紫微斗數每十年轉一個大運，而每年又由一個宮跳到下一個流年宮位。
而這些十年，一年什至一個月一日或一個小時的變化，就掌握在四化之中。四化的作用就好似一煲湯另它本來有小小甜變得更變，或由太甜變反小甜。又或者由一個味道本來唔錯，破壞到好難暍一樣。當中的變化就是由這年月日或時或其他宮位的四化飛星所引起的。
所以四化在紫微斗數中起着一個很重要的地位。
例如由生年四化， 即由你出生的年份所起出的四化，就可以看出你一竹手一的大概藍圖是怎樣，追求名或利，還是不計交只是樂於助人，一生會為錢販煩惱，還是還兒女債，還是前世欠了丈夫一樣，永遠只有你為他設想，老公卻對你一點愛人也沒有。
四化分別有化祿、化權、化科及化忌。
化祿有代表情緣、原因樂意、豐盛等意思。
化權有代表控制、佔有、霸道、掌權、 過程、 主動等意思。
化科有代表 貴人、名譽、轉合、 温柔、隨和等意思。
化忌有代表著緊、討債、果、困擾、業債、終點、紏纏等意思。