Indicadores de Ciencia y Tecnología en América Latina

¿Qué indicadores nos tenemos en la región para medir nuestro avance en la economía del conocimiento? ¿Los indicadores reflejan realmente nuestra capacidad de innovar?

Damaris Contreras
Jul 25, 2017 · 3 min read

El protagonismo del que gozan la ciencia y la tecnología en nuestro sistema económico actual ha llevado a diversas organizaciones y gobiernos a crear indicadores que les permitan medir el avance que se tiene en éstas áreas. Dichos indicadores, al ser más o menos estandarizados, nos permiten hacer comparaciones entre países y regiones. Nos alientan de alguna manera a hacer un veredicto sobre quién va bien, quién va mejor y quién se está quedando atrás en la carrera del progreso.

Tenemos, por ejemplo, los indicadores de ciencia y tecnología de la OCDE que son sumamente útiles para conocer lo que están haciendo los países más desarrollados del planeta. Ahí podemos ver con angustia que los países de América Latina nos quedamos -muy- atrás en los niveles de inversión de I+D; que el número de investigadores en México, en lugar de ir aumentando, va disminuyendo; y que el porcentaje de inversión que proviene del gobierno, paradójicamente, es mucho más alto en los países menos desarrollados.

La limitación de la base de datos de la OCDE es que, aunque contiene información sumamente útil, incluye únicamente a los países que son parte de dicha organización con un par de excepciones. Los únicos países latinoamericanos que cuentan con información en dicho repositorio son México, Chile y en algunas ocasiones Argentina.

Para ver obtener información más completa sobre los países Latinoamericanos podemos recurrir a la Red de Indicadores de Ciencia y Tecnología (Rycit). Sin embargo, basta un vistazo rápido para notar la increíble cantidad de espacios en blanco que hay ¿La razón? en muchos países de América Latina ni siquiera estamos midiendo los indicadores más básicos de Ciencia y Tecnología. Esta falta de información limita enormemente la capacidad de los investigadores para analizar las estrategias de crecimiento de los países de nuestra región.

Pero ¿Qué nos dicen realmente éstos indicadores? Para iniciar, nos señalan un par de cosas que necesitamos para hacer crecer el ecosistema de innovación. Son cosas muy puntuales que, en teoría, son necesarias para mejorar la competitividad de nuestras economías en el mercado global.

Estos indicadores sirven principalmente como una referencia económica y de proyección: si un país tiene una gran inversión en ciencia y tecnología, posiblemente tenga outcomes valiosos, como la propiedad industrial. Por el contrario, un país cuyos niveles de investigación son bajos, producirá poco conocimiento y, por consecuencia, sus habitantes estarán sentenciados a la adopción de tecnología, no a su creación.

Los indicadores de ciencia y tecnología son un “termómetro” del ecosistema de innovación. Son la principal fuente de información para quienes están a cargo de diseñar e implementar políticas. Por ejemplo, si la producción de artículos científicos es baja, es hora de crear incentivos a los investigadores o de buscar convenios de colaboración entre países o universidades; si el número de investigadores es bajo, es hora de aumentar las becas; si hay pocas patentes, es necesario invertir más dinero en investigación…

Aunque estos indicadores son sumamente importantes, es necesario recordar que no hay una fórmula única para garantizar una dinámica perfecta del ecosistema de innovación. No es posible garantizar que tal o cual indicador lograrán una mejora en la productividad de nuestras instituciones o de nuestros investigadores. El ecosistema de innovación es complejo. Es un conjunto de interdependencias económicas, políticas y sociales. No es posible pensar que más inversión es igual a más investigación. O que más investigación es igual a más patentes.

Y es que a final de cuentas los indicadores son eso, indicadores de algo que queremos medir. Medimos porque nos interesa saber cómo van cambiando las cosas, pero saber interpretar la información es un reto aún más grande.

Ahora, si uno pregunta qué indicadores son los que más deben importarnos, bueno, esa es una cuestión muy diferente.

Damaris Contreras

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Always curious about the complex relationship between technology and society. I see innovation as a way to achieve inclusive development and social change.

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