虛擬貨幣衍生商品蓬勃 半導體續搭礦工特快車
虛擬貨幣浪潮前仆後繼,在一片不確定聲浪中持續前進,比特幣(Bitcoin)衍生商品的Bitcoin Cash近期備受市場追捧,曾一度漲上1,000美元,與原版比特幣分庭抗禮,儘管後續各種虛擬貨幣走勢沒人說得準,但是對於熱衷挖礦的礦工來說,許多挖礦必備的軍火需求不墜,除了傳統認知的中高階顯示卡外,台系半導體相關如被動元件族群、ASIC設計服務族群、甚至是代理國際大廠顯卡的通路業者,都有機會繼續受惠於這波礦工特快車商機。
令市場跌破眼鏡的是,近期如美國股市受到國際局勢動盪影響起伏明顯,比特幣居然也被追捧成為避險工具之一,熟悉半導體業者認為,目前確實市場上對於虛擬貨幣抱持半信半疑態度,然而實際卻可以感受到挖礦的熱度並未明顯衰退,如國際顯示卡大廠NVIDIA、超微(AMD)、本土顯卡大廠技嘉、微星、華碩等,都有相對穩健的營運表現。
事實上,比特幣礦工最早使用英特爾(Intel)或AMD的CPU來挖礦,但隨著運算的高密集度,礦工人數大增加上挖礦設備性能提升,逐步從CPU改為使用GPU挖礦,此外也可使用FPGA晶片(可程式化邏輯閘陣列晶片),不過2013年以降,採用特殊應用晶片ASIC挖礦裝置漸漸成為具有效率的主流趨勢,而目前個人礦工大多已經無法獲得有效挖礦收益。
也因此,2017年以降IP設計服務大廠創意等相關業者,受惠於虛擬貨幣挖礦礦場之ASIC需求,可謂大啖一波挖礦熱潮。而高階顯示卡更是一度銷售到缺貨,主因係目前挖礦行動都需要高性能、大量的顯示卡支援,在職業礦工團隊的軍備競賽下,顯示卡大廠NVIDIA、AMD等專業GPU產品一度賣到缺貨,熟悉代理通路業者估計,熱賣效應將持續到下半年才有機會回復一般水準。
而顯示卡的熱銷,也使得被動元件電感元件業者受惠。儘管業界對於PC/NB相關領域多抱持已經是成熟市場、成長幅度有限的看法,不過,對於掌握到利基產品的相關業者來說,特殊需求仍是推動業績成長的動能。如台系電感元件廠與本土顯卡大廠合作密切,顯示卡的熱銷已經促使板卡廠上修第3季展望,相關供應體系營運同步受惠。
比特幣基本上植基於區塊鏈技術,為一種P2P形式的虛擬貨幣。P2P的傳輸代表去中心化的支付系統,通過特定演算法的大量計算產生,所謂的比特幣經濟,則是使用整個P2P網路中眾多節點構成的分散式資料庫,確認、記錄所有的交易行為。P2P的去中心化特性與演算法本身可以確保無法通過大量製造比特幣來人為操控幣值。
