Visiter le nord du Vietnam
Ce post de blog présente mon ressenti sur le nord du Vietnam. Il présentera les différents lieux d’intérêt, où dormir, que voir, etc… Vous y verrez par ailleurs des photos que j’ai pû prendre. Les lieux que je présente sont ordonnés par l’importance que je leur porte. Des cartes vous permettront de visualiser les différents lieux, et des conseils pratiques viendront agrémenter le tout. Je présenterai les environs d’Hanoi, le centre et le sud du Vietnam dans des articles séparés.
Mention spéciale pour le circuit touristique “ouest d’Hanoï” (Pu Luong, Mai Chau, Moc Chau) ainsi que “Ha Giang” qui reçoivent mon coup de coeur. Moins impressionnant, plus aventureux et moins symbolique certes, mais moins touristique et plus authentique!
L’île de Cat Ba
Le Vietnam est bien entendu connu à travers le monde pour la baie d’Along. Mais attention à ne pas se précipiter… Qui dit renommée dit touristes. Qui dit touristes dit arnaque. Autant prendre un peu ses distances… Ça tombe bien, la baie de Lan ha présente les mêmes caractéristiques que la baie d’Along.
Pour y aller, prenez le bus “hoang long” à la gare “ nước ngắm” au sud d’hanoi. Un départ est proposé à 7h, le trajet prends environ 5h. Depuis Cat ba, des liaisons existent vers Sapa, Ninh Binh, Cao Bang, Ha Giang.
À Cat Ba, vous pouvez profiter de la plage, de la baie (kayak, escalade, balade en bateau, par exemple avec Asia Outdoor, prévoir une journée complète), du parc national, et prendre un café au fort aux canons. Prévoir entre trois et quatre jours sur place. De l’escalade est possible dans la “butterfly valley”, des tickets sont à acheter à Asia Outdoor.
Niveau hotel, on m’a recommandé “wood-stock camping”. “Le Pont bungalow hotel” semble aussi un choix très résonnable. Les hébergements plus en centre ville sont relativement cher, sans nécéssaire gage de qualité.
Ha Giang
Ce sont tout bonnement les paysages de montagne les plus impressionnant du Vietnam. Préparez vous, ici c’est l’aventure. Louez une moto et lanvez vous sur la route! Prévoyez au moins trois jours pour dompter la boucle au nord de Ha Giang.
Sur la route, regardez Quan Ba Heaven Gate (jour 1), visitez le palais du roi hmong, la tour drapeau, et Hai van pass (jour 2) puis rentrez sur ha giang. Vous verrez un ancien fort français.
Voici un chouette homestay à dong van. Dodo possible à Meo Vac le deuxième soir. Voici l’itinéraire que je conseille.
Le trajet est bon dans son ensemble bon avec quelque vingtaines de mètres “cross” sur le troisième jour. Le premier jour et dernier jours demandent de faire plus de 100 kms en moto, et demandent donc une petite attention au timing, pour éviter de faire de la route de nuit (mais rien d’insurmontable!).
Des bus partent de My Dinh chaque soir vers 8h pour Ha Giang. Ces bus de nuit sont confortables. Mon conseil est de par ailleurs réserver votre bus retour à la location de moto avant votre départ en excursion.
Je compte par ailleurs essayer d’ici peu un itinéraire moins touristique dans le sud d’Ha Giang.
Ninh Binh
La baie d’Along terrestre. À deux heure au sud d’Hanoï, faites des balades en barque entre des pains de sucre au milieu des rizières, et laissez vous séduire par les charmes du delta du fleuve rouge. Bien que certains tour-operator vendent des visites à la journée, deux trois jours semble être plus raisonnable pour découvrir cette zone un peu plus en profondeur.
Le trajet pour se rendre à Ninh Binh est faisable en moto, en trainainsi qu’en bus. Ayant clairement utilisé la première option, je ne saurait que trop vous conseiller de vous rabattre vers les service d’hotels pour réserver votre moyen de transport de prédilection!
