IGLESIA SANTIAGO APÓSTOL DEL CERCADO
Esta iglesia se encuentra en uno de los vértices de la Plazuela de Cercado, lo cual la hace singular al generar un espacio y dominarlo: no le hace frente a la plaza sino que se encuentra ladeada, creando otra línea a la misma y dejando un interesante atrio triangular. Jorge Bernales Ballesteros en su obra Lima: la ciudad y sus monumentos, apunta la sencillez primera de la iglesia: “su planta inicial debió ser sin crucero y sin cúpula […] pues la única referencia antigua que se tiene de esta iglesia, es la del jesuita P. Altamirano, a principios del siglo XVIII, describiéndola como sólido templo con muros de cal cubiertos de pintura, y techos te tabla lisa…”. Después de 1746, año de uno de los más terribles terremotos que sufrió Lima, muchas de las viejas estructuras de la ciudad se cayeron y debieron de ser reconstruidas bajo el estilo de moda: el barroco. La iglesia que vemos hoy ha sido producto de ello: tiene planta en cruz latina, una sola nave con capillas hornacinas simples, la cubierta es de bóveda de cañón y ostenta una cúpula sobre el crucero. El altar mayor, más bien, es de estilo neoclásico tardío, coronado con la figura de Santiago Mata Moros y en la hornacina principal una Virgen del Carmen, que es, por excelencia, patrona de los Barrios Altos. Quizás la fachada sea lo más interesante por lo simétrica y sobria dentro del estilo barroco, con una portada de dos cuerpos, dos torres campanarios a ambos lados con unas simpáticas linternas en el tope que descansan sobre barandales de madera. La fachada y la iglesia fueron refaccionadas a principios de los años veinte del siglo pasado y luego, tras el terremoto de 1940, Emilio Harth-Terré y Alejandro Alva le echaron mano en 1942, realizando algunas modificaciones.
Notemos que la advocación a la Virgen del Carmen es reciente, pues originalmente el arzobispo Santo Toribio de Mogrovejo había consagrado la iglesia a la Virgen Nuestra Señora de Copacabana, a finales del siglo XVI. Después de que los jesuitas fueron expulsados de todos los dominios españoles en 1767 la parroquia quedó como viceparrroquia de Santa Ana hasta 1882, cuando se le declara nuevamente parroquia de Lima. Los padres carmelitas descalzos llegan por primera vez al Perú en 1896 y luego de idas y venidas encuentran su oportunidad en Lima en 1920 con la parroquia de Santiago Apóstol que estaba muy venida a menos. Es en este tránsito que la Virgen del Carmen es entronizada en el altar el 16 de julio de 1921 con la asistencia y padrinazgo del presidente de la República, don Augusto B. Leguía.
- Torres del Pino, Gonzalo (2016) Los Barrios Altos, un recorrido histórico. Lima: Municipalidad de Lima. pp. 26–29.
