Kan Facebook och Google avgöra nästa val?

Efter att ha bollat kring en krönika Kajsa Lundborg skrivit började jag fundera kring de stora mediejättarnas påverkan på våra flöden och vad detta innebär ur ett större perspektiv. Det tog inte lång tid att hitta intressant information om hur mycket makt bolag som Google och Facebook sitter på genom sina algoritmer och möjlighet att styra våra informationsflöden.

Wikipedia definierar en filterbubbla enligt följande: a filter bubble is a result of a personalized search in which a website algorithm selectively guesses what information a user would like to see based on information about the user (such as location, past click behavior and search history) and, as a result, users become separated from information that disagrees with their viewpoints, effectively isolating them in their own cultural or ideological bubbles.

Under de senaste månaderna har USAs presidentval varit i stort fokus och bland annat Facebook har hamnat i blåsväder genom sin möjlighet att rigga det amerikanska valet eller hur medarbetare på den sociala mediejätten rutinmässigt prioriterade bort artiklar med ämnen som var av intresse för konservativa väljare i USA genom att prioritera och boosta andra artiklar i Facebooks egna ruta för “trendande” nyheter. Detta är i sig ingen nyhet, andra medier har under väldigt lång tid varit rödmärkta, blåmärkta eller haft direkt vinklade artiklar.

Så, vad händer när stora jättar som Google och Facebook genom sina algoritmer kan kontrollera och välja vilka nyheter, fakta och information du ska exponeras för?

Om Facebook kan påverka dina känslor och ditt humör. Är det då möjligt för dem att rigga utgången av ett presidentval? Well:

“Google’s search algorithm can easily shift the voting preferences of undecided voters by 20 percent or more — up to 80 percent in some demographic groups — with virtually no one knowing they are being manipulated”

Media har så länge de har funnits påverkat den allmänna opinionen genom publicistiska beslut om vilka nyheter som ska publiceras. Nu sker selekteringen genom komplicerade algoritmer, som liksom Googles, förändras dagligen och din världsbild påverkas utan att du vet om det. När trafikflödet till övriga medier också går över till att i större utsträckning komma från Facebook blir frågan kring filterbubblor än viktigare, något Erik Wisterberg skriver om på breakit.se.

Det här är ingen hjärnkirurgi och det finns många riktigt bra artiklar och analyser på ämnet för den som är vetgirig.

Att du själv väljer vad som dyker upp i ditt flöde baserat på dina intressen, vilka personer du vill följa eller genom de artiklar och länkar är i grund och botten inget dåligt, det kan vi nog alla vara överens om. Det blir dock mer komplicerat när algoritmer, skapade av gigantiska plattformar för att ge dig mer relevanta flöden, börjar filtrera bort oliktänkare, nyanserade nyheter och motargument för exempelvis en politisk ståndpunkt ställs ännu högre krav på din förmåga att ta till dig information från flera olika källor, att vara källkritisk och själv pröva och testa dina argument. När algoritmerna dessutom ges möjlighet att styra flödena utifrån egna (bolags)intressen och på så sätt påverka exempelvis politiken eller oberoende media blir det direkt farligt och läskigt.