
日期 : 2019/11/08 (週五)
撰稿 : 關宗翰傳道
經文: ✔️ 使徒行傳8:4–8
中心信息: 是因為上帝的愛、是耶穌基督的福音所帶來的改變力量,所以讓彼此敵對的人能夠放下成見。

前言
各位弟兄姊妹平安,本周的主題是「上帝是愛」。
在周日的分享當中我們知道上帝的愛永不改變,上帝對人的愛透過耶穌基督的死和復活來完成,既然上帝那麼愛我們,我們也應該要彼此相愛,以此見證上帝的愛,使人看見基督徒的愛而願意親近福音。
週三的家庭禮拜我們分享了「愛我們的仇敵」,這是很困難的一件事情,但卻是基督徒必須學習的人生課題,今天我們要來分享使徒行傳的經文,上帝的愛打破藩籬,福音傳到了彼此是世仇的城邦-撒瑪利亞,讓我們一起閱讀這一段經文,一起見證上帝的愛。
經文背景
在分享信息之前,我們要先來大略了解經文的背景脈絡,而雖然我們今天閱讀了4–8節,但是我希望各位弟兄姊妹回去仍然可以將整章經文閱讀一次。
使徒行傳第6–7章記載的是司提反殉道的故事,在耶穌升天之後,福音的工作大致上都還在耶路撒冷進行,但是司提反的殉道達到了猶太人「反基督教」的情緒沸騰頂點,耶路撒冷城中的猶太教徒開始不斷的大力迫害基督徒,進入第8章,8:1記載「從那一天開始,耶路撒冷的教會遭受極殘酷的迫害。」遭受迫害的教會信徒,就開始「分散到猶太和撒馬利亞各地區去。」
這是教會遭受到的第一次的大逼迫,受逼迫的原因是因為受到當地猶太教徒的反對。
使徒行傳6:9說有些人出來反對司提反,「這些人是所謂『自由人』會堂的會員,包括從古利奈和亞歷山大來的猶太人。他們和其他從基利家和亞細亞來的猶太人跟司提反辯論。」這些反對基督徒的人是從國外回來的猶太僑民,他們是「自由人」會堂的會員。
自由人的意思是他們曾經是別人的奴隸,恢復自由後卻還沒有羅馬公民的身份,這些從國外回到耶路撒冷的猶太僑民,可能是極端保守的猶太教徒,他們對於猶太信仰的堅持和熱誠,反而比耶路撒冷當地的猶太教徒更極端、更保守,徒6:11–15,這群人收買人作假見證陷害司提反、煽動群眾、長老、經學教師抓住司提反,送交公會審判,就像當初陷害耶穌的方式一樣,6:13他們指控司提反「這個人常常說話反對我們的聖殿和摩西的法律。」6:14節「他說這個拿撒勒人耶穌要拆毀聖殿,要改變摩西所傳給我們的一切傳統!」
受到煽動的一群人將司提反壓到猶太議會受審,在經過一番激烈的辯論之後被憤怒的群眾推到城外,用石頭打死,而7:59–60記載,當司提反受亂石砸傷,奄奄一息,在斷氣之前,他向上帝禱告:「主耶穌啊,求你接納我的靈魂!」而且又大聲喊「主啊,不要把這罪歸給他們!」司提反在斷氣的前一刻,仍因為上帝的愛,呼求主耶穌不要歸罪與他們,正如耶穌被釘十字架上的時候,為釘他的人祈求上帝的赦免(耶穌說:「父親哪,赦免他們,因為他們不曉得自己在做甚麼,路加福音23: 34)。
福音轉往撒瑪利亞和猶太各地
場景轉換到使徒行傳第8章,因為司提反的殉道事件,耶路撒冷開始殘酷逼迫教會,8:3「這時候,掃羅進行摧殘教會的工作;他挨家挨戶搜捕男女信徒,把他們關進牢裏。」我們知道,掃羅就是使徒保羅,而且「殺害司提反這件事,掃羅是贊同的(徒8:1)」。
進入今天所閱讀的經文,8:4「那些分散的信徒到各地傳福音。」而腓利「他來到撒馬利亞去,向當地的人宣講基督的事。」腓利是耶路撒冷教會產生爭執的時候被推舉出來擔任執事的人,那時說希臘語的猶太基督徒和當地說希伯來語的猶太基督徒產生爭執(教會也在當時產生了裂痕,埋下日後分裂的種子),根據使徒行傳6:1記載「說希臘話的猶太人埋怨使徒在分配每日的生活費這事上疏忽了他們當中的寡婦。」於是十二使徒與群眾推舉出七個人來幫忙管理教會裡的瑣事,好讓使徒們可以專心傳講上帝的話語,腓利就是其中一位,徒6:3形容這些被推舉出來做事的人要在當中是「有名望、受聖靈充滿、又有智慧的人」。
教會的逼迫開始,腓利轉往撒馬利亞宣講福音,這似乎看起來並沒有甚麼可議、奇怪之處,然而如果我們了解猶太人與撒瑪利亞之間的愛恨情仇,我們就能夠體會,其實福音能夠傳往撒瑪利亞,是令人震驚、而且是何等奇妙的事情。
8/23的祈禱會,我們分享了約翰福音中關於撒瑪利亞女人的故事(約翰福音第4章),其中我曾分享了撒馬利亞與猶太人彼此之間互相敵視。
