí y de mi respeto por ella, Francis, pescador desde sus 13 años, y persona muy reconocida en la ciudad, me invitó a ir con él, su mujer y los demás en el barco que transporta a la Virgen. Resulta que el barco es suyo (antes había sido de su padre). Y así que, de repente, esta estranjera tenía ante sí la oportunidad de participar en una de las fiestas más grandes, en la que varios hombres de la tierra transportan la santa hasta el mar, poniéndola en el barco donde continúa la procesión. Lamentablemente no pude assistir, ya que mis vacaciones terminavan antes de las celebraciones. Me dio pena, por supuesto, pero me quedé muy honrada de haber sido invitada. ¡Hombre!, ¿cómo se puede agradecer algo así? Tal vez sólo siguiendo amando la ciudad, disfrutando de ella y respetando su cultura y sus gentes.

La canción “Tengo un Trocito de Mar”, de Manuel Carrasco, se convirtió en un himno de Isla Cristina (llamada de Higuerita hasta 1834) y cuentanos un poco de todo esto: el cielo y el mar, los barcos y las mareas; la arena y los pinares, el pozo y la higuera, y las tres vírgenes protectoras de la ciudad: https://www.youtube.com/watch?v=Lk_5daZSldQ

Si deseais saber más sobre la isla y ver imágenes, en Internet encontraréis una gran cantidad de información , como los cortos titulados “Isla Cristina es de cine”, y un documental que cuenta un poco más sobre la historia de la isla y su gente.

¡Os ánimo a visitar la Isla! Y si alguna vez lo hiciereis, poned atención en lo más importante que ela tiene, no sólo en lo que figura en los anúncios turísticos.

¡Y luego decidme algo!

Saludos,

Paula

https://about.me/anapaulacosta

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