Entendendo Laranja Mecânica sob o ponto de vista da Psicologia Behaviorista

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Laranja Mecânica é um filme de 1971 roteirizado, produzido e dirigido por Stanley Kubrick e inspirado no livro de mesmo nome escrito por Anthony Burgess. O filme narra a história de Alex, um carismático sociopata, e sua série de crimes, assaltos, estupros e assassinatos junto de sua gangue na Inglaterra. Após uma tentativa mal sucedida de assalto a um hotel e assassinato de sua proprietária, os companheiros de gangue de Alex se voltam contra o então líder e, deixando-o inconsciente, Alex torna-se um alvo fácil para a polícia.

Preso e afim de diminuir sua pena, Alex é submetido a um tratamento de reabilitação especial de uma controversa técnica de condicionamento psicológico criada por Ludovico, Ministro do Interior da Inglaterra. O tratamento assemelha-se a teoria criada pelo prêmio Nobel Ivan Pavlov, fisiologista russo, que estudando o comportamento de cães pôde fundamentar sua teoria a respeito condicionamento respondente. O experimento de Pavlov consistia em apresentar um alimento (estímulo incondicionado) junto a um estímulo neutro (campainha) afim de que os cães salivassem (reflexo incondicionado). Com o passar do tempo e com o emparelhamento de estímulos, a campainha, antes estímulo neutro, tornou-se um reflexo condicionado que liberaria uma resposta fisiológica, a salivação nos cães.

Em Laranja Mecânica, Alex é amarrado numa cadeira de cinema com a cabeça presa e pálpebras abertas de modo a não conseguir evitar com que se visse a tela que exibia cenas de violência, tais como estupros, assaltos e assassinatos. Além disso, drogas que causam náuseas e enjoos eram introjetadas em seu olho ao longo das sessões. Após o fim das sessões e já liberto, Alex passava a apresentar enjoos e náuseas em situações que se assemelhavam às vistas nos filmes. Além disso, apresentava grande desconforto com a música clássica de Bethoveen, que era exposta junto aos filmes que pregavam violência.

Tomando a teoria de condicionamento clássico de Pavlov, é possível se construir a contingência que levou o paciente a apresentar tais desconfortos. Os filmes violentos (estímulos condicionados), música clássica (estímulo condicionado) e as drogas (estímulo incondicionado) tinham como resposta as náuseas e desconforto (reflexo incondicionado). Com o emparelhamento de estímulos, os filmes violentos e a música (estímulos condicionados) passaram a apresentar respostas reflexas condicionadas de náuseas e desconforto, sem a necessidade de se apresentar a droga.

Embora aparentemente eficiente a curto prazo, o tratamento coercitivo pelo qual Alex foi submetido tem nenhuma eficácia a longo prazo. A manutenção do uso de drogas que causam náuseas e desconforto garantia que o paciente mantivesse uma postura aversiva em relação a situações de violência, no entanto, ao extinguir a contingência, a aversão deixa de existir, possibilitando que os comportamentos violentos retornem, como comprova a cena final do filme, em que Alex se imagina numa situação de sexo selvagem.

Referências
Laranja Mecânica — Anthony Burgess
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Princípios Básicos de Análise do Comportamento
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