然而撒馬利亞人和猶太人彼此曾經是兄弟之邦,從王國分裂成南北兩國開始,就慢慢的種下彼此之間的心結。王國分裂之後,南北兩國時常發生戰爭(參考王上15:7),有時候北國甚至聯合他們的敵人一起進攻南國猶大(參考以賽亞書7:1),因此兩國互相敵視。
當西元前722年北國以色列遭到亞述帝國毀滅之後,帝國進行了殘酷的種族清洗的政策,他們將部分以色列人俘虜至亞述去,並且將大量的移民遷移到北國撒馬利亞及鄰近各城鎮(參考王下17章),大遷移帶來的是信仰與血統的混合。
原本就不是真誠敬拜上帝的北國以色列,經過亞述的移民政策清洗後,信仰系統更加混亂,加上通婚導致血統不純正,因此南國猶太的人更看不起撒瑪利亞人。
主前586年南國猶大也被毀滅,他們被巴比倫帝國毀滅,耶利米書52章記載巴比倫大軍攻陷耶路撒冷,大肆破壞、搶奪聖殿。
耶路撒冷淪陷後五十年,當時巴比倫已被波斯消滅,後來波斯王塞魯士准許以色列人回鄉,不過波斯將耶路撒冷畫入撒馬利亞省,派撒馬利亞人來管理他們,撒馬利亞人對猶太人抽取重稅、還挑撥猶太人和波斯之間的關係,甚至三番兩次阻擾、破壞猶太人重建聖殿(參考以斯拉記4:1–5; 尼希米記4:1–23),原本同屬於一家人的兄弟之邦,至今完全走向了反目成仇、彼此互相仇恨的敵視狀態。
上帝的愛打破藩籬
如果我們明白猶太人與撒馬利亞人長達數百年之間的愛恨情仇,就不難想像福音傳到撒馬利亞,其實真的是上帝的憐憫、恩典,也是神蹟,是上帝的愛,藉由耶穌基督打破了彼此之間過去的成見。回到使徒行傳的經文,腓利來到撒馬利亞之後向當地的人宣講基督的福音,8:6「群眾都聚精會神地聽腓利所說的話。他們一邊聽,一邊觀看他所行的神蹟」,8:7「污靈大聲呼叫,從許多所依附的人身上出來;許多癱瘓的、跛腳的也都獲得醫治。」
腓利來到撒馬利亞,他除了宣講基督的福音,也行醫治、趕鬼的神蹟,這是初代教會使徒、以及同工學習耶穌行神蹟的宣講福音的方式,福音書中就多次的記載了耶穌和門徒們行神蹟,但是行神蹟並不是表演,神蹟所代表的是上帝恩典的「記號」,而且並不是每一個看到耶穌行神蹟的人都會悔改(參考馬太福音11:20)。
不過使徒行傳的經文記載,當撒馬利亞城的人聽到腓利所宣講的基督的福音,和腓利所行的趕鬼、醫治的神蹟,8:8說「撒馬利亞城裏充滿著喜樂。」
各位弟兄姊妹,是上帝的愛打破了種族之間的藩籬,讓原本兩個互相敵視的兄弟之邦,能夠再一次的彼此接納,如果不是上帝的愛所帶來的改變,腓利可能也不會願意去到撒馬利亞,而且接續的記載中,使徒行傳8:14,還留在耶路撒冷的使徒聽到了「撒馬利亞人領受了上帝的信息,就派彼得和約翰到他們那裏去」。
8:15–17,彼得和約翰到了撒馬利亞,就為他們禱告,並且「給他們按手,他們就領受了聖靈。」如果不是上帝的愛,彼得和約翰應該也不可能來到撒馬利亞去。
使徒行傳第10章是我們曾經分享過的經文,到了第十章,基督的福音更往外邦人的地方傳去,上帝的愛一次又一次打破彼此之間的藩籬與阻礙,達到這不可能的任務。
結語
各位弟兄姊妹,在周三的家庭禮拜中所分享的,耶穌教導我們要去「愛我們的仇敵」,這是很困難的一件事情,尤其面對曾經傷害我們的人,心中的傷痛不是那麼容易的撫平。
但是上帝的愛、耶穌基督犧牲的愛能夠給我們力量,幫助我們。
就像今天所閱讀的經文,上帝的愛打破了彼此之間的藩籬,讓彼此敵視的兩方都能放下成見,因著基督的福音再次和好。
雖然經文只有短短的幾節,我們不知道經文中的這些故事主角,他們經歷了甚麼樣的生命轉變,但是我相信他們的改變,絕對是因為上帝的愛、是耶穌基督的福音所帶來的改變力量,所以讓彼此敵對的人能夠放下成見。
願上帝幫助我們,讓我們可以發現我們心中是否仍有對某些人、某件事情有成見,因而造成彼此之間的隔閡、誤會,甚至是傷害,求聖靈引領我們,讓我們可以因著上帝的愛、基督的愛來改變自己的生命,去愛我們周遭的每一個人。
我們一起禱告:
賜下恩典、憐憫的主,您是愛我們的上帝,您的愛能夠打破藩籬,幫助我們面對心中的傷痕,您的愛也能夠幫助我們除去彼此的成見,願聖靈幫助我們,用您的愛消除我們彼此心中的阻礙,使我們有力量去彼此相愛,謝謝您,奉耶穌基督寶貴的聖名祈求,阿門。
