¿Qué son los Cannabinoides?
Los cannabinoides son un grupo de sustancias químicas que producen un efecto sobre el cuerpo, al interactuar con los receptores de cannabinoides del organismo.
La palabra Cannabinoide se deriva del nombre Cannabis, más el sufijo “oide” que denota “parecido con”. Es por esto que, el término Cannabinoide se utiliza para describir a un grupo de sustancias químicas que son estructural o funcionalmente parecidas a aquellas encontradas en la planta de cannabis.
La clasificación más común de los cannabinoides es por su orígen:
- Fitocannabinoides: Cannabinoides producidos por plantas, como es el caso del THC y CBD.
- Endocannabinoides: Cannabinoides producidos por mamíferos, como la Anandamida y el 2-araquidonilglicerol (2-AG).-
- Cannabinoides sintéticos: Sintetizados en un laboratorio, como la Nabilona.
Los Cannabinoides tienen efecto en el cuerpo humano gracias a su estructura química, la cual parte de la siguiente base:
Esta estructura es similar para los fitocannabinoides, endocannabinoides y cannabinoides sintéticos y es por esto que pueden interactuar con los receptores del sistema endocannabinoide, mimetizando su estructura y producirnos un efecto.
Aunque los Cannabinoides se relacionen principalmente con la planta de Cannabis, estos tienen diversas clasificaciones.
Clasificación por orígen:
Fitocannabinoides:
Son aquellos cannabinoides cuyo origen es vegetal. La mayoría de Cannabinoides se han descubierto en la planta de Cannabis Sativa L., siendo el Tetrahidrocannabinol y el Cannabidiol los más abundante en la planta, pero no los únicos, de hecho se han descubierto más de 100 cannabinoides diferentes en la planta de Cannabis.
La planta no produce directamente el Tetrahidrocannabinol con efectos psicoactivos ni el Cannabidiol con efectos terapéuticos, más bien produce los precursores químicos de estos cannabinoides y los cuales no tienen propiedades psicoactivas. Algunos de ellos son:
- Ácido Tetrahidrocannabinólico (THC-A)
- Ácido Cannabidiólico (CBD-A)
- Ácido Cannabigerólico (CBG-A)
Estos componentes no tienen efecto psicoactivo, por lo que si comemos una flor fresca de Cannabis, no tendremos poca o ninguna sensación. Sin embargo, al calentarse el THC-A y el CBD-A, estos cambian a su forma descarboxilada y presentan los efectos propios del Cannabis. El proceso de descarboxilación de los cannabinoides es esencial para poder llevar a cabo productos comestibles de Cannabis y se realiza calentando las flores o extractos a cierta temperatura por un tiempo determinado para poder “activar” todos los cannabinoides en las flores.
A diferencia de los endocannabinoides y los cannabinoides sintéticos, los fitocannabinoides del Cannabis no son las únicas sustancias que provocan un efecto terapéutico, también otros compuestos de la planta juegan un papel importante, produciendo algo conocido como “efecto séquito”, en el cual los efectos del THC y CBD son regulados por los terpenos y otras sustancias.
Endocannabinoides:
Los endocannabionides, como el nombre lo indica, son Cannabinoides producidos dentro de nuestro propio cuerpo, o como algunos dirían, “La marihuana natural del cuerpo humano”. Estos compuestos fueron descubiertos después de los fitocannabinoides y son producidos por el sistema endocannabinoide de los mamíferos, el cual se encarga de regular diversas actividades metabólicas vitales y se encuentra disperso en todo el organismo y está representado principalmente por dos endocannabinoides:
- Anandamida: Considerada como el equivalente al tetrahidrocannabinol, el nombre proviene de la palabra en sánscrito: Ananda que quiere decir “beatitud interior o portador de paz y felicidad interna” y fue descubierto en 1992 por Raphael Mechoulam.
- 2-araquidonilglicerol (2-AG): Otro endocannabinoide descubierto por Raphael Mechoulam en 1995 pero cuyos efectos aún están siendo investigados.
Además de producir los endocannabinoides, el sistema endocannabinoide tiene 2 principales receptores especializados:
- Receptores CB1: Descubiertos en 1990, los receptores CB1 se encuentran mayormente concentrados en el cerebro.
- Receptores CB2: Descubiertos en 1993 y repartidos en el sistema inmune.
Cannabinoides sintéticos:
Debido a la prohibición del Cannabis y del desarrollo de métodos de síntesis de sustancias más modernos, se ha hecho posible la producción de cannabinoides sintéticos. Estos son moléculas muy similares al THC, CBD y 2-AG pero la diferencia en estructura química los hace legales e incluso pueden ser utilizados para tratamiento, como es el caso del THC sintético: Nabilona, el cual se puede conseguir con receta médica. También existen Cannabinoides sintéticos comerciales, también conocidos como “sales de baño” o “spice”. Estos productos no presentan el mismo efecto y pueden llegar a ser más potentes y en muchos casos dañinos para la salud.
- Imagenes de:
- https://www.farmapdx.com/the-ecs-at-a-glance/
- https://www.researchgate.net/figure/The-structure-of-anandamide-and-2-AG-adapted-from-Doyle-2011_fig1_221917122
- https://www.cbdcentral.com/cbd-vs-thc/
- https://www.researchgate.net/figure/Molecular-structure-of-cannabidiol-CBD-9-tetrahydrocannabinol-THC-11-hydroxy-THC_fig1_321371353
