El Impacto de Comercio Justo Fairtrade — ¿Cómo lo medimos?
¿Has visto alguna vez esos programas de televisión de cambio de imagen de la casa? Aquellos en los que transforman la casa deteriorada de una familia en una casa deslumbrante y de ensueño en el transcurso de una semana, y todo el mundo se maravilla ante las fotos del antes y el después.
Imagina por un momento que el equipo de televisión no hizo tomas de la casa antes de que comenzara la renovación. O que en lugar de que haya un solo grupo trabajando en la grabación, cinco equipos entraron y todos con diferentes enfoques. O que, a mitad de camino, la mitad de la familia se mudó y entraron tres personas nuevas que no saben nada sobre el programa y que no están seguras de que quieran participar. Las tomas de “antes” y “después” serían entonces mucho más difíciles.
Si bien esta analogía no es exacta, puede ayudar a dar una idea del desafío que enfrentan Fairtrade y otras organizaciones en el sector del desarrollo al medir su impacto. ¿Cómo saber si los mejores rendimientos de una cooperativa de café provienen de su certificación Fairtrade y del apoyo que viene con ello o si fue de la capacitación que recibieron a través de una ONG local?, ¿cómo se puede medir la diferencia del “antes” y el “después” cuando no se capturaron los datos de la línea de base?, ¿y cómo aliviar la carga de informes sobre los agricultores, quienes luchan por rellenar cuestionarios complejos, cuando solo quieren seguir adelante en ganarse la vida para sus familias?
Estas son preguntas complejas y es importante que encontremos soluciones que funcionen para los productores, sus socios comerciales y los donantes que apoyan nuestro trabajo de campo.
Es por eso que en Fairtrade hemos dedicado mucho tiempo y recursos a mejorar nuestro trabajo de monitoreo, evaluación y aprendizaje. Hemos desarrollado una Teoría del Cambio (en inglés) que muestra cómo el trabajo de Fairtrade contribuye a los resultados e impacto para los productores y los trabajadores. Hemos encargado estudios de línea de base para que podamos seguir a las organizaciones de productores desde el primer día con Fairtrade hasta el final de su desarrollo. Y toda nuestra investigación se publica en nuestro sitio web, una de las razones por las que fuimos nombrados una de las ONG más transparentes en una reciente revisión de Bond / Nido. Por último, pero no por ello menos importante, hemos creado un sistema interno de gestión del conocimiento en el que se recopilan los hallazgos de las investigaciones y el conocimiento informal para apoyar el intercambio de datos tanto para el aprendizaje como para la rendición de cuentas.
Uno de nuestros estudios recientemente comisionados se lanza hoy: El informe del Overseas Development Institute (ODI) (en inglés), el cual brinda una revisión completa de la investigación sobre Fairtrade a lo largo de siete años. Los investigadores recorrieron más de 500 trabajos de investigación independientes sobre Fairtrade publicados entre 2009 y 2015, antes de reducirlos a 45 que se consideraron lo suficientemente rigurosos como para ser incluidos. A continuación, se analizaron siete áreas temáticas, en consonancia con nuestra Teoría del Cambio: acceso a los mercados y precios Fairtrade, desempeño agrícola y protección del medio ambiente, inversiones de las Primas Fairtrade, fortalecimiento organizacional de los productores, condiciones de trabajo digno, ingresos de los hogares y equidad de género.
¿Qué nos dicen los resultados?
Alentadoramente, los hallazgos coinciden estrechamente con nuestras propias evaluaciones y donde creemos que Fairtrade está en una posición única para permitir a los agricultores y trabajadores obtener una vida mejor de la agricultura.
Por ejemplo, la literatura confirma que la seguridad de precios que ofrece Fairtrade es increíblemente importante. Los productores se han beneficiado de precios más altos a través de Fairtrade, particularmente durante períodos de bajos precios de mercado convencionales. Un estudio sobre los bananos, por ejemplo, encontró que en comparación con el comercio convencional, Fairtrade ayuda a los agricultores a mejorar sus márgenes en un 49%. [1]
La Prima Fairtrade también ha traído beneficios considerables para los productores, los trabajadores y sus comunidades en general, ya sean escuelas en la comunidad local, préstamos y becas, o mejores equipos agrícolas.
Varios estudios también muestran cómo Fairtrade ha apoyado a las organizaciones de productores para que sean fuertes y puedan prosperar, lo que en la experiencia de Fairtrade es la mejor manera para que los agricultores tengan acceso a mejores precios, soporte técnico y mejoren su posición.
Nuestros esfuerzos para profundizar nuestro impacto con los trabajadores han comenzado a dar frutos, con el informe del ODI concluyendo que Fairtrade ha tenido efectos positivos en las condiciones laborales, donde las relaciones explotadoras habían aumentado anteriormente.
Todavía hay un largo camino por recorrer. La investigación apunta a los trabajadores de las organizaciones pequeñas y a la necesidad de que Fairtrade tenga más impacto hacia este grupo marginado. Fairtrade también ha tenido un éxito limitado en el aumento de los salarios de los trabajadores de plantaciones, y los agricultores necesitan más apoyo para mejorar su productividad e incrementar la calidad. Estos son todos los temas que Fairtrade toma en serio y usted puede ver aquí cómo estamos respondiendo.
A pesar de la proliferación de documentos sobre Fairtrade (más que cualquier otro esquema de certificación), el estudio también confirma que algunas áreas todavía están bajo investigación. Los estudios hasta la fecha a menudo han tendido a centrarse en ciertos cultivos, particularmente el café. El Precio Mínimo de Comercio Justo y la Prima están bien investigados, pero muy pocos estudios han examinado la igualdad de género o el impacto de Fairtrade en el medio ambiente. Y a menudo surgen conceptos erróneos sobre cómo funciona exactamente Fairtrade, lo que lleva a resultados sesgados.
Estamos trabajando con la comunidad de investigación para hacer frente a esto. Por ejemplo, acabamos de entrar en una asociación con la Universidad de Leeds en el Reino Unido para explorar un compromiso más proactivo entre el mundo académico y Fairtrade. Nuestro objetivo es desarrollar herramientas para mejorar la colaboración en temas de interés común y hacer que la investigación sea más útil.
Esta es sólo una pequeña imagen del trabajo que estamos haciendo entre bastidores para medir el impacto de Fairtrade. Y como se puede ver, la transformación está lejos de estar completa. Más razones para seguir monitoreando — y comprando — Fairtrade. El cambio no ocurrirá en una semana. Pero está sucediendo, y vale la pena invertir en él.
- Vagneron, I. y Roquigny, S. (2011) ‘Distribución de valor en las cadenas de banano convencionales, orgánicas y de comercio justo en la República Dominicana’, Canadian Journal of Development Studies, Volumen 32: pp. 324–338.
Por Arisbe Mendoza
Jefa de Monitoreo, Evaluación y Aprendizaje
Fairtrade International