什麼是老年鸚鵡?
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本文經美國 Lafeber’s 公司授權大鸚帝國翻譯
文源: Susan Orosz. (2017, Jan). “What Is a Geriatric Parrot?”. (19/03/22)
老年(geriatric)一詞和老化有關,但我們真的知道鸚鵡什麼時候老了嗎?這問題相當困難,因為答案部分取決於該鳥種的平均壽命。遺憾的是我們所知有限。
我們對手養鸚鵡年紀的瞭解只有二十年左右。我們有野生鸚鵡平均壽命的數據,並長年假設和我們一起生活能讓牠們活得更久。但這似乎完全是錯的。營養、運動與遺傳看來都會影響我們鸚鵡的壽命。老年鳥的定義最好能與那些開始衰老的健康問題有關。換句話說,牠們如果出現老化的生理病徵,即為老年。
我們知道鳥這種族群的老化速率相當緩慢,以牠們的體型來說也很長壽。 Ottinger 博士的報告中指出,「相對於體型較小、具有老化緩慢特徵的許多禽類成員,無法飛行的哺乳類,至少部分看起來與成年死亡率低的演化歷程互有關聯。即便小型(<100g)鳴禽如家燕,在野外往往也能存活長達五年或更久;被圈養的斑胸草雀(15 至 20g)一般活超過八年。」她同時表示,「鳥的長壽與老化速率慢甚至在考慮到牠們的高能量消耗率後更為顯著。在以生物老年化為對象的生物研究中,氧化壓力假說是目前的核心理論,它假設氧化代謝期間產生的活性氧(ROS)是許多分子在老化相關生理衰退之下變化的原因。」因此,雖然牠們大量耗能,牠們老化的速度卻不如預期或表現出預料中的生理衰退。
有趣的是,Ottinger 博士提出的研究證據指出,「禽類可能有一系列複雜的氧化損害防禦機制,包含抗氧化劑酶與結構性防禦,如細胞或粒線體膜內的飽和脂肪酸含量較低。促氧化劑分子對 DNA 及細胞構造的損害,在對抗和修復的保護形式方面鳥可能也更優異。」
但更有趣的是鳥類粒線體利用本身「機械性」的特殊變化,包括自動調整質子洩漏,可使活性氧在第一時間產量減少。這代表內膜損害較低,進而讓鳥比同體型的哺乳類活得更久。
野鳥的最長壽記錄比被圈養的哺乳類高出 1.7 倍,而被圈養鳥類的最長壽記錄整整比被圈養的哺乳類多三倍。儘管野鳥壽命比體型近似的哺乳類更長,野鳥仍會死於和年邁有關的疾病。禽類老化疾病通常與哺乳類類似,包含動脈粥狀硬化、腫瘤、癌症、白內障、膠原蛋白和其它結締組織的生化改變,以及生殖上的變化,包括腫瘤、惡性腫瘤與內分泌方面的缺陷。
根據動物園/異域病理學機構回顧數年來關於老鳥的數據,虎皮和愛情鳥到六歲被視為年邁;玄鳳到十二歲;中大型鳥包含亞馬遜、金剛和巴丹則是三十歲。在我們 Bird & Exotic Pet Wellness Center 的診療中,我們在牠們二十歲就觀察到這些變化!
寵物鳥的心血管疾病歷來始終缺乏良好的診斷。據 Reavill 與 Dorrestein 博士所述,亞馬遜鸚鵡最常出現動脈粥狀硬化,尤其是藍額亞馬遜、非洲灰鸚和金剛。這些病變往往使動脈阻力增加,影響到心臟。早期心臟病變有左心室肥大,其次是左心室擴張、左心房擴張、右心擴張與右心衰竭。右心衰竭可導致充血、萎縮,隨後肝硬化。
許多鳥是由於頸動脈嚴重收縮,使大腦供血量減少而死亡。牠們死前數天或數週可能會喪失對周圍事物的意識。我們通常會見到鸚鵡從棲木上掉落、出現短暫暈眩、癲癇發作或心理狀態改變。皮膚方面的變化,最常見的問題是皮炎,其次是皮膚腫瘤。隨著年齡增長,白內障也很常在鳥身上出現。
肝纖維化、膽管重疊與顆粒球性髓外造血的凝聚(aggregates of granulocytic extramedullary hematopoiesis)是鳥類慢性肝病的典型表現。亞馬遜、玄鳳、金剛和虎皮似乎更常出現慢性肝病。整體而言,受感染的肝臟會反覆地萎縮、變蒼白及纖維化。包膜(capsule)往往增厚,肝臟邊緣呈圓弧形。
關節的退化性病變更常見於老鳥。原因包含上述的創傷或感染,或代謝問題,如痛風。在一組年長金剛的報告中記錄到肌肉萎縮與關節僵硬的退化性變化,且四十歲以上的鳥症狀最顯著。關節僵硬的特徵為關節移動範圍有其局限,特別是跗關節。腕骨也會扭曲變形,使初級飛羽側向扭曲。新的研究指出鳥若不飛行骨骼會退化。
鸚鵡生殖道最常見的問題是卵巢腫瘤,公鳥則可能是睪丸衰老。呼吸系統方面,老年鸚鵡有慢性間質性肺纖維化並造成運動耐受力缺乏的報告記錄。病理檢驗顯示肺組織功能性喪失、間質性肺纖維化以及右心衰竭。血液學檢驗顯示紅血球體積與血紅素增加,導致血容比提高。這些測試可由妳的鳥醫師執行。
被圈養的鳥有幸獲得的適應性,讓牠們的壽命比同體型哺乳動物高三倍,但年老最終似乎替牠們招致相同的老化疾病,包括動脈粥狀硬化、腫瘤、白內障、結締組織問題、生殖變化、腎衰竭和心臟病。與哺乳動物一樣,牠們也會罹患精神衰退、皮炎、皮膚腫瘤、肝病、退化性關節疾病、卵巢腫瘤及呼吸困難。
不同物種擁有不同的壽命,但老年鸚鵡會表現出老化特徵的生理跡象。在營養、居住環境、社交互動和運動方面我們應提供最佳照料,以避免高齡疾病的折磨。■
