比特幣背後的經濟哲學
最近打算用Node.js寫一套自己的比特幣交易系統，在研究比特幣相關技術的過程中，越深入研究越感到憂喜交雜。憂的部分我寫在結論，而喜的是對中本聰的設計哲學感到佩服，如果未來比特幣的發展更加健全，社會的運作會更加正向透明，本文是我自己在研究過程中所得到的頓悟，整理寫下來的。
金本位貨幣
金本位是一種貨幣制度，規定若干貨幣的價值等同於若干重量的黃金，這種制度是由美國在19世紀中主導下所建立的。為什麼是用黃金？當然是因為它的稀缺性所產生的價值。不過實施之後，發現一些缺點：
成本昂貴
經濟活動有起有落，金本位制度決定了貨幣的供給量，所以當經濟高度發展時，需要更多的貨幣去支持成長，這時候央行就必須去挖出更多的黃金來維持貨幣供給量，這是一個很大的成本。
缺乏彈性
金本位制度下，貨幣與黃金掛鉤，央行無法在經濟衰退時降息，在經濟成長時升息，央行沒有太多工具透過貨幣政策穩定經濟發展。
國家之間的強連結
當每個國家都奉行金本位時，也就是說他們的貨幣之間的匯率是固定不可動的。這會有個問題，一旦某個國家發生問題，將造成連鎖效應。
目前很多國家都讓黃金和貨幣脫鉤，並搭配人為政策的管制手段：升息、降息或印鈔票，來因應快速變化的經濟活動。
如果沒有上面講的三個缺點的話，金本位才是正道。試想有一個理想世界，它的經濟活動有時熱有時冷，甚至變化劇烈，但在這個世界裡的央行有一個神奇的方法，可以很容易找到黃金來適時維持貨幣的供需平衡。最好是，每個國家央行都用同一種方法，對同一個金礦挖礦，而且黃金的開採速度都維持一樣，自然地所有國家都可以用同一個貨幣進行交易行為，我認為中本聰所設計的比特幣就是為了打造這個理想的世界。
比特幣，不對應任何實體價值
畢竟這個世界是現實的，在金本位的諸多不便之下，讓很多國家貨幣都改採用「美金本位」，也就是本地央行想要增加本國貨幣的供給量時，必須先買進美金來當作擔保品，所以各國鈔票的增加量就得看美國聯準會的臉色。那鈔票的源頭：美金呢？雖然美金也已經不是金本位，但要多印的美鈔還是需要有對應的擔保品，例如證卷、債卷、票據、動產或不動產等實體價值。
比特幣，在虛擬網路世界裡流通的數位貨幣，它不需要對應任何實體的擔保品，就可以擁有價值。怎麼辦到？答案是透過一個精妙的設計，限制比特幣的產量來製造稀缺性，就像我們去挖稀有黃金讓貨幣產生價值。
比特幣的挖礦過程，其實是使用電腦來解一道數學題目，得到正確答案的電腦就代表挖到礦，可以獲得比特幣。
比特幣的交易
不管是在現實的銀行帳戶，或是虛擬的比特幣帳戶，你所看到的現金餘額其實是把過往的每一筆交易紀錄加總起來。另外，因為錢可以從一個帳戶任意轉入轉出，所以在所有帳戶之間有一條金錢流動的線，這條線你在比特幣的世界裡是看得到的，是公開的，但在現實的銀行體系下，它只有「特定人」才能看到。
如果你現在想花掉你的比特幣帳戶的 50 BTC，比特幣的交易系統會先去檢查：
「是誰給你這 50 BTC?」
如果你是透過合法交易獲得這 50 BTC，系統才允許讓你花掉這 50 BTC。比特幣所有的交易紀錄都是公開的，相比之下，銀行體系下的交易可說是不透明。
交易紀錄資料都是經過加密，所以又具有匿名性，就像是你用現金去買一瓶牛奶，你根本不用讓賣家知道你的身家資料，就可完成交易。
比特幣和區塊鏈的關係
2008年，中本聰所發表的比特幣論文：《比特幣：一種對等式的電子現金系統》，他只是單純地去解決一個電子現金的交易問題，而非想要發展出一個通用機制或協定。但是後人在研究他的論文後，把其中為了解決交易中「信任」問題的機制抽取出來，也就是「區塊鏈」，後來更發現區塊鏈可以應用到其他領域，如物聯網、醫療照護、產業供應鏈或數位版權等。
「區塊鏈」是實現比特幣所用的技術統稱
如果要簡單說區塊鏈是什麼，那就把它想成一條把交易紀錄串連起來的資料鏈，它有幾個特性：
- 這條鏈不會斷，而且唯一
- 交易紀錄要先被檢查，確認合法後，才可以發出新的交易
- 交易紀錄一旦被鏈接起來，交易就立刻生效，之後就不可改動
- 被鏈接的過往交易紀錄，保證合法且已被正確執行
