為什麼我要在iTunes U上開EPUB課程？

我在兩年前創業，以EPUB 3格式為中心，提供電子書製作服務以及顧問咨詢服務，同時也與IDPF、W3C等組織進行實質的標準化工作。

當然，就像近乎全部的創業公司一樣，經營得非常困難，儘管有著長期合作的出版社，但依然遇到入不敷出的困難。

一來是EPUB格式的電子書在台灣還沒有迫切的需求：多數台灣在2010年前後成立的電子書店，依然採用舊的EPUB 2格式；而主要要求EPUB 3格式的全球大型電子書店，像是iBooks store以及樂天Kobo，雖準備在台灣開店，但卻沒有確實的時間。使得許多出版社都還在觀望。

二來是台灣有些不正常的商業環境，我們與大多數的顧客都能合作愉快，但也遇到許多書做好不付錢、或者完成後砍預算的狀況。提案報價後了無音訊也不少。

在這幾年裡，我鑽研EPUB 3格式電子書的規格與製作方式，在台灣應該算得上是僅有的專家。而EPUB 3格式是個開放標準（Open Standard），我也不希望將製作方法作為私有，而希望能將其普及，越多作者、出版社的編輯能夠自行製作EPUB電子書，就能讓整個環境基礎更為穩固，所以，我一直想要開堂課教授製作方式；當然，也希望透過課程，能讓公司正常經營。

開課，不簡單

但實際上想開一堂課，並不簡單。

這幾年間，我陸陸續續收到許多單位的邀請，做了不少次演講與教學。在這些課程中，也建構出了一個課程體系。但備課是一件相當花時間與精力的事情，要是沒有明確的授課時間、對象以及報酬，不為什麼而備課，在被現金流追趕的狀況下，我實在沒辦法做到。

我也曾經遇過某個單位希望我能開兩堂六小時的課，決定時間地點後我開始準備，但直到最後才告知能夠提供每小時800元的授課費用；到了上課前，才發現主辦者根本沒有宣傳、通知，遇到這種狀況也讓我相當挫折。

我亦曾經與合作的公司提案，希望能夠以月費制，作為內部培訓的方式幫編輯上課。但在成本考量上，對方還是希望我能夠在外頭的教育機構開課，他們很願意參加。

問題來了：作為一個專業者，要怎麼和這些單位合作，開一堂課呢？

我試著直接與一間機構聯絡，洽談之下對方表示我想講的內容也許太冷門，不容易收到學生。而開課價格與講師費用，也會讓我覺得付出的時間與力氣並不划算。

於是，我放棄去開一堂固定費用、決定時間地點上課的傳統課程，轉向尋找線上工具。

線上課程好學、不好教

這陣子熱門的線上學習網站並不少，像是Coursera、Mook等網站都提供了各式各樣的開放課程。但看了一看，這些課程雖然對大眾開放、人人可學，但若想要自行在上頭開一門課，必須得是合作的大專院校，一般人不能簡單地開課。

然後我發現Apple悄悄地推出了一整套的iTunes U課程工具，讓任何人都能在上頭組織一堂課的講義、教材，透過內建的註冊機制加入（但這並不是開放課程，你可以另外收費，確定學生付費後再批准）。然後這堂課可以讓學生透過iPhone與iPad上的iTunes U App學習。

雖然內容被緊綁在Apple產品上頭，但找遍許多網站，也只有iTunes U符合簡單易用、地區化、不需身份資格就能開課這些條件。所以，我開始擬定課程大綱、將各種資料整理在上頭。

當然，要是你沒有iPhone、iPad或者iPod touch，就上不了這堂課。我也只能希望Apple能將其擴展到iTunes上，或者有類似的網站服務，現階段僅能如此，希望各位見諒。

怎麼樣的課程能夠有效進行？

從過去演講、授課的經驗裡，我發現那種定課綱、定時定點的上課方式，對於學習而言，並不見得有效。

學生的需求以及你所準備的課程，有時並不能匹配。像我曾經為一間學校的碩士班上EPUB 3實際製作的課程，兩個月教學完畢，有的學生能夠完成自己的作品集，並且申請iBooks store帳號，將書送進書店；也有的學生不僅連作業都沒做，還表示自己未來不會用得到這方面的知識。

也有許多聽過我演講、或讀過我文章的朋友直接寫信來問我技術上的細節，或者希望我能教他實際製作。當然我很願意回答或者教他們如何做，但我更希望能夠達到正常的商業化模式—不是要賺你個幾千幾萬，只是希望能賺到讓我得以餬口的費用。

有時我也會發現，上課時往往希望能提供學生許多教材、資料，卻僅能透過E-mail或者投影片上連結提供。而課後學生真有用到授課內容的一天，也只能拿出投影片上的內容查找。我還蠻希望能夠提供一個各種資訊的集散中心，讓學生能夠隨時找得到需要的資料。

既然不再定時、定點、限定內容，我就希望能夠長期進行。在你付費的時間，可以存取課程上的所有文件、資料與影片、書籍，有任何問題儘管提出，甚至還可以提出對於課程的需求。

讓這個課程能夠如同一本Early Access的書一般，持續進行。

如何收費？

所以在iTunes U上開課後，我透過Gumroad收取月費，每個月是台幣300元，以訂閱制進行，會定期從你的信用卡收取費用。扣除每次交易的手續費$0.75後，我可以拿到95%的收益。

有不少人聽到以後感到疑惑：那麼這樣總價會是多少？

也許這裡我顯得有些自私，但畢竟準備、整理課程需要不少時間，我沒有辦法從一開始就把所有課程準備完畢，再開始收費。所以你要是覺得加入的時間點課程還不充足，沒有吸引力，你可以退出，或者在Gumroad上要求退款。

或者，你可以提出希望先從哪兒開始的要求，也能直接問一些實務上的問題，讓你付出的錢有價值。目前已經有些朋友付費加入，為了服務他們，我也會持續準備課程、往下進行。

就算你在這個課程中，Gumroad持續扣了你一年的錢，也不過是3,600元。這應該比起市面上的各種研習課程都還便宜，而在這一年裡，你應該能夠學會EPUB 3的製作，並且有專屬的老師能在線上回應你的各種疑問。

除此之外，這一個月300元的月費，我也用來接受我在W3C、IDPF活動的捐款。去年我起草了一份「中文排版需求（Requirement for Chinese Layout）」的文件，目前正在持續修正，將會送至W3C作為正式的參考資料，未來將會作為CSS等網頁標準制定的依據。但無論是F2F的會議或者信件往來，都花上了我不少時間。這樣的工作，本應該是政府組織，或者利益相關的企業體在進行，台灣作為繁體中文的中心，卻無人參與，我也只能承擔這項工作。過去有許多朋友希望能夠捐款，我卻找不到適當的管道，現在透過這份課程的收費機制收取，也能讓我回饋一些專業知識給願意贊助的朋友。

其他

當然，如果你不習慣iTunes U的使用方式。我也可以提供傳統的課程，價格與時間及授課內容可再商議。