Джон Гершель — человек, придумавший термин «фотография»
Говоря об истории фотографии, невозможно не вспомнить имя Джона Фредерика Уильяма Гершеля. Таких людей называют словом «полимат» — энциклопедист или универсальный человек.
Джон родился 7 марта 1792 года в семье Уильяма и Мэри Гершель. Его отец был всемирно известным астрономом, открывшим планету Уран. Обучение мальчик начал в местной школе, но потом был переведен на домашнее образование, под руководством наставника Роджерса. Основное внимание делалось на языки: современные и древние, математику и музыку. Любопытно, что до 17 лет юный Гершель демонстрировал выдающиеся способности к языкам, но не к математике. Хотя именно математический анализ стал первой областью его научных интересов.
После поступления в Итон, Джон Гершель занимался в основном математикой. Первую серьезную работу опубликовал в 1812-м, на следующий год был принят в Лондонское королевское общество. В разных источниках пишут, что вклад Гершеля в матанализ огромен и давайте поверим им на слово, поскольку моих математических познаний явно недостаточно не только для понимания вклада Гершеля, но даже для описания его открытий. По крайней мере, ученое сообщество настолько высоко оценило труды молодого человека, что в 1821-м году вручило ему медаль Копли — наивысшую и старейшую из наград Лондонского королевского общества.
Ближе к 1820-му году Гершель вернулся с семейной традиции и занялся астрономией. Про его успехи достижения в этой области написаны тома. Гершель конструировал телескопы, по ходу первым разработав теоретическую основу изготовления объективов из двух линз, для ослабления влияния сферической и хроматической аберрации. Съездил в Южную Африку для астрономических наблюдений. А заодно, совместно с женой Маргарет создали 131 одну иллюстрацию флоры Южной Африки..
Джон Гершель обнаружил и каталогизировал более трех тысяч двойных звезд и более двух тысяч туманностей. Однако, вернемся к фотографии.
Как при такой бурной деятельности в области астрономии, Гершель нашел время в совершить одно из важнейших химических открытий, повлиявших на то, что через десятилетия он назовет: «фотография», совершенно непонятно. Но факт в том, что в 1819 году Джон Гершель открыл тиосульфат натрия и обратил внимание на способность вещества растворять соли серебра. Позже, он предложил Фоксу Талботу использовать тиосульфат натрия для фиксации фотоизображений. Собственно, до появления цифровой фотографии — этот способ стал основным при закреплении снимков.
После опубликования данных о технологии дагерротипии, Гершель много экспериментировал с различными способами получения устойчивых изображений, используя в основном бумагу. Все свои наработки он передал Талботу. Главным его вкладом в развитие фотографии на этом этапе был собственно термин «фотография», который Гершель предложил научному сообществу в 1839 году. А также термины: «негатив» и «позитив».
Изучением фотопроцесов Гершель занимался вплоть до 1844 года. Сосредоточившись на изучении чувствительности к свету солей железа, ученый открыл цианотипию, которая широко использовалась для создания чертежей вплоть до цифровой эпохи. В июне 1842 года он прочитал в Королевском обществе доклад «О действии лучей солнечного спектра на растительные красители, а также о некоторых новых фотографических процессах». С помощью цианотипии была напечатана первая в мире иллюстрированная фотографиями научная работа.
Всяческое признание Джон Гершель получил вполне и при жизни. В 1847-м опубликовал «Результаты астрономических наблюдений, сделанных на мысе Доброй Надежды» и получил за эту работу вторую медаль Копли. В 1849 году Гершель опубликовал «Очерки астрономии» — популярный труд, который выдержал множество изданий и считался обязательным к прочтению в интеллектуальных кругах Британии, хотя содержание зачастую вызывало затруднения даже у хорошо образованных людей.
С 1850 по 1855 годы Джон Гершель занимал должность директора Королевского монетного двора, но оставил пост, поскольку бюрократические обязанности мешали занятиям наукой. Последние годы он посвятил обновлению предыдущих публикаций и переписке с другими учеными.
Умер 11 мая 1871 года, похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с могилой Исаака Ньютона
