Son, una vida en un partido

El Córner Podcast
Nov 5 · 5 min read

Son Heung-min, la estrella del Tottenham Hotspur, está considerado por muchos como el mejor futbolista asiático de la historia. Sin ir más lejos, más allá de ser uno de los miembros más importantes del club de la Premier League, la temporada pasada fue fundamental para que el mismo llegara a la final de la UEFA Champions League. Y sus éxitos no se reflejan únicamente en su actual aventura en Inglaterra. También lo hemos visto mostrar su talento en Alemania, en sus etapas en el Bayer Leverkusen y Hamburgo, clubes por los que pasó antes de mudarse al Reino Unido.

Lamela y Son en un partido de liga

Y no podemos olvidar a la selección de fútbol de su país natal, Corea del Sur. En la misma centramos nuestra atención en esta ocasión. Con este equipo, como el resto de futbolistas, Son consiguió la medalla de oro en los Juegos Asiáticos 2018 al vencer en la final a Japón por un marcado de 2–1. Pero, para el surcoreano, para el jugador de los “Spurs”, este triunfo fue mucho más que el premio que todos llevaron colgado en el cuello, fue mucho más que coronarse como la mejor selección asiática del mundo.
Porque Son, nuestro querido Son, se jugó su vida en cada partido.

Todos los ciudadanos varones de Corea del Sur tienen la obligación de realizar dos años de servicio militar. Cabe recordar que este país se encuentra en guerra oficial con sus vecinos de Corea del Norte. Parece que en los últimos tiempos las relaciones han mejorado entre ambos países, pero no se ha declarado el fin de la contienda, por lo que el pueblo continúa preparándose para una hipotética batalla.

No importa si están trabajando, si están estudiando, si están a miles de kilómetros. Todos los ciudadanos surcoreanos deben hacer el servicio militar. En el caso de Son, podría haberse negado al trabajar y vivir en Inglaterra, pero entonces debería renunciar a su nacionalidad en Corea de Sur. Es decir, debería dejar de ser ciudadano de su país natal y afrontar el enorme deshonor que eso supondría. A pesar de que muchas personas no están de acuerdo en la obligación de ser reclutados durante dos años, la mayoría del país concuerda con esta idea, por lo que a cualquiera que se niega, a cualquiera que busca resquicios en la ley para evitar el servicio militar, se le
tacha de persona deshonrosa. Cada año, cientos de personas son encarceladas por su rechazo al reclutamiento. Y se han dado casos de quienes han intentado evitarlo con medidas extremas como la falsificación de partes médicos. Pero Son no estaba dispuesto a hacer nada fuera de la ley, porque lo suyo es el fútbol.

Quienes conozcan a este futbolista recordarán sus lágrimas después de quedar eliminado con su selección en la fase de grupos del Mundial de Rusia 2018. Esa fue su primera oportunidad de librarse del reclutamiento. Nunca sabremos si tendría que haber ganado el torneo, si tendría que haber llegado a semifinales, cuartos u octavos. Pero no pudo hacerlo y la primera bala se perdió.

Pronto el mundo descubrió que de haber hecho Corea del Sur un buen papel en el Campeonato del Mundo, Son hubiera podido evitar perder dos años de su vida futbolística, en el mejor momento de su carrera, con todo lo que eso hubiera supuesto para él, para su futuro en el deporte, para su vida.

México ante Corea. Campeonato del mundo 2018 (Rusia)

Afortunadamente, Son tenía una segunda bala, una segunda oportunidad,
precisamente en los Juegos Asiáticos del año pasado
celebrados en Indonesia. La premisa estaba clara: si Corea del Sur, con su estrella a la cabeza, ganaba la medalla de oro, el delantero del Tottenham podría evitar el reclutamiento militar de dos años. En ese momento, todo el mundo puso sus ojos sobre la selección surcoreana. Nunca antes tantas personas habían deseado que ganase un torneo.

Porque, de nuevo, la vida de Son estaba en juego en cada uno de los partidos.

Corea del Sur quedó segunda del Grupo E, con los mismos puntos (6), que la primera clasificada, Malasia. De esa forma accedió a la segunda ronda del campeonato. Empezaban entonces los enfrentamientos eliminatorios. En octavos de final, el equipo de Son se deshizo de Irán por 0–2. Los cuartos no iban a ser tan sencillos. Los surcoreanos vencieron a Uzbekistán por 3–4 en la prórroga. Esto después de que esta selección avasallara a Hong Kong en la ronda anterior (3–0) e hiciera lo propio en su grupo, quedando primera tras ganar los tres partidos. En una situación similar, aunque con rondas eliminatorias más cerradas, llegaba Vietman para enfrentar a Corea del Sur en la semifinal. Pero en el minuto 55, estos tenían el partido resuelto con un 0–3, pudiendo sus oponentes marcar un único gol antes del final del mismo. Así, el equipo liderado por Son se plantó en la final. Son estaba a solo un partido de su meta.

Una vida en un partido.

En el Estadio Pakansari, de Cibinong, con el uzbeko Aziz Asimov como árbitro, Corea del Sur se enfrentaba a Japón en la final. Las japoneses llegaban tras un camino similar al de sus rivales. No hubo goles durante los 90 minutos, lo que llevó al encuentro a la prórroga. Son y sus compañeros empezaron a respirar tranquilos cuando al comienzo de la misma, en el minuto 93, Lee Seung-woo, marcó el primer tanto para su equipo. La victoria estaba encaminada, Son casi podía tocar su libertad.
No hicieron falta ni diez minutos para que ampliaran la ventaja. En el minuto 101, Hwang Hee-chan marcó el 2–0. De nada sirvió el gol de Ueda en el 115.

Son celebrando la victoria en la final de los Juegos Asiáticos

Corea del Sur ganaba así, Son ganaba así, la medalla de oro en los Juegos Asiáticos 2018. Y todo el mundo lo celebró. Así fue como Son Heung-min se libró del servicio militar de dos años en su país natal, lo cual hubiera roto su carrera, lo cual hubiera cambiado su vida para siempre. De esta forma, nuestro querido futbolista surcoreano pudo seguir disfrutando de su pasión, y haciendo disfrutar a todos. Una vida en un partido, y Son lo ganó.

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