為了達到這些特性，區塊鏈還做了一些事，想知道更多細節，請參考：
挖礦
綜合上兩節所講的，如果你要花 50 BTC，比特幣的交易系統會先檢查這 50 BTC 的來源是否合法，若合法，系統會把它接到區塊鏈上，自此交易立刻生效。可是…，並不是隨便就可以把交易紀錄接到鏈上去，還得先通過一個關卡：解數學題。所以要完成一筆交易，要經過三個步驟(為了讓讀者好懂，先簡化成三個步驟)：
- 檢查錢的來源是否合法
- 答對數學題
- 放到區塊鏈上
但誰來幫忙做這三件事？答案是「自願者」。只要你有一台電腦，幫忙完成這三件事，系統會給你一點比特幣當作報酬。這就是「挖礦」！而且如果你有一台運算速度比別人更快的電腦，就可以比別人更快完成這三件事，因此拿到更多比特幣報酬。
「等等？！」
「這不公平啊！」
中本聰將「挖礦」的設計放進來，實為精妙之舉。一方面維持比特幣交易的運作，一方面透過報酬來活絡比特幣經濟體。
這世界的貨幣其實一直以來存在著一個風險：「如果未來某天，一個巨大的金礦被發現，各國貨幣勢必會有巨大的震盪。」我們無法限制(資金)，無法預測(時間)，一個巨大的金礦被開採出來，這是一個現實存在的風險。
比特幣不同，它可以隨時調整數學題的難度，就算電腦再快，也能讓新的比特幣保持在10分鐘產出一次(12.5 BTC / 1次 / 10分鐘)。這個設計類比到現實世界就是限制人們的開採權，從而避免貨幣系統崩潰。
而且，比特幣的總量是固定的，總共21,000,000 BTC，預計到2140年之後將無法再挖到比特幣。另外規定，每4年產量減少一半，也就是在比特幣最初2009年發行之際，礦工挖到礦可以拿到50 BTC的報酬，到了2012年變成25 BTC，最近一次是在2016年減半，變成12.5 BTC。
挖礦機的軍備競賽
人們看到比特幣挖礦是有利可圖，積極的人就會花錢去買計算力強的電腦。如果我有一台比其他人都快的超級電腦，只要花10分鐘就可以挖到比特幣，沒錯，我就可以更快獲得更多的比特幣。雖然這會造成貧富差距，現實世界的「大者恆大」會在比特幣的世界發生，但中本聰似乎更在意貨幣系統的穩定性，再說，比特幣世界的「大者」是無法玩金錢遊戲的。
挖礦給予報酬的設計，中本聰的深層用意是為系統匯集更多計算力，讓眾人來維持比特幣的穩定和不可破，而且人不會笨到去破壞這個系統讓自己挖到的錢變一堆沒價值的0和1。
我認為中本聰會這麼設計，是因為他更相信「人性」的哲理，與其用很多技術去解決問題，不如從人的角度去思考答案，反而更簡單達到他所要的理想。
這種比電腦最快挖到礦的機制，叫做工作證明(Proof of Work)。還有另一種機制叫股權證明(Proof of Stake)，也很有趣，請參考：
有挖到礦，才會增加比特幣供應量
假設真實世界裡的所有錢只有100元，利率是1%。我向銀行借這100元，所以還錢的時候要給銀行101元，可是全世界就只有這100元，多出來的1元我要去哪裡生出來？因為還不出這1元，銀行就會形成呆帳，之後銀行可以在借出這100元，久而久之，進入惡性循環。為了維護世界和平，政府和央行會聯手解決問題：央行會印1元的錢出來，政府會發行1元的債卷，然後央行去買政府的債卷，讓政府可以花這1元的錢，使其流通到市面上，所以我就可以還銀行錢了。
上述這個例子，你可以發現，我們手上的鈔票都是「紙上富貴」，鈔票的價值並沒有實實在在對應到某個實體擔保品，例如黃金，可是一旦政府宣布破產，還不出債卷上的錢，這些對應的鈔票瞬間變廢紙。
沒那個屁股(擔保品)，就不要吃那個瀉藥(印鈔票)
我認為比特幣的設計原則是遵循著「金本位」的經濟理論：只有挖到礦，才有多的比特幣可以花，不需要多印鈔來支應利息，可算是簡單而優雅。而且每個人都是用同樣的方法，在同樣的限制下，對同一個礦脈進行挖礦，不會有你挖到的比特幣比較貴的問題，自然方便流通。
結論
中本聰想創造一個「開放、對等、共識、直接參與」的金融交易體系，而這個理想很多人也想複製到其他的領域，但在引言我所提到擔憂的部分是支持比特幣運作的區塊鏈技術，也許最後發現只適用在金融領域，是特例也是唯一例。
我的比特幣專案：
