襄樊之戰 — 人類史上最富強的帝王
圍襄樊二城的巨大包圍網不是全部可以立刻完成的。
所以在開戰前五年，蒙古向南宋方面，總管長江中游到漢水流域的總司令呂文德要求「互市」，以保護貿易場所「榷場」為由，在鹿門山築城，以此為據點，作戰開始的同時從襄陽東邊的白河口開始建造，一口氣完成連接到襄陽西方的萬山、南方的鹿門山的連接線。
圍城時，襄樊二城對蒙古軍不進攻，又與外界完全隔絕感到焦慮，此一光景對於蒙古軍過往突襲的戰略，大不相同，時日一長，更加深不知道什麼時候會被蒙古突襲的焦慮感。
襄樊為了突破包圍網而出城突圍，蒙古軍便躲入城壁後方，以射程300公尺的蒙古短箭、射程4公里的弩炮攻擊，形成襄樊只能被圍城，無法突圍的態勢。
蒙古開始建設水師，五千艘戰船，共動員七萬人，每艘14人。
練水師三年，陸上同時圍襄陽、樊城，讓襄樊二城食物探底。
從一開始的大型建築工程，到建設水師，接著進行的軍事演習，三年間不斷進行，也吸引了各色人聚集至此，商人也蜂擁而至，駐紮的蒙古軍士兵們，全是消費人口。襄樊郊外地區因圍城戰爭，而景氣沸騰。（想想國軍的小蜜蜂們…)
南宋方面1269年三月，派出張世傑所率的水陸小型部隊。七月派出令夏貴所率的五萬軍隊與三千艘兵船北上，在抵達包圍線前的漢水流域被擊退。
因此南宋計畫以更大規模的部隊出擊，1271年六月，由范文虎率領水陸精銳十萬大軍，沿漢水朝襄樊二城北上。
蒙古軍一直等待著這天到來，蒙古軍將南宋機動部隊引到指定陣地圍剿，在每一處要點皆部屬部隊交互待命，由於指定陣地後方是廣達三四百公里的帶狀荒野（金與北宋的長期南北對立，導致原本的精華地帶變得一片荒蕪），即使有幸逃離蒙古軍的追擊，南宋機動部隊仍全數死於荒野中。
水路方面，南宋的精銳水師溯漢水而上，在遠遠能望見襄樊二城的鹿門山處，蒙古早已設下陷阱，與對岸城寨間的河面上，佈滿亂樁與鐵鍊。
南宋水師接著看見蒙古水師佈滿漢水河面時，軍心盡失。
南宋水師無法抵抗蒙古方面的水陸夾擊，船隊接連被火勢圍繞，許多船隻便向漢水下游脫離戰場。南宋此次的進攻失利，幾近全軍覆沒，也決定了往後的命運。
南宋此戰之後到迎向毀滅的四年間，束手無策，面對即將到來的毀滅，選擇將目光從恐怖的源頭避開，對襄樊二城置若罔聞。
期間僅派出李庭芝，試圖對襄樊進行支援，為此僱用了漢水西邊的山岳居民三千人，以張順與張貴為主將的敢死隊，搭載支援物資的船隻從漢水上游突擊，此一計策成功的對襄樊二城進行補給，但在入城前張順身中三槍六箭戰死，其屍體順漢水流入襄陽城內，引軍民悲慟之淚，據傳《水滸傳》登場的108豪傑中，「博浪沙張順」其印象來自於此。成功入城的張貴船隊試圖突破南面的包圍線，但遭到蒙古殲滅。
忽必烈此時決定採用新式武器，波斯語為「Manjanīq」曼扎尼克，語源為希臘語的「Mechanikos」，由旭烈兀汗國派來的(Al al-Din)、伊斯瑪儀(Īsmayil)等技師打造的彈射式巨大拋石機。
蒙古每次征戰，都學習各地存在的武器、戰術，並且禮遇專業人士，不斷改進，開發更加先進的武器，若要從現今中東地區將巨型投石車「曼扎尼克」移動到中國的襄陽，實在是太耗費時間與人力，所以蒙古直接將技師們帶到中國，就地建造「曼扎尼克」。
這就是「器物」沒有實際移動，也能在東西方傳播的絕佳範例！
1273年，「曼扎尼克」架設在樊城外，不斷的將巨大石彈彈射進樊城，摧毀角樓、外廓，外柵也遭燒毀。蒙古軍隊一湧而入，守將張漢英投降。
