顛覆你對廟會陣頭的想像-西港刈香
講到陣頭，想到的只有8+9或舞龍舞獅？台灣仍有許多傳統陣頭極具特色，而號稱「台灣第一香」的西港刈香，更是陣頭的巨型嘉年華，完全顛覆你的想像，並可深入體會傳統陣頭文化。
各村庄人力與武力的象徵：武陣
常見的武陣為宋江陣，在早期農業時代，此為農閒時各庄青壯年學習武藝的活動，後逐漸演變為宗教活動酬神娛人的武術性陣頭。
而金獅陣則以宋江為基礎， 單、雙、群打相當精彩，且又有「舞獅」的特殊表演，並配有獅旦（由小孩子擔任戲獅的角色），表演元素豐富，整套演完需一個多小時，是極為吸睛的陣頭。
大竹林的金獅陣有祀奉獅祖，每次會由獅祖選出一名孩童擔任獅旦，進行「翻獅旦」的高難度演出，要站上兩人高的木棍，武打表演後要翻跟倒立，需要極大的勇氣。
特色陣頭琳瑯滿目：蜈蚣陣、八美圖、水族陣
蜈蚣陣又稱百足真人，台南有五大隻蜈蚣，而西港蜈蚣陣由兩庄聯合組陣，近七十位孩童打扮成古裝，綿延百餘公尺，每天有不同的戲曲主題（如薛仁貴征東）。蜈蚣陣拜廟時非常特別，整條蜈蚣會圈著廟宇繞行，蜈蚣陣上的孩童會撒糖果，並於靜止時可鑽轎底（屬雞者不能鑽，因雞會啄蜈蚣）。
另有八美圖（ 前七位是盛裝打扮的古裝美女，第九位則是女扮男裝的「柳樹春」，傳說這七位是其太太）、水族陣（ 龍頭、鷹、海鳥、烏龜、蝦及蚌等），背後都有典故或組陣的歷史由來。
深具珍貴藝術內涵的文陣
常見文陣為音樂性的陣頭（國樂或鼓舞），是傳統農村的重要娛樂，西港鄉歷史最悠久的陣頭亦為文陣（ 東竹林牛犁歌陣，逾兩百年）。相較於武陣，音樂性人才養成緩慢，且人才老化與流失速度更快，村庄能保有文陣並出陣，相當不簡單。
與時間拔河：文化傳承艱鉅任務
西港刈香被稱為台灣第一香的原因之一，即為各村庄傳承的文武陣頭。在現代化的社會下，需招募有意願的年輕人(動輒三五十人，蜈蚣陣更逾百人)，更得於平日聚集練習，並在酷熱中支撐多天繞境，於體力、向心力都是一大考驗，刈香的陣頭數難保會逐步衰減。
而今年共有33個村庄自主陣頭參與刈香，數量之高與內容之豐富均為台灣廟會難得一見。6/1~3將連續繞境三天，是體驗陣頭文化的珍貴經驗，並可親自掌聲鼓勵辛苦的各陣頭。
中壯年參與陣頭，並帶動家庭投入刈香活動；陣頭文化不僅是人與人的凝聚、是刈香的靈魂所在，更是下一代傳承文化的重要橋樑。
延伸閱讀
補充1：西港刈香已延續79科(三年一次，稱呼為一科)，傳承逾200多年之久，香科繞境範圍達96個村莊，除獨特的陣頭文化外，更因「代天巡狩」王爺信仰(包含王府科儀、燒王船)、及「香醮合一」(繞境期間同時亦建醮)等珍貴文化內涵，為全台第二個被列入國家無形文化資產。由慶安宮擔任主辦大廟，96庄各庄廟宇共襄盛舉。如要進一步了解，可參考http://www.kcestudio.tw/
補充2：西港刈香簡介影片 https://www.youtube.com/watch?v=uLY8uTxPRUg
補充3：各陣頭保存完整的入館、開館、探館、謝館。開館為訓練完成後、繞境前，需至慶安宮供王爺檢視，類似期末考概念，並呈現全套表演，可參考影片https://www.youtube.com/watch?v=cPQ81jcbOhE
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