Vous pourrez effectuer l’immancable tour en bateau de Trang An (ne vous laissez pas avoir par King Kong, hein!), et de nombreux points de vues viendront agrémenter votre séjour, tels que Mua Cave, ou le temple de Bich Dong. La cité ancienne d’Hoa Lu semble présenter des temples intéressants, mais je n’ai jamais pris le temps de la visiter. Pour vous déplacez sur place, tout est à distance raisonnable, vous pouvez donc opter pour le vélo ou la moto. Je vous conseil le Trang An farmstay, ou un des établissements équivalent environnant. C’est peut être plus excentré mais vous y serez plus au calme, dans un paysage des plus fameux.
Vous pouvez passer facilement une journée de plus sur place pour visiter le parc naturel de Cuc Phuong. Il habrite une forêt équatorialle typique, que vous pouvez visiter via une randonnée d’environ 8 kms. Vous y trouverez par ailleurs une grotte “pré-historique” ainsi qu’un centre de conservation d’animaux et de lutte contre le braconnage. Plus éloigné de Ninh Binh, un véhicule motorisé est requis.
Huu Lung
Moins intéressant pour le touriste lambda, c’est le must pour le touriste grimpeur. Situé à deux heures et demies de routes au nord est d’Hanoi, vous devrez vous procurer un moyen de locmotion privé pour vous y rendre. Il est possible de dormir dans un des motels le long de la route principale, situé avant l’embranchement menant aux falaises.
Sans suprise, l’activité pricipale est l’escalade. Des tickets sont requis pour l’accès à la plupart des sites. Vous les trouverez en vente à Hanoi, à VietClimb, ainsi que tout renseignement complémentaire requis.
Le lac de Ba Be
Un havre de paix au milieu du nord. Ba Be est un trophé qui se mérite, et la route pour y parvenir vous le rappellera (7 heures!). Bus ou moto sont vos deux options depuis Hanoï. La liaison Cao Bang -> Ba Be semble par ailleurs bonne. Vue la rudesse du trajet, un séjour de trois jours semble être un minimum, afin d’avoir au moins un jours complet sur place.
Vous trouverez facilement un homestay, hébergement traditionnel dans le village de Pac Ngoi. Notre coeur a penché pour un homestay proche du lac.
Niveau activitée, le homestay propose directement un tour en bateau à des prix raisonnables. Ce tour en bateau vous permettra de voir une grotte traversée par un rivière, une cascade, le temple de An Ma, ainsi qu’un petit lac annexe. Vous pouvez par ailleurs louer des vélos pour visiter par exemple la grotte de Hua Ma, ou les chutes d’eau.
Hors crue, il est possible de rejoindre le temple de An Ma à pieds, et d’utiliser d’anciennes tours d’observation.
Pu Luong
Pu Luong est un endroit “hors temps”. Les gens y sont acceuillants, les paysages attirants. On est bien loin du brouhat d’Hanoï. C’est mon point d’entrée pour le circuit “Ouest d’Hanoi”. Traverser le parc, et acceder les homestay les plus reculés ne peut se faire qu’à moto. Depuis Hanoi, comptez quatre heures de moto pour rejoindre le nord de la réserve. En selle!
Un des homestay qui m’a le plus marqué est “Tien Homestay” du nom de son propriétaire. Prévoyez un guide ou un niveau de vietnamien suffisant, l’anglais ne sera pas au rendez-vous. Mais vus découvrirez le calme surprenant d’une famille Thai blanche, et dormirez dans la demeure familliale. N’hésitez pas à demander à voir les champs, et bêtes de la famille.
Depuis le nord de la réserves allez flanner près des chutes de l’amour (repas possible surplombant les chutes, aisin que canyonning improvisé), puis cherchez les moulins. Lors du trajet vers Mai Chau via la QL 15 C, arrêtez vous à une des buvettes offrant une vue panoramique sur la vallée.
