狂歡節的由來，最早可以追溯至希臘羅馬時代，當時的希臘人和羅馬人用酒、女人和歌唱來慶祝歡樂的春節，以紀念戴歐尼修斯（古希臘神話中的酒神，對應古羅馬人信奉的巴克斯）和土星。條頓人（古德國人）則慶祝冬至，敬拜眾神以趕走冬天的惡魔。後來，基督教徒們（註1）採納了這些異教風俗，由於在復活節前有40天的「大齋期」（註2），期間不僅禁止所有娛樂活動，還要禁食所有肉類食物（源自拉丁文的carne vale意即「告別肉食」），因此人們會在齋期開始之前緃情享受，漸漸演變成現在不分宗教、種族與國籍，大家一起同樂的狂歡節。
盛名遠播的Kölner Karneval 科隆狂歡節從1823年開始舉辦，迄今已有195年的歷史（註3），2月12日當天在科隆、波昂、杜賽道夫、多特蒙德、埃森、波鴻等鄰近城市全都有盛大的慶祝活動。
狂歡節活動中最熱鬧的「玫瑰星期一」為花車大遊行，由狂歡節社團、樂團以及地方文史組織打造花車、組隊遊行。其最大特色在於花車人物多為政治人物，並以詼諧、諷刺、誇張有如政治漫畫的手法呈現。
近年來，穩坐被惡搞排行榜第一名寶座的政治人物就是「自己人」德國總理梅克爾，第二名則是美國總統川普。
其他的「話題人物」像是英國首相德蕾莎·梅伊、北韓領導人金正恩與德國社民黨（SPD）主席馬丁·舒爾茲，也成為被調侃的對象。
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註1：科隆觀光公司官網上使用「the Christians （德： die Christen）」的字眼，我猜可能是指廣義的基督教（即包含天主教、東正教、基督新教)，因為DW德國之聲的介紹中稱「在德國西部和西南部地區天主教徒集居地區（katholische Landesteile）人們慶祝狂歡節Karneval，但在其他地區有不同稱呼，於巴伐利亞州稱為Fasching，而在巴登符騰堡州和黑森（Hessen）則稱為Fastnacht。」惟根據維基百科上的記載，東正教亦慶祝狂歡節。
註2：40日起源於耶穌曾於荒野中禁食，並三退魔鬼以食物、權勢以及對天主信賴的試探。天主教會、東正教會稱之為「四旬期、四旬齋」。
註3：1823年，科隆當地為舉辦狂歡節活動而成立了一個正式組織「節日委員會」，並於當年2月10日舉行第一次的玫瑰星期一遊行。
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