既然斗大的書名寫著「上帝的粒子」，本書當然清楚地交代希格斯 (Higgs) 粒子的提出與發現過程。但它不只是聚焦在希格斯粒子，我倒覺得本書更像是記錄二十世紀以來，一本關於「標準模型」(standard model)的簡史。
就算你從沒聽過標準模型，或者對它的印象停留在《星際效應》中老教授寫滿黑板的可怕公式海，也先別急著按上一頁離開。當然，為了精確描述許多現象的發生，物理理論不可避免地必須寫下一些方程式，但是這些看似很複雜，常常也讓物理系學生算得想死的方程式背後，往往其實蘊含著很單純、很直覺、很簡潔的概念。
舉例來說，在中小學的時候，我們總是學到「一大堆的力」，分別由不同的方程式所描述。像是彈簧的彈力遵守虎克定律，輪胎與地面的摩擦力有摩擦力公式，地球繞著太陽轉有萬有引力公式。當時的我以為，所謂「科學的進展」就是不斷地發現越來越多的公式，用來描述自然世界中各式各樣的現象。而所謂的「萬有理論」，應該是像一個龐大的工具箱一樣，裝滿了各種公式，根據我們遇到的事件，拿出不同的公式解決。
但「自然世界」 (The Nature) 不是這樣對待我們的。
當我們更進一步，往更微小的世界窺去時，你一輩子所能遇到所有生活中各式各樣的「力」，其實都由四種最基本的力組成。(而且，單純以「生活所遇到」而言，兩種最基本的力就足矣。)
自然世界，就像是圍棋一樣，由很少量的組成元素 (黑子與白子)，搭配上少數幾條規則，就能創造出極端複雜，人腦無法駕馭的變化 (李世石QQ)。
講了這麼多，到底什麼是「標準模型」呢？就像古希臘哲學家泰利斯(Thales) 認為萬物都是由「水」所構成；中國古代也有大自然的現象皆由「木、火、土、金、水」五種變化所總括的概念，當代科學家從簡單的假設出發，透過數十年的理論辯證、實驗發現，整理出一套用以描述宇宙間組成元素和交互作用的理論 — — 它，就是「標準理論」。
《上帝的粒子》是一本故事書，講述著科學家們建構與驗證標準模型的故事。本書分為兩個部份 — — 「發明」與「發現」。
第一部份「發明」是關於理論的故事。這一部份從「對稱」的概念出發：什麼是對稱呢？「如果某事物經過某種轉換之後，該事物仍不改變，我們就稱該事物具有『這種轉換的對稱性』。」比方說，正方形旋轉90度之後，看起來完全沒有改變，則正方形具有「旋轉90度的對稱性」。同樣地，圓形則對任何角度都具有對稱性。科學家們發現：物理定律的「對稱性」和物理性質的「守恆」息息相關，這也是建構標準模型的過程中，一項很重要的指導原則。
在這一部份我們會接著看到，那些聽起來既酷炫又神祕的粒子，像是「夸克」、「微中子」等等，是基於什麼樣的理由被發明出來。最後，當然也會看到最熱門的主角 — — 希格斯粒子，是怎麼登場的。
第二部份「發現」則是實驗的故事。比起理論的發展，實驗的進展則加上了些「政治味」。在書中，我們會看到科學家如何和政府爭取經費，政府又是如何對粒子物理學打武器的主意，而美國和歐洲的科學家們又是既合作又競爭。故事的最後停在2012年7月4日，歐洲核物理中心(CERN)向世人宣布：「他們的實驗結果和希格斯粒子的特性一致！」雖然基於科學家謹慎的措詞，他們並未直接宣布發現希格斯粒子，但對於人類企圖理解世界所提出的理論「標準模型」而言，無疑是個有力的證據！
對於物理系的學生而言，教科書是部英雄史，它只記載著最終的結果與少數的英雄們。面對這些宛如「天下掉下來的公式」，學生們只能讚嘆天才們的英明和自已的愚蠢。但歷史不是這個樣子的！《上帝的粒子》是本很精采的歷史導向的科普書。看完它，你可能還是對標準模型一知半解，但是你會看到一個理論是經歷多少錯誤和修正，才走到今天的樣貌；你會看到無數科學家的名字，他們嘗試、他們犯錯，就像一大群拿著小紙杯努力倒水的人們，最後才成就一片名為希格斯的海洋。喔對，你還會看到庖立 (Pauli) 怎麼樣嗆楊振寧的 XD。
最後，一定要做點解釋：標準模型的完成絕對不是物理學發展的終點。我在上文中所寫標準模型是「一套用以描述宇宙間組成元素和交互作用的理論」有些言過其實了。目前，重力還未納入標準模型的範圍，暗物質與暗能量的存在也暗示「可能」還有些東西是標準模型不能解釋的。
《上帝的粒子》是本很精采的科普書，但它同時也是本有點門檻的科普書。雖然《上帝的粒子》不會探究標準模型的細節，但要說明理論的發展故事，不可避免地出現一些專有名詞。若企圖理解每一個專有名詞，絕對是個大工程，我想也非作者的本意。所以，有些地方看不懂很正常的。
在此推薦給讀物理、喜歡物理的朋友們，標準模型的建立是一段非常精采的故事！
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