對岸襄陽城守將呂文煥，雖然想進行救援，但橫跨兩城的浮橋斷裂，河面上盡是蒙古水師，只能眼睜睜看著樊城被「曼扎尼克」輕易的摧毀。
接著巨大砲彈平穩的跨越漢水，朝襄陽城飛來，橫掃城樓，軍民戰意全失，二月，襄陽城全軍投降。
新式武器「曼扎尼克」的出現，讓兩軍損傷都大幅的減少，襄樊二城軍民目擊到以人類力量無法壓制的新武器，也決意投降。每個人都知道，時代已經發生變化。
戰後，忽必烈相當禮遇投降的呂文煥及兩城軍民，呂文煥被命為漢水軍司令部，襄漢大都督。其部下們給予忽必烈直屬部隊的侍衛軍頭銜，接著將投降部隊照舊委任於呂文煥指揮，整體待遇都較過去為佳。
呂文煥及其將士們，在其兄長呂文德於襄樊之戰中死後，對賈似道主政的南宋採坐視不管的態度感到憤怒，興起復仇之意。
忽必烈政權禮遇實力及功績卓越的人，不存在人種歧視，所以有相當多的「漢族」靠著自己的能力在工作，於是六年的襄樊攻防，南宋屈指可數的精銳部隊就這麼與蒙古軍合而為一，呂文煥開始利用其兄長呂文德的人脈進行離間及疏通，並擔任蒙古全面進攻南宋的前鋒。
南宋名將擔任蒙古軍前鋒，等於成為蒙古並非毫無慈悲蠻族的最佳證明。
經過一年籌劃，1274年，由出身八憐族的左丞相伯顏擔任總司令官。中央主力部隊20萬，在呂文煥的前鋒主導下，水陸和進沿漢水而下，轉瞬間令鄂州開城，南宋軍幾乎沒抵抗，疏通作用發揮很大的效果。
由於長江中游最大的要衝鄂州全面投降，「長江防線」也毫無意義了。「空白障壁」、「水的障壁」都消失了，蒙古更讓投降的南宋官員留任現職，所以對百姓、城市來說幾乎毫無變動。
如此一來，在南宋人心中，冷血無情的蒙古便全面消失，陸續開城投降。蒙古軍所到之處，皆不戰而降。不斷收編南宋軍隊的蒙古軍主隊更成為可怕的大軍團。
忽必烈的「不戰而屈人之兵」思想，以江南全面投降的結果來看，運用得很成功。一個系統化的戰爭，到這裡還沒結束。
1275年3月，賈似道不得已領13萬南宋中央軍隊，為迎擊蒙古軍而到蕪湖，全軍覆沒。
1276年，杭州無血開城。南宋朝野皆在和平氛圍中成為蒙古領土，南宋逃亡兵帶著兩位幼主往東南沿海地帶奔逃，三年後，1279年2月，於廣州灣頭投海而死。
以中華史觀來說，從幼主投海而亡，這天起才算南宋滅亡，元朝則在這天出現，直到1368年，明軍攻陷大都，造成所謂的「元朝滅亡」，國祚僅短短90年，這完全是奇怪的「王朝輪替思想」，但卻廣泛受到信奉。
蒙古政權從創立到杭州無血開城已歷時七十年，即使核心勢力退回蒙古高原，也並非「滅亡」，漢人史學家卻提前讓蒙古滅亡，而南宋在1276年就已經消失，就因為是漢人組成的中華王朝，所以特別多給了三年，直到幼主投海，才算南宋滅亡。
自1236年，蒙古闊出南征算起，經過了四十年，才終於併吞中國本土，但元朝開始的時間卻不是從蒙古政權創立開始算起，難道蒙古是突然就將南宋給吞滅了嗎？
從北宋與契丹對立開始，中國睽違370年再度整合，窩闊台汗國、伊兒汗國、察合台汗國、欽察汗國、大元汗國，蒙古政權的滅亡，真要算的話，個人認為也是在欽察汗國統治俄羅斯等地，長達兩世紀後，1480年俄羅斯獨立，欽察汗國分裂的小汗國都被俄羅斯併吞為止，才算是蒙古政權的真正消亡。
但毋庸置疑地「大元汗國」的擁有者，及其他四個汗國所承認的大可汗忽必烈，晉身為人類史上最富強的帝王。
參考書目：忽必烈的挑戰 蒙古與世界史的大轉向 作者：杉山正明
