從讀書會看「何謂好的一門課」
在去年我討論台大物理系理論課程的教學時，我提出了我自己對於「學習」的想法：
真正「學到東西」必然是來自學生自己本身理解、反思後而得，上課最重要的目的在於「加速」學生自學的速率，幫助學生「避免走冤枉路」。
而怎麼樣是門「理想的課程」呢？我那時認為對於一個初學者而言，很容易見樹不見林。所以老師的角色就是從Top Down的角度，幫助學生在理解每一棵樹的樣貌的同時，還能不忘記這一個定理、這一章節在整門學問裡的角色。
當時寫得頗抽象，作為學生大概或多或少有點感覺，但是精確而言怎麼做，又是另一回事了。
這半年來，和實驗室的同學組了讀書會，討論Quantum Computing 和 Computational Complexity。我們進行的方式是，兩人一組，一組負責某一章節或段落，並以上課的形式向大家報告。最近和同學討論讀書會應該改進的方向時，有人希望講者能介紹該章節和其它章節的關係。這個建議很好，也是我認為理想的老師應該在演講時做到的。
但是，有沒有什麼東西，是即使你花了十幾個小時鑽研你負責的10頁課本，也做不到的？
因為是讀書會，大部份的成員其實是第一次學習這門學問。包括我自己，在準備負責的章節時，因為尚未認識這門學問的架構，我們切入的角度難免很侷限、很區域性。為什麼要這樣定義？有沒有好的例子？和其它章節的關係是什麼？這些都是第一次讀這門學問很容易遇到的問題。
相信大家都有類似這樣的經驗：第二次學一樣學問時，會發現以前卡住的地方突然茅塞頓開；以前覺得很複雜的觀念，從其它角度切入後可以簡單解釋。
同樣是上台報告，當你已經是第二次、第三次讀這門學問時，勢必會有一些切入點，是與初學時不同的。這些東西，就是第一次學習時，花了十幾個小時讀課本，也做不到的。這些東西，就是我認為，一個好的老師應該在試圖在課堂上給學生的。
