The scent in ancient Egypt — Frankincense
最近因為朋友推薦，看了一部 BBC 籌資拍攝的一部紀錄片 ‘‘乳香之路: The Frankincense Trail’’。紀錄片共分為四集, 從乳香產地安曼 (Omen), 沿循古代阿拉伯乳香商人穿越阿拉伯半島乃至以色列約旦一帶海岸的貿易路線，模擬古代商人貿易行徑, 片中順道介紹沿路的風土民情, 是部非常有趣的紀錄片, 假日沒事幹可以來科普一下。 本篇主要重點集中在埃及這一塊，不會提及太多紀錄片裡面的內容, 主要補充乳香在古埃及社會中扮演著如何的一個角色。
簡單說乳香
根據聖經紀載, 東方三賢士拜訪耶穌寶寶時, 供奉了三樣珍貴的禮物 ‘‘黃金、乳香及沒藥’’, 此三寶分別代表了: 1. 君王尊貴的身分(古代君王冠冕的象徵)、2. 神的神聖性(古代乳香用來獻祭、宗教薰香)、3. 戰勝死亡的救贖主(古代沒藥有醫治、埋葬用途)。 這裡可以看出乳香在古代具有神性的意義，因此主要用在宗教祭祀方面，另外在節慶、醫療、製作木乃伊也會用到乳香作為原料；時至今日，乳香仍被廣泛使用在許多香水、香精的製作。
乳香產自一種橄欖科乳香木的樹脂, 古法文稱作 ‘‘franc encens’’ 代表貴重香料的意思。主要產地為 Omen (安曼)西部，位於阿拉伯半島東南，古代薰香料集散地則位於示巴王國 (Sheba) 境內的葉門 (Yemen) 地區，歷經 Land of Punt (確切位置仍存爭議, 埃及東南方) 來到古埃及的領地。Punt 地區在古王國時期便有有與埃及互相貿易的紀錄，到了新王國時期的 Hatshepsut 時期，女王更將自己遠行 Punt 地區的事蹟紀錄在 Deir el-Bahri (Temple of Hatshepsut) 冥殿中。下圖左為推測 Punt 大致區域，右為 Deir el-Bahri 的浮雕，描繪 Punt 女王 Ati 向 Hatshepsut 進貢的畫面。
乳香之路在哪兒
連結古代地中海區域及阿拉伯近東地區的貿易輸紐，古代阿拉伯商人從乳香的產地安曼 (Oman) 西部出發，經過現今葉門以及阿拉伯半島，往西到達埃及，往北到達約旦、以色列海岸地區，最終到達歐洲的貿易路線。乳香之路主要分為陸路及海路兩條路線:
陸路起始於古葉門王國領土，最終到達現今巴勒斯坦的 Gaza；向北經過佩特拉古城 (Petra) 後，轉往兩河流域；另一條到達大馬士革 (Damascus) 及其他腓尼基城市。
海路由阿拉伯半島南端出發，延紅海北上直到埃及並轉往其他地區，一直到中世紀時期，這條航道一直在阿拉伯商人的控制之下。
乳香在古埃及
乳香在古代宗教場合是種不可或缺的元素, 古埃及人相信藉由焚燒乳香所產生的香氣, 可以拉近與神祇的關係, 焚香的過程中也能製造出煙霧繚繞的神祕氛圍。古埃及法老利用焚香來與神明溝通，藉此由神明獲得正當的統治權，這點也讓乳香成為古埃及法老神權統治中不可或缺的一塊拼圖。
根據古羅馬時期的希臘作家 Plutarch 記錄，古埃及神廟中常年焚香，早晨時段焚乳香、中午時段焚沒藥(myrrh)、傍晚則焚奇斐(Kyphi, 古埃及人用來治療蛇咬、口臭及氣喘)。對於特定神明也有不同焚香的規定，例如哈托女神 (Hathor) 就規定要使用沒藥來焚香獻祭。
在古埃及祭典方面，乳香扮有非常重要的角色，在一年一度的 Karnark 神廟大祭中，高等祭司將乳香及其他薰香料混合並且手持著焚香祭器，率領身後信徒自 Khonsu (月神) 神廟出發，前往至法老所在的太陽神神舟前 ( The barque of the sun god Ra)，高等祭司會將焚香的祭器傳遞給法老，法老便會在太陽神神舟或神祇雕像的面前舉行儀式，藉此與神祇溝通，並獲得神祇賦予的世間統治權力。
乳香同時也用在木乃伊製作方面，在將木乃伊的內臟掏出進行另外防腐保存的程序之後，古埃及人會將乳香沒藥等香料藥材混和其他填充物，填充屍體空出來的部分，達到填充、除臭及防腐的功效。
Hatshepsut 女王的愛用香氣
阿拉伯半島至埃及、北非地區的貿易路線至今已有五千多年的歷史，在女王冥殿的浮雕中，可以看到古埃及與 Punt 地區貿易的記錄，冥殿中也記錄了女王雙手塗著乳香製成的香油，對神像進行供奉的手勢。
Hatshepsut 可能是埃及有史以來最偉大的女性君主，父親是18王朝的Tuthmosis I。同父異母的丈夫去世後，她廢除了庶出繼承人Tuthmosis III，並宣布自己為正統法老，同時將自己神化為阿蒙神之女。統治期間女王停止了對外戰爭、積極發展貿易，使埃及成為當時世界最富裕的國家之一。
冥殿裡面刻有大量對女王歌功頌德以及女王前往 Punt 巡查的壁雕，Hatshepsut 也可以說是個大好喜功的君主，在統治期間廣建紀念碑、神廟、並成為第一位在公共場地焚燒大量乳香的統治者，藉此向臣民顯示她不可侵犯的絕對神權統治。根據記載，常達一周的盛宴是獻給阿蒙 (Amun) 神的祭典，大量的薰香被焚燒，據說當時焚香的煙霧在尼羅河的對岸以至於好幾英哩以外的地方都可以看得到。
古埃及乳香貿易紀錄
大部分埃及與 Punt 地區的貿易記錄，主要存於女王冥殿 (Deir al-Bhri) 中，古埃及從瀕臨紅海地區 (Punt、阿拉伯半島) 進口香料、黃金、珍奇異樹。根據古埃及祭典的文字紀錄，薰香料從阿拉伯地區被商人運送至上埃及地區，可能由努比亞地區的商人進行貨物的運送及分散。女王冥殿浮雕記錄著 1,500 B.C., Hatshepsut 女王對 Punt 地區進行巡查的場景，呈現兩地之間貿易貨物的往來。包括五艘船隻滿載著珍貴的貨物、三十一顆薰香樹木被裝載在船上的景象。
乳香在古埃及時期，是十分重要且貴重的薰香料，其價值與黃金相等，古埃及對於乳香的大量需求也可看出古埃及王國在古代世界中驚人的財富力量。在古埃及時期，乳香是貴族乃至皇室的專屬品，因為具有與神祇溝通的功用，在宗教、喪葬等場合被大量使用，用來標幟法老不可侵犯的神權統治。 乳香的貿易也促使許多王國及城市的興起繁榮，古示巴王國、Punt 地區、佩特拉古城等，皆是因為掌控了薰香貿易的商隊路線，在阿拉伯半島富庶一時的例子。時至今日，乳香從皇家走入民間，被運用在許多香水、香精甚至家用薰香的用途；在阿拉伯及埃及地區，民間也利用乳香來為節慶、婚禮增添喜慶、神聖的氣氛。
參考資料
‘‘乳香之路BBC.The.Frankincense.Trail// Spooky Nature Facts: Ancient Egyptian Embalming, Christine & Elder// Essential Oils in the Ancient World, Young & Living// The Story of Frankincense, Middle East Institute// Incense in Ancient Egypt, Ancient Egypt Online// Wekipedia’’