Mai Chau
Très proche de Pu Luong, Mai Chau est une destination montante pour l’éco-tourisme à la campagne au Vietnam. Si vous êtes de passage, un arrêt d’une journée sera suffisant, sinon queques jours vous permettrons de visiter la région.
Des bus directs sont par ailleurs disponibles depuis Hanoi. Demandez à votre hotel. Questinhébergement, j’ai eu une très bonne expérience au Minh Tho homestay, du nom des propriétaires, là aussi Thai blanc. Louez y des vélos pour vous perdre dans les rizières.
Vous pouvez facilement louer des vélos à votre homestay pour vous perdre dans les rizières. Par ailleurs la grotte “Chieu” mérite un coups d’oeil. Préparez vos quadriceps… Enfin, il est possible de grimper à Mai Chau ecolodge, mais la falaise orienté débutant présentera peu de challenge pour des grimpeurs chevronnés. Pensez à faire un tour de scooter à Pu Luong, si vous n’en venez pas déjà!
Moc Chau
Situé 80 kilomètres plus à l’ouest de Mai Chau, Moc Chau est une destination en vogue pour les touristes vietnamiens. La déserte en bus sera peu adaptée pour des touristes occidentaux… Au niveau du logement, je n’ai encore rien trouvé qui sorte du “possiblement supportable quelques jours”, laissez donc votre imagination vous porter. Je suis preneur de remarques concernant ce homestay. Un jour complet de visite sera suffisant. Prévoyez plus pour tenter l’ascenssion du Pha Luong, à la frontière avec le Laos (projet!).
Malgré le portrait peu réjouissant que j’ai dressé ci-avant, Moc Chau possède des champs de thé très mimis se prétant à des balades. Des champs de pêché (en fleur au primtemps, prévoir les touristes Viet venus butiner…) sont à proximité. Pousser jusqu’au grottes de Ngũ Động Bản Ôn.
Sapa
Sapa est LA destination touristique au nord du Vietnam, avec toute les conséquances que celà implique. Néanmoins, bien que moins impressionnantes que la région de Ha Giang, Sapa reste un endroit présentant un certain charme. Deux ou trois jours ici semblent suffisant.
Le transport est facile: depuis la gare de My Dinh, réservez un bus à l’entreprise “Sao Viet”. Préparez vous à être sauvagement transbordé dans un combi au cours de la nuit pour la montée finalle sur Sapa (surtout prévoyez une nuit d’hotel en centre ville pour vous en remettre).
Sur place, l’activité pricipale est la randonnée. La visite du folklorique village de Cat cat vous permettra de vous documenter sur la manière de voyager des vietnamiens, et c’est une attraction en soit. Une moto vous permettra d’arriver au chutes de l’amour (encore!) et aux chutes d’argent, surplombant la vallée. Pour les plus sportifs, un itinéraire “à la journée” semble possible pour gravir le Phan Xi Pan.
Cao Bang
Cao Bang, plus à l’ouest, permet de visiter les chutes de Ban Gioc. Le reste de la province est moins intéressante. Là aussi, des bus de nuit sont disponibles à My Dinh. En ville peu d’hébergement sont salubres. S’orienter vers le Jeanne Hotel est un choix justifiable. Les hotes touristiques vous offriront un tour pour aller à Ban Gioc. Sinon, vous pouvez vous acheter de la liberté en louant une moto. Un jour sur place me semble suffisant.
Metions spéciales:
Je compte par ailleurs visiter prochainement le lac de Vu Linh, la ville de Bac Ha, Diep Bien Phu, le nord de Tam dao, le réservoir d’Hoa Binh, Ngoc Son Ngo Luon, le parc marin de Xuan Thuy… Et mettrais donc à jour de manière correspondante le post ci dessus.
