De acuerdo a un artículo de Business Insider, en el año 2013 emprendimientos ligados a los alimentos, recibieron inversiones por parte de capitales de riesgo por cerca de US$ 146 millones. Los proyectos involucran desde nuevas formulas, nuevos ingredientes, como por ejemplo inséctos, hasta nuevas formas de producción, como por ejemplo impresoras 3D.

A continuación los tres startups alimenticios más relevantes del 2014:

Partamos por Soylent, utilizando el mismo nombre de una película de ciencia ficción, que nos muestra una visión futurista de la ciudad de Nueva York, dónde la sobrepoblación ha forzado a la sociedad a alimentarse de restos humanos. Soylent se presenta como una alternativa para romper con el status quo de la alimentación cotidiana. Cabe mencionar que el CEO y fundador de Soylent, Rob Rhinehart, asegura categóricamente, que su producto no contiene restos humanos.

Soylent es un complemento nutricional que busca entregar, en un batido, los nutrientes y calorías requeridas por el cuerpo humano en una comida, sin el tiempo, dinero y esfuerzo que toma el prepararla. Pudiendo llegar a convertirse en el reemplazo de las tres comidas diarias, que habitualmente tenemos.

A través de una entrevista entregada a Motherboard, a finales del 2013, Rob entrega las razones que lo motivaron a desarrollar Soylent. Según él, la sobrepoblación del planeta, el impacto ambiental por parte de la industria alimenticia y la carencia de encontrar un alimento nutricionalmente balanceado, lo motivaron a desarrollar su formula. Como ingeniero en electrónica y computación, Rob cree que, en los tiempos en que vivimos, el ser humano tiene las capacidades de quitarle a la naturaleza, por medio de los avances de la ciencia y tecnología, la responsabilidad de nutrirnos.

Pero vamos a los números: a inicios del 2013, Soylent lanzó una campaña de crowdfunding en CrowdTilt, con una meta a alcanzar de US$ 100.000, llegando a recaudar sobre los US$ 3 millones a marzo del 2014. Este año también, Soylent cerró inversiones con capitales de riesgo por US$ 1,5 millones. La compañía posee dos tipos de venta, la puntual y la subscripción, siendo esta última un poco más barata que la primera. Si nos vamos al detalle, el costo semanal de alimentarse con Soylent parte desde los US$ 70 con subscripción a los US$ 85 por la vía puntual.

Chapul por su parte y enfocándose también en el impacto ambiental de la producción alimenticia, produce y vende barras proteicas en base a harina de grillos. Éstos poseen menores footprints en el uso de recursos como agua, suelos arables y producción de CO2, comparados con la proteína proveniente de una fuente animal.

Pat Crowley es el fundador y conductor de la compañía. Apasionado por su producto, Pat se presentó este año, frente los Tiburones de Shark Tank, con su Pitch buscaba a un socio que adquiriera el 5% de la compañía. Con ventas hasta ese entonces por cerca de los US$ 50.000 y con un incremento mensual en las ventas por cerca del 33%, Pat logró que Marc Cuban adquiriera el 15% de la propiedad por US$ 50.000.

Por la pasión que posee el fundador de la empresa, en la conservación del medio ambiente, Chapul entrega el 10% de sus ganancias a la fundación por la sostenibilidad del río Colorado en EE.UU.

Modern Meadow es sin duda el startup más revolucionario. Con su cuartel general y centro de I&D situados en la ciudad de Nueva York, Modern Meadow se basa en la ingeniería de tejidos para producir cuero y carne animal en sus laboratorios.

Basados en las nuevas tecnologías médicas para la producción in vitro de tejidos, el equipo de Modern Meadow inventó una técnica de ingeniería de tejidos basada en la bio-impresión, un proceso de ensamblaje 3D controlado por computadora.

La compañía ha recibido inversiones a través de varias empresas de capital de riesgo e individuos, como por ejemplo Peter Thiel, co-fundador de PayPal. Sólo una de las fuentes reveló una inversión cercana a los US$ 10 millones.

Hasta el momento de esta nota, la venta al público de cuero o carne in vitro está pendiente de ser aprobada por la Administración de Alimentos y Drogas de los EE.UU. (FDA en sus siglas en Inglés).