As nove ilhas açorianas
O Arquipélago dos Açores, em Portugal, foi a principal fonte de imigração europeia para o Rio Grande do Sul. Localizado entre a Europa e a América do Norte, os Açores contam com nove ilhas: Santa Maria, São Miguel, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores e Corvo. Atualmente, são regiões autônomas, com assembleias e governos próprios.
As ilhas encontram-se em cima de três placas tectônicas, razão pela qual elas surgiram: vulcões emergiram das profundezas da água, formando as nove ilhas açorianas, que hoje contam com quase dois mil vulcões.
Leia um pouco mais sobre cada uma delas abaixo:
SANTA MARIA
A ilha de Santa Maria está localizada no extremo Sudeste do arquipélago dos açores. Possuindo uma área total de 97,4km² e uma população de 5.578 habitantes, foi uma das primeiras ilhas a serem descobertas por Portugal em 1427, junto de São Miguel.
Atualmente, a principal fonte de economia da ilha é a atividade aeronáutica, com o Aeroporto de Santa Maria e o Centro de Controle Aéreo do Atlântico. O Centro ainda administra uma das maiores e mais importantes regiões de informações de voos do mundo, a FIR Oceânica de Santa Maria.
É, ainda, a ilha mais antiga dos açores, com formações geológicas que ultrapassam os 8 milhões de anos. É também a única ilha do arquipélago sem atividades sísmicas recentes.
SÃO MIGUEL
A ilha de São Miguel é a maior das ilhas dos Açores, e a maior de todas as ilhas de Portugal, medindo mais de 746km². Conta com uma população de 137.699 habitantes, sendo composta pelos conselhos de Lagoa, Nordeste, Ponta Delgada, Povoação, Ribeira Grande e Vila Franca do Campo.
Foi descoberta entre 1426 e 1439, sendo chamada, primeiramente, de Ilha Verde. A ilha é de natureza vulcânica, e muito propensa a atividades sísmicas. Para atrair maior população às ilhas, foi necessário oferecer mais incentivos aos moradores: em 1447, todos foram isentados de cobranças de qualquer espécie por tudo o que fosse produzido na ilha.
A economia da ilha baseia-se no setor primário, voltado para a produção de açúcar e urzela, e ao abastecimento de guarnições militares.
TERCEIRA
Todas as ilhas dos açores eram designadas de Ilhas Terceiras, por terem sido os terceiros arquipélagos do mar Atlântico a serem descobertos — o primeiro foi o dos Canários, e o segundo o da Madeira. Conhecida primitivamente como Ilha do Nosso Senhor Jesus Cristo das Terceira, a Ilha possui uma área total de 42km², sendo dividida em dois conselhos: Angra do Heroísmo e Praia da Vitória.
A ilha possui paisagens distintas, que se dividem entre planícies e serras. Sua população é de 56.062 habitantes, sendo que grande parte dela vive da pecuária, sobretudo da produção de leite, e da prestação de serviços.
GRACIOSA
A ilha Graciosa faz parte do grupo central do arquipélago dos açores. Tendo uma área de aproximadamente 60km², é a menos montanhosa do conjunto de ilhas. Seu clima é predominantemente seco, o que dá uma tonalidade esbranquiçada à ilha, tornando-a conhecida, também, como “Ilha Branca”.
Possui 4.393 habitantes, a maioria na sede do único conselho da ilha, a Vila de Santa Cruz da Graciosa. Durante os séculos XVI e XVII, foi duramente atacada por piratas e corsários que saqueavam e destruíam edifícios civis e religiosos. Isto fez om que fossem construídas diversas fortificações para a defesa da própria ilha.
Seu solo é muito fértil, o que fez com que a economia da ilha se baseasse na agricultura e na pecuária. Desde o século XVI, a ilha já exportava trigo, cevada e vinho.
Em meados do século XVII, iniciou-se o aproveitamento terapêutico das águas termais do Carapacho. Por suas belezas naturais, a Ilha Graciosa foi incluída na lista da Rede Mundial de Reservas da Biosfera da Unesco, que coordena as áreas reconhecidas mundialmente como exemplo de boas prátias na manutenção de um equilíbrio entre a qualidade ambiental, a manutenção da biodiversidade e o desenvolvimento sustentável.
SÃO JORGE
A ilha de São Jorge encontra-se na parte central dos açores. Possui uma área total de 237km² população de 8.998 habitantes, e é constituída por dois conselhos: o de Calheta e o de Velas.
A ilha é conhecida por suas fajãs*, em especial as fajãs do Ouvidos, da Caldeira de Cima da Ribeira da Areia e dos Cubres. Suas fajãs, inclusive, fazem parte da Rede Mundial de Reservas da Biosfera. Estes terrenos foram criados a partir de uma série de erupções vulcânicas.
Seu povoamento se deu no início de 1460, fixando-se no litoral. A economia baseava-se na agricultura, sendo a produção de queijo — o Queijo São Jorge — conhecida como a melhor de todos os açores.
*Fajãs: pequena extensão de terreno baixo e plano ligado a colinas ou montes em encostas íngremes.
PICO
É a segunda maior ilha dos açores, tendo 447km². Possui 14.144 habitantes. Seu nome é em homenagem a uma grande montanha vulcânica, a Montanha do Pico. É a ilha mais alta de Portugal, e a terceira mais alta do Oceano Atlântico, com 2.351 metros acima do nível do mar.
É constituída pelos conselhos de Lajes do Pico, Madalena e São Roque do Pico. Já foi conhecida como Ilha de São Dinis e Ilha dos Pombos. Sua economia foi baseada na agricultura, pecuária e pesca, além do cultivo de vinhas e produção de vinho, tendo este, inclusive, sido exportado para a Inglaterra e América do Norte.
FAIAL
A ilha do Faial é apenas separada da ilha do Pico por um pequeno canal de mar com cerca de 8km, conhecido como Canal do Faial. Sua área total é de 172km², com 15.038 habitantes. A ilha possui um aeroporto em sua cidade conselho, a Horta, que tem ligação com todas as outras ilhas dos açores. Ela também é conhecida como Ilha Azul.
Seu terreno é basicamente constituído por materiais vulcânicos, tendo sido estruturada em volta de um grande vulcão, o Maciço da Caldeira.
A economia baseia-se nos setores agrícola e pecuário, além da agricultura e pesca e subsistência. Antigamente, ainda, um dos pilares econômicos da ilha era a indústria de caça às baleias, mas hoje tal prática é proibida.
FLORES
A ilha das Flores faz parte do grupo Ocidental dos açores, juntamente da ilha do Corvo. Com um terreno quase que completamente montanhoso, possui 141km² e uma população com 3.791 habitantes. Com dois conselhos, Santa Cruz e Lajes das Flores, a ilha possui uma ampla vegetação de hortênsias azuis, que são encontradas dividindo campos, nas margens de rios e de lagoas.
A ilha foi descoberta em 1452, sendo que seu nome teve origem na abundância floral que possui. Sua beleza e os bons cuidados da população com a natureza fizeram com que, em 2009, a ilha fosse incluída na lista da Rede Mundial de Reservas da Biosfera da Unesco.
CORVO
A menor das ilhas do arquipélago possui apenas 17km², possuindo somente um conselho administrativo, a Vila do Corvo — que é, também, a única parte povoada da ilha, com seus 430 habitantes. Estas terras são o único lugar em que é possível plantar.
Formada apenas por um vulcão extinto, o Monte Gordo, que é envolto numa cratera popularmente chamada de Caldeirão, a ilha possui diversas ilhas e ilhotas.
Corvo já teve diversos nomes: já foi chamada de Ilhéu das Flores, Ilha da Estátua, Ilha do Farol, Ilha de São Tomás e, ainda, Ilha do Marco.
Apesar de encontrar-se isolada em comparação às outras ilhas açorianas, a ilha do Corvo sofria diversos ataques e saqueamentos de piratas e corsários. Sua população, por muitas vezes, acabou por se aliar aos incursores, participando de suas atividades e fornecendo alimento e abrigo em troca de segurança.
Dados: Censo 2011. Informações: Vizitazores.
