Des micro-trottoirs au Pentagone

Trump nomme comme Secrétaire à la Défense Pete Hegseth, un ancien combattant devenu animateur de Fox News.

“This ain’t Europe. This is Trump fuckin’ country!”, m’a crié un jour à l’oreille Pete Hegseth, le nouveau secrétaire à la Défense de Donald Trump, alors que la foule hurlait “U.S.A ! U.S.A ! U.S.A !”.

Nous étions assis côte à côte sur les tables de presse, au milieu des 18 000 spectateurs du Toyota Center de Houston, la plus grande ville du Texas, pour la plus grande réunion publique de Trump depuis son élection deux ans plus tôt. “Everything’s bigger in Texas”, m’avait répété Hegseth alors que nous bavardions un peu plus tôt en attendant le président.

Quand je lui avais dit que j’étais français, il m’avait fait part de ses (nombreux) avis sur notre pays, du Bataclan au président Macron, en passant par la déroute de 1940.

Je lui avais avoué que je le regardais régulièrement présenter la matinale de FOX News Fox & Friends Weekend (j’avais omis de lui parler du jour où il avait failli tuer quelqu’un en direct sur la 6e Avenue en lançant une hache).

Je n’avais osé l’interroger sur les larges tatouages de ses avant-bras, le “We The People” du préambule de la Constitution et une grande croix tatouée avec une épée au centre. J’ai lu ensuite qu’elle représentait une phrase de l’Évangile de Matthieu : “Je ne suis pas venu apporter la paix, mais l’épée.”

“This is Trump fuckin’ country !”, se réjouit Hegseth alors que je pointais mon micro vers la foule bouillante après une improvisation du président Trump.

“Les Démocrates radicaux veulent remonter le temps. Rétablir le règne des mondialistes corrompus, avides de pouvoir… Vous savez ce qu’est un mondialiste, n’est-ce pas ? Vous savez ce qu’est un mondialiste ?

Un mondialiste, c’est quelqu’un qui veut que le monde entier aille bien, sans trop se soucier de notre pays. Et, vous savez quoi ? On ne peut pas laisser faire ça.

Vous savez, il y a un mot, qui est devenu un peu démodé. Ça s’appelle un nationaliste.

Et moi je dis, ‘Vraiment ? On n’est pas censé utiliser ce mot’… Vous savez ce que je suis ? Je suis un nationaliste. OK ? Je suis un nationaliste.”

Le mot “nationaliste” électrisait la salle, qui s’est mise à crier “U.S.A ! U.S.A ! U.S.A !”.

“Utilisez ce mot ! Utilisez ce mot !”

Si j’avais su que Hegseth allait être nommé six ans plus tard secrétaire à la Défense, j’aurais pris son numéro de téléphone.

Nul ne devrait être vraiment surpris. On savait déjà que Trump le consultait sur les questions militaires. Il avait d’ailleurs œuvré pour obtenir la tête du secrétaire à la Marine.

Son nom avait circulé en 2018 pour être en charge des Anciens Combattants, un sujet important aux États-Unis qui en compte 18 millions, dont près de 8 pour les guerres successives en Irak.

L’accès aux soins et le suivi social de ceux qui ont risqué leur vie pour le pays est un sujet récurrent de controverses. Le nombre de suicides et de vétérans qui basculent dans la misère est scandaleux.

Le major Hegseth en a fait un combat personnel depuis qu’il a quitté les rangs de la Garde nationale de l’US Army après avoir été déployé en Irak et en Afghanistan. Il avait aussi servi à Guantanamo dans les premières années de la guerre contre le terrorisme du président Bush.

Mais son activité principale ces dernières années a consisté à occuper le canapé de la matinale du week-end de Fox News, avec ses vestes doublées du drapeau étoilé (parfois complétées d’une cravate au motif camouflage) pour faire des prières (sponsorisées) à l’antenne.

Ou se plier aux séquences grotesques de la télévision du matin, comme ici manger des ribs trop cuites au barbecue à l’heure des donuts.

Il présente aussi l’émission de passage à la nouvelle année.

Fox l’utilise souvent pour des directs dans des diners remplis de partisans de Trump, un classique de la matinale de la semaine, comme ici à quatre jours de l’élection.

On peut passer en moins de deux semaines des micros-trottoirs au Pentagone. Au fil des années, Hegseth, diplômé de Princeton et Harvard, a souvent eu l’occasion d’évoquer les questions de défense au micro de FOX News ou à la tribune du lobby conservateur CPAC en 2022, où il avait dit ceci à propos de la guerre en Ukraine, quelques jours après l’invasion de la Russie :

“Ce qui se passe en Ukraine est important, mais cela semble pâle en comparaison de la criminalité que je vois dans mes rues, du wokisme que j’observe dans ma culture.”

Le voici aussi le matin de l’assaut contre le Capitole, expliquant le cri “Stop the steal !” (“Arrêtez le vol !”) des partisans du président Trump.

Il y a quelques jours, il disait aussi que les femmes ne devraient pas combattre.

Hegseth a plaidé en direct (et avec encore plus de force hors antenne) pour que le président Trump gracie trois militaires accusés de crimes de guerre contre les recommandations des hauts gradés du Pentagone.

Dans son livre “American Crusade” publié en 2020, Hegseth écrivait : “Tout comme les croisés chrétiens qui ont repoussé les hordes musulmanes au XIIe siècle, les croisés américains devront rassembler le même courage face aux islamistes aujourd’hui.”

Et voici ce qu’il disait de la France en mai 2018 :

“Je déteste le dire de cette façon, mais je pense que c’est vrai. Ils assistent à un 11 septembre au ralenti qui se déroule dans leurs frontières en France. Vous avez Charlie Hebdo en janvier 2015, souvenez-vous de l’attaque du journal, 12 morts. Vous avez — rappelez-vous le film que nous avons tous vu, Le 15h17 pour Paris, l’attaque du train déjouée en août 2015, l’attaque de la salle de concert du Bataclan qui tue 130 personnes en novembre 2015, l’attaque du camion de Nice qui tue 86 personnes, 400 blessés en juillet 2016, et en juillet 2016 également, le prêtre de 85 ans, égorgé devant les fidèles. Du fait des migrations, du fait de la démographie, une invasion démographique silencieuse de la France. Et s’ils ne s’en emparent pas, écoutez, la démographie ça compte. Les musulmans ont 2,6 enfants, tandis que les Français d’origine en ont 1,6. C’est une équation démographique et cela ne veut pas dire que tous les musulmans sont des terroristes, personne ne le dit. Mais la réalité est qu’ils ont là-bas un problème islamique radical avec l’État islamique, qu’ils ne maîtrisent pas et qu’ils ne prennent pas au sérieux. Et je pense que les Français se demandent si Emmanuel Macron le sera un jour aussi.”

Plus anecdotique, Trump, célèbre germaphobe, a choisi comme secrétaire à la Défense un homme qui se vante de ne jamais se laver les mains, comme il l’avait avoué à l’antenne il y a quelques années, car “Les germes n’existent pas. Je ne les vois pas. Je ne peux pas les voir. Donc, ils ne sont pas réels.”

Il fait aussi la publicité de compagnies “anti-woke” comme cette armurerie qui vend des munitions pour Kalachnikovs.

Le major Hegseth obtiendra-t-il la confirmation par le Sénat, où les républicains n’ont qu’une courte majorité, pour succéder au général quatre étoiles Lloyd Austin ? Diriger 2,8 millions de personnes et gérer un budget de près de 1000 milliards de dollars ? Le New York Times cite “un ancien responsable du Pentagone sous le premier mandat de M. Trump” qui “a remis en question le manque d’expérience de M. Hegseth — autre que son service sous les drapeaux — et a exprimé des préoccupations concernant sa capacité à obtenir la confirmation du Sénat, même avec une majorité républicaine dans la chambre.”

L’annonce a donné lieu à un Fox News Alert retentissant dans la soirée, pour célébrer ce communiqué du président Trump.

“Pete est dur, intelligent et un véritable partisan de America First. Avec Pete à la barre, les ennemis de l’Amérique sont avertis — notre armée redeviendra grande, et l’Amérique ne reculera jamais.”

“Waouh ! That’s pretty cool !”, s’est ébaudie la présentatrice Laura Ingraham.