90后值得研究吗？

特定人群的研究到底有何价值。

昨天的分享会上，和同事们讨论一份90后研究的报告。有些同事提出了疑问，主要集中在两个方向上：一，90后现如今的特点，当年在80后身上也有；二，90后的特点，是这个时代塑造的，而时代对大部分人都有影响。这两个挑战的共同点在于，认为90后的特点，不能称之为特点。要么是特定年龄阶段的特点，要么是特定时代的特点。

当时我确实不知道该如何解释这个问题。对人群总结出了一系列特点，却无法说明这些特点是这个人群所独有的，的确缺乏科学实证的解释力。而针对年龄阶段和时代的研究，往往可以得到比较靠谱的关系解释。例如心理学中对青少年各个年龄阶段的心理特征进行总结，以及社会学对大萧条给青少年带来的终身影响等研究，都明确指出了年龄或者时代对个体的影响。

如此看来，其实对于代际研究，或者特定人群的研究，我们不应该停留在归纳其特征上。重点应该是，如何建立一个可靠的解释链条，来说明这些特征和年龄、时代、家庭结构、所处地域等因素之间的关系。在这个解释链条中，应当有一系列的概念。而这些概念也许是和某个特定人群无关的。

因此，当我们在研究某个特定人群时，实际上的重点应该是建立这个解释链条。例如90后的特点是“自我”。如果只是将研究停留在这一步，那么只是得到了一个大而泛的归纳。其实还有很多问题值得问下去。例如20-25岁的人，自我概念和26-30岁的人，是否有不同？现如今90后的自我概念和80后的自我概念，是否有不同？来自富裕家庭的青年人，和来自贫困地区的青年人，自我概念有什么不同？上网行为丰富且频繁的青年人，和没有上网条件的青年人，自我概念又有什么不同？只有搞清楚了这些问题，我们才能真正说的清楚，90后的自我，到底是什么。

因此，接下来无论针对何种特定人群进行研究，都应该多考虑【解释链条】这个问题。建立一系列的社会学、心理学概念，归纳一系列的行为和心理特点，并且将他们联系起来，才是人群研究的核